“許伴讀, 你有話還是快說吧，再兜圈子，你一個朝廷命官真凍死在我們這兒, 我還得挖坑埋你，怪麻煩的。”
秋果把腳步縮了回去, 雖然還不明白到底發生了什麼, 但不妨礙他作為一個合格的大總管出聲幫腔。
“別別，我我說。”
倒吊著的故人赫然是朱成鈞曾經的另一個伴讀許異，他全身的血都快逆流了，撐不住，忙忙地道：“我沒兜圈子, 九爺, 寧王要舉事了, 臨川郡王真的給你開了條件——”
秋果奇道：“咦, 怎麼又變成臨川郡王了？這個人我們倒是認識。”
“寧王年紀大了, 只在幕後謀劃，舉事名頭用的是他，但實際都是寧王世子和臨川郡王經手。”
秋果張圓了嘴：“你也認識臨川郡王, 怎麼認識的？哇，我聽你說得有鼻子有眼, 難道他們真的要造反了？隔那麼遠, 怎麼造啊？還給我們爺開了條件, 什麼條件？”
他一串問題丟出來, 許異被吊了這麼一陣子, 腦袋已經像大了兩圈，而嚴冬酷寒下，裡面的思路又好似都被凍住，那些精明算計也轉不動了，他只把秋果最後一個問題記住了，暈頭轉向地招道：“那些回頭再說，先說要緊的——臨川郡王說了，三五天後京城無論發生什麼事，只要九爺閉門不動，就為九爺記一功，事成之後，臨川郡王擔保將展見星搜尋出來，酬送與九爺。”
秋果再次驚歎：“哇！他還怪懂我們爺的嘛。”
朱成鈞面無表情地橫過去一眼。
秋果改口：“哼，誰稀罕他，這種事我們爺想幹不會自己幹嗎？”
“還，還有，”許異抖抖索索地道，“倘若九爺肯有所襄助，站出來指責太子殿下血脈有疑，就再為九爺記一大功，待寧王登基後，便進封九爺為代王，九爺要是想復府衛，那也是可以商量的。”
第二個條件不可謂不優厚了，朱成鈞前年底返回大同，一年多了，皇帝不知是忙得沒想起他來，還是打定了主意就是臨時用他一下，朱成鈞頭上掛的還是從前的郡王爵，朱議靈開口就擔保替他升一級，更重要的是，連曾經被削去的府衛也願意替他爭取——現今的代王府，哪怕朱成鈞進封上去，也不過是一隻拔了牙的老虎，只有重建被打散編入各衛所的護衛指揮使司，才能真正重現作為攘夷塞王的光彩。
“太子血脈有疑？那是什麼意思？”秋果聽得有點糊塗，“太子還能不是皇上生的？就算這樣，那皇上還在呢，也輪不到寧王幹什麼吧。”
除非能證明皇帝本人血脈有疑，那寧王才算為自己的起兵找著了個遮羞的理由。
朱成鈞對這一點心裡明白，他沒多問，只是眼皮掀起，道：“三五天之後？具體是哪一天——正月初九？”
正月初九，上辛日，太祖所定，天地合祀之日。
每年的這一天，皇帝會率文武百官出正陽門外，前往建在城郊的大祀殿，親祭天地。
“對對對。”
被這一點，許異好像終於從昏沉的頭腦裡找著了節奏，快速地繼續說了起來。
“九爺，跟你說話真省事，就是這一天，我告訴你……”
正月初八。
整個京城還沉浸在新年的喜悅中。
展見星結束了安閒的休假，重新往文華殿當起值來。
宮裡頭忙得很，剛立國那會兒，天地原是分開祭的，冬至日祭天，夏至日祭地，祭了十年，改成了春正月合祀，兩祭併成一祭，在典儀上就更重了，不但天子親往，所有武四品以上、文五品以上的在京勳貴官員都要隨同，迎神奏樂，行禮進俎。
展見星是六品官，正巧被卡了下來，這番忙碌本來與她沒多大幹系——太子年小，祭天地要出城，皇帝一般不命他去。不料這日午時，皇帝忽然把剛用過膳的朱英榕召了去，須臾後口諭傳出，翌日的祭禮將改由太子代行。
這訊息來得太突然，屬官們措手不及，一時盡皆忙『亂』起來。
那些禮樂犧牲不需費神，朱英榕是代天子祭，於儀制上相去不遠，要緊的是他本人，雖說朱英榕平日裡習過祭禮，但這是第一遭親去，出不得一絲差錯，一群屬官像老母雞般圍著他，恨不得把這有限的時間掰成八瓣用，好多給他灌輸幾遍。
屬官們心裡各自也有些說不出口的不寧：國之大事，在祀與戎，祭天地這樣一年裡頭有數的要務，皇帝若想叫太子去，早該吩咐下來了，不會出現這樣心血來『潮』般的狀況，拖到此時臨陣換人，只有一個可能，皇帝的身體又出現了惡化，以至於無法支撐得住冗長的祭禮……
“殿下，皇上可是龍體有所不適？”終於有憋不住話的屬官問出了口。
朱英榕原來繃得緊緊的小臉黯然下來，對著自己的屬官，他說了實話：“我看父皇臉『色』很不好，但是父皇安慰我說沒事。我想多問兩句，父皇就催著我出來，找先生們練習禮儀了。”
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屬官們聞言心頭也覺沉重，皇帝必然是想努力支撐的，所以沒有提前下令取消祭禮，而已到了這時候，一切都齊備了，撐不住，也不能說不去就不去，大軍還在外面，太易引人遐思，所以只得讓小太子頂上去。
這時候不好說喪氣的話，只能紛紛安慰他道：“天氣尚寒，皇上保重龍體，在宮裡歇一歇也好，殿下代行祭禮，正是為皇上分憂。”
朱英榕聽了，覺得好受了些，便點點頭。
展見星跟著忙活了半日，一轉眼到了隔天的正日子，她倒又閒下來，因為品級不夠，她仍然不需要隨行，和另外一個屬官左贊善被安排在文華殿裡值守，預備著太子祭完天地後回宮時的一些事務。
朱英榕帶走了朝中所有中高階官員，附近的內閣、六科以及更外圍一點的六部差不多都空了，整座皇城的前殿部分顯出了少有的安靜來。
天氣陰沉著，朔風在外頭狂舞，左贊善往外走了走，很快跺著腳回來：“好冷！又要下雪了，今年的雪真不少。”