街尾。

代王碩大的身軀倒在路中央，臉面青紫，大張著嘴，腳邊滾落著小半個饅頭，幾個奴僕圍著他，哀聲痛哭。

一個鬚髮半白、衣著甚為體面的老人家不太體面地瑟縮在一邊，不敢動彈——趕過來的皂隸們認得他，是城裡有名的大夫，姓楚。他供職的醫堂正好是在這條街上，看他模樣，應該是被代王府的奴僕們匆忙揪出來診治代王的。

也就是說——代王確實沒救了。

這樣的驚天禍事不是幾個皂隸能處理的，龔皂隸連滾帶爬，先一步趕去縣衙通知知縣，餘下的皂隸則臨時找了繩索來，捆綁住徐氏和展見星，拉扯著他們也往縣衙的方向走去。

一路上，徐氏踉踉蹌蹌，東倒西歪，她的腿腳軟塌得根本一步都邁不出去，完全是靠皂隸的力量在把她往前拉，展見星稍微好一點，跟在後面，不時還能努力扶她一把。

他讀了書，比徐氏見識多些，知曉眼下的情形，能去縣衙經官斷已經算是難得的一線生機了，不然若照代王府人的意思，當街就能把他們母子打死，回頭即便是查出來冤枉，又還有什麼用。

不過他畢竟只是個十二歲的小小少年，滅頂大禍陡然降下，他心內也是恐懼茫然交雜，一片不知所措。

在他和徐氏的前方，代王府人抬著代王的屍身，哭嚎聲震天，後方，則遙遙綴著些在怕事與好奇心間反覆糾結的百姓們，頭痛欲裂的大同知縣李蔚之在縣衙裡迎來的，就是這麼一支奇特的隊伍。

李知縣今年四十有五，官場不算很得意，但以舉人入仕，在官場中也是浸『淫』了有十來年了，以他多年為官經驗，將雙方供詞一聽，再傳了幾個外面看熱鬧的百姓一作證，就知道所謂毒殺完全子虛烏有，代王純屬自作自受。

代王真正的死因，說來只有一個“荒誕”可以形容。

他是被噎死的。

這一點，對代王施救失敗的楚大夫可以作證——實際上他被從『藥』堂里拉出來的時候已經晚了，他沒來得及救，代王已經斷氣了。

“請縣尊看代王的喉間，”同樣無辜被捲入禍事中的楚大夫努力抑制著發抖的聲音，道，“那是——”

“那就是被毒死的證據！”

代王次子即先前拉扯皂隸的鮮衣男子朱遜爍大聲道：“可憐我父王，去得這麼慘，把喉嚨都抓破了！”

代王府在大同惡名太甚，楚大夫瞬間矮了一截，幾乎快趴到地上，也不敢說話了。

朱遜爍得意轉頭，想指使李蔚之，但被圈了好幾年，大同知縣已經換過，他不知道李蔚之的名字，便索『性』含糊過去，“喂，你還在猶豫什麼？還不快讓這兩個大膽的庶民給我父王償命？”

即便徐氏母子真是人犯，斷案也沒有這樣草率的，李蔚之緊皺著眉，沉默了好一會，勉強說了一句：“王爺似乎並非中毒——”

他不過七品官位，對百姓來說是父母官，可對上代王府這樣的龐然大物，微末不值一提，皂隸楚大夫不敢與代王府作對，他一樣也有所猶豫。

朱遜爍眼一瞪，上前兩步，幾乎快捱到上面的公案，『逼』視著道：“怎麼，人證物證俱全，你居然還敢包庇他們？你這芝麻官是不想做了？！”

見鬼的人證物證。

李蔚之心內忍不住罵了一句，卻不敢說出來。這模稜態度看到展見星眼裡使他心涼了半截，他忍不住抗爭道：“縣尊，小民母子向來本分小心，整條街的人皆可為證，今日這饅頭，也是代王爺強搶去的，小民家並沒有賣給他，怎麼可能事先料準下毒，小民守法平民之家，又從哪裡弄到毒『藥』——”

他說得條條在理，從任何一個角度來探查，所謂下毒都是顯而易見的無稽之談，但不論他多麼有理，最終起到的效果只有兩個字：無力。

死的是個王爺。

太祖親子，當今皇帝也得叫他一聲叔叔。

這樣的萬金之體，怎麼可能就這樣死了——準確地說，怎麼可能就這樣被一個饅頭噎死？

傳揚天下，活活要笑死人。