第九十二回 得官難上任梅義仁借貸 為官易貪腐廉向篤詭辯（下）
盧嘉瑞喜歡這做官的感覺，也認真地履行職責，執行公務。他家業鼎盛，資財豐裕，不必多想在官場上撈取什麼特別的好處，對涉及經手之案件的當事人從不想去營求需索，更能秉公辦事。對上級，對同僚，對下屬，盧嘉瑞更從容承啟、寬厚體恤。這些都讓盧嘉瑞贏得涉案人們及上級、同僚與下屬更多的讚譽。
但上任幾個月之後，盧嘉瑞卻發現他的頭頂上司、提點刑獄公事廉向篤大人是個十足的貪腐官吏。只要涉案人有財物相贈，無拘大小多少，往往收了賄賂，廉大人便放人或減等處刑，都不顧全一些官體，這讓盧嘉瑞頗為不屑。
但是，廉大人是正提點刑獄公事，自己是副職，也不好出言挑明或規勸，還得為了保全體面只當作沒看見或不知道。而提刑司裡的屬員們似乎都已經對貪腐受賄之事司空見慣的了，只是等著上司索取多了之後能分給他們些許好處。
正所謂上樑不正下樑歪，既然廉大人貪腐，下邊的屬員自然也如此這般。當有公事要經屬員們之手時，他們也都要擺上一道，來個雁過拔毛，揩油肥私。
看到提刑司裡風氣這等混濁，盧嘉瑞卻也不好著意去犯眾怒，只好獨善其身。有一會在與廉大人閒話中有意無意間提到這一節，盧嘉瑞對廉向篤說道：
“眼下百姓困苦，如不幸惹上官司訟獄，更是身命資財俱遭侵蝕，自然怨怒交併。我等職司訟獄刑典、監察官吏，秉公行事，還與公道，乃固有職分，下官以為不宜有所偏頗。”
“聚源兄言之有理，我等理當安守職分，秉公批斷案件，著意監察各地官吏，消弭怨怒，助益地方太平，上報朝廷君恩，下慰百姓民望。”盧嘉瑞沒想到的，廉向篤卻還能振振有詞的說出這樣冠冕堂皇的話來，也不知他是不理解，還是有意避開自己話意所指，抑或是根本就不覺得提刑司與自己的所作所為有任何不妥。
“廉大人，本職自上任以來已有三四個月，對本司各項公事已熟悉，對提刑司衙門各屬員行事也頗有知曉。各屬員對過往手上公事涉及人等，具有營求需索之念欲與行跡，如此行事，怕是不利於大人與本職官聲，難保朝廷考評時遭受訓誡或遣貶！”盧嘉瑞不直說廉大人本身，欲借說下邊屬員提醒廉大人。
“這個，下官明白聚源兄之意指，屬員與人辦事中，方便了他人，為他人解免了困厄，收受些許禮物，這個也不算得什麼的。”廉向篤坦然說道，“這官府中掾吏幹辦人員，薪俸微薄，看著生計也是不易。我作為長官，也不好禁絕，否則他們惰於公事，又如何是好？衙門諸事，還得靠他們勤力襄理呢！”
“況且，解免減等刑處，實則寬刑仁政，相比肆意推究，嚴刑峻法，於士民更為有利，更利於解怨消恨，倡導民間太平。”看見盧嘉瑞稍事靜默，廉向篤接著繼續說道，“雖然衙門裡或有收受一些兒饋贈禮物與錢銀，是無礙大體的。”
盧嘉瑞沒想到這廉向篤還說得出貪腐有理來，見他如此執念，更不好直言提及他貪腐之事，只好說道：
“本職只是想為官安守本分，不為些許利益失了官體，或者到頭來還名位俱損。說起來，我朝官俸相比歷朝歷代，已算優厚，即便小官小吏，雖不能豐裕富足，生計都能安樂。至於我等品軼，就拿官俸，足夠家人養尊處優的，何必再冒貶斥奪職之險，增益營求呢？”
“聚源兄所言甚是，但正所謂飽漢不知餓漢飢。聚源兄家業鼎盛，資財充足，自是不能體察一般官吏士民的苦處。”廉向篤微笑說道，“一般人家，雖見得活計有著落，衣食或一時無憂，但總是資財匱乏，家無積蓄，擔心一旦天災人禍，一朝見拙至貧。官吏辦事公幹之餘，難免見錢眼開，有來錢處且求財。況且，財貨使人喜樂，乃古來常理，也是難以令行禁止。至於考評一節，下官為官多年，也頗有體會。考評的吏部主管諸司，也多不過錢銀起見，敬獻滿意，自然會考評優序，升遷有望。如只是清水往來，就算清廉勤政，也難保被參遭劾。如若平素兩袖清風，一些兒不貪不受，又何來敬獻之資？”
再聽廉向篤這一席高論，盧嘉瑞只好不言語了。他當然不能指責頂頭上司，也無法駁倒廉向篤的說法，還能再說什麼呢？
好在廉向篤儘管依然故我的不肯改弦更張，但對盧嘉瑞還是客氣包容且尊禮有加的。廉向篤清楚盧嘉瑞與當朝權臣蔡太師的關係，知道盧嘉瑞是蔡太師的假子。平素在提刑司裡辦理公務，廉向篤很多時候都聽盧嘉瑞的，由盧嘉瑞拿主意，將這個昔日的民間豪紳當做實際長官一般看待，還期望能因由他，在朝廷裡多一份託靠。
盧嘉瑞自從上次跟趙婆婆說了，將柴英琅與盧玉合婚的事託付她作伐玉成之後，趙婆婆便忙不迭的奔走起來。趙婆婆知道盧嘉瑞如今闊綽，給他做事，不必問酬勞，好處也自然不會少。
本來這樁迎娶婚事可以簡辦的。盧玉是孤身一人，無親無家，就一頂轎子將柴英琅抬了過去便好，但盧嘉瑞卻堅持要按完整的迎娶正妻的儀注走完，讓柴英琅歡喜出閣。
一日，盧嘉瑞、柴榮、柴英琅與杏兒幾個在房前花蝶苑商議柴英琅出閣之事。此時，盧嘉瑞已經將竇記吹餅鋪的房子買了下來，他將房契交與柴英琅。柴英琅說道：
“我女流之輩，何必管這房契，交與夫君便好。”
盧嘉瑞卻對她說道：
“這不同，大哥這房子是買與你作嫁妝的，這房契也以你的名義寫，小妹你就一直自己收好，放在只有自己知道的地方，收好藏好。你不要將房契給盧玉，這個家就永遠是你的，對盧玉來說也是一個顧忌，讓他時時知道寵愛你、遵從你些兒。”