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不過就是七日後，城門被日軍狠狠地破開。

這一次，政府軍方面好像是再無還手之力。城裡的百姓們能逃的都逃了，這一次是血洗。瘦鵑早就帶著遲家的一門老少逃到了鄉下去，投在她周家莊的孃家。

這兩天月亮升得很晚。

到了後半夜，月光濛濛地照著瓦上霜，一片寒光，把天都照亮了。就有喔喔的雞啼聲，雞還當是天亮了。因為所在是一個村落，許多人家都養著雞，一時間雞聲四起。

瘦鵑睡在床上聽著，總有一種荒寒之感。

這是原來的周瘦鵑的孃家，她卻一點兒也不熟悉。她只能盡量讓自己看起來正常一些，在周老太太的面前。幸好日子走到如今，還沒有什麼人對她有過過深的懷疑。

陳伯玉、遲秉文、馮小嬋，都跟著聯大的大部隊走了，寶絡卻因為生病，沒有一起走。

一開始遲秉文還有信來，他每到一個輾轉處必會寫一些風土人情給她捎帶回來，信裡頭不止有景物山川，還有他綿綿地情意。然而自從登上了廣州，漸漸地便了無音訊了。瘦鵑很擔心，聽南邊來的人說那邊也亂，亂的像是一鍋粥。然而又沒有辦法，這樣的世道，她只能努力的照顧好這家裡的每一個人。

他們本來同她都是沒有一丁點兒關系的人。

寶絡漸漸地病好了些，也能坐在門口替大家剝剝青豆。她雖然性格方面刺歪歪的，但總有一個好處，什麼環境都能呆得，不是千金小姐的脾氣，沒那麼多挑剔的地方。也有可能是走投無路，知道再怎樣挑剔都無法，除非準備好了回城裡去送死。

周老太太近來手上拮據，因為戰亂，這兩年田莊上的錢總是收不回來，地租也收不上，一下子進項都斷了，雖不至於有什麼太大的虧空，可到底日子過得就緊巴巴的。

等到瘦鵑他們一行人來了，周老太太就把家裡的傭人們都請退了。

現在大家都難，請不起幫傭。

瘦鵑是帶著她全副的家資回來的，床墊廠掙了不少的錢，還夠她們這一大家子的人過上那麼三年兩載。

瘦鵑躺在床上，掰著指頭數日子。秉文他們離開已經有一個月了。

風拖長了聲音，悶聲悶氣的。天上掛著凍僵的月亮。

九老太爺作為政府裡頭的要員，暫時避亂在六安鄉下的別墅裡。連心慈因為戰亂倒閑下來了，之前總說要去拜會拜會九老太爺，要謝謝他那日的出手搭救，然而總是不得空。這一日她打定了主意要去登門拜訪，誰知遲秉英也嚷著非要陪她一起。自從日本人打進來，他們倆就窩在小公寓裡避禍。

連心慈沒辦法，只得帶了他一同去。這一路上倒是意外的順利，遲秉英本來還提防著，怕遇上日本兵攔人。九老太爺倒是客氣，留了他們在他那裡住上一陣子。

當天晚上，槍聲響起在四澤。

九老太爺倒在血泊裡，整個人打橫躺著，身下漸漸漫出一灘血跡。他是死不瞑目。

窗外暴風雪低聲嗚咽，粗野的喧鬧的雪煙濛濛。遲秉英本來是下樓去找連心慈的，卻正撞見這一幕——心慈拿著槍，正打算返身離開。

只在那一瞬間，秉英恍惚覺得，那菩提——他們倆個在她公寓樓下花園裡同栽的白菩提正落葉飄零。

連心慈彷彿不敢置信一般的看住他，怔怔地說不出一句話來，她忽然身子一動，叫了聲“小心！”便跑到他面前——他因為一種突如其來的貫穿的力量而向後退了一大步。

血，有血粘稠的滴落在地板上，一滴，兩滴，漸漸地彙聚成一小灘。

她為他擋了子彈——“秉英……”

她在彌留之際喃喃——她叫今井娟代，京都人。

九老太爺的府邸外還藏匿了幾個槍手，遲秉英作為目擊證人，他們本想連他也射殺，卻誰也沒料到被日本民眾捧為“帝國之花”的今井小姐會為他擋上這一槍。

府邸裡的保衛兵聽到槍聲，都立刻沖了出來，訓練有素的護住整個府邸。遲秉英到底是活了下來。

瘦鵑夜裡忽然驚醒，她想伸手去端床頭櫃上的茶缸，茶缸卻從她手裡滑出。一聲刺耳的寒鴉的啼叫，粗嘎的劃過長空。

九老太爺的府邸裡的燈光昏昏沉沉地照在遲秉英的身上，他人也有點昏昏沉沉的。

半個月後，瘦鵑在這個世界裡的大哥周存禮從浙江前線回來了。

遲秉英在心慈死後便也來到了周家莊。他是日漸消沉，可忽然有一天，秉英約了她去村外走走，瘦鵑雖然訝異，但總是跟了他一道出去。