新章　柔軟的麵糰在枯燥的『揉』搓中漸漸變得有勁道, 變圓，又變長, 最後被揪成一個個小兒拳頭般大小的面坨, 整齊地擺到案板上。

此時吱呀一聲, 後門發出輕輕的響動，一個身形瘦削、看去年僅十一二歲的小少年『揉』著眼睛，打著哈欠走了進來。

『婦』人見到他, 手中活計不停, 口裡忙道：“星兒, 你怎地又起來了？娘同你說過多少次了, 你白日唸書辛苦, 早上該多睡一會兒。”

少年展見星只是笑了笑，腳步不停地走到案板前，拿起一個揪好的面坨按開攤平, 一邊利落地往裡填著菜餡，一邊笑道：“娘，我不困, 這時候安靜，我背書還更容易，我現在心裡默揹著書呢，娘自管忙, 莫要吵我。”

『婦』人又急, 又欣慰孩子心疼她, 總找許多借口早起來幫她, 再要說話，又怕真的吵著了展見星背書，只得帶笑無奈地嘆了口氣，埋頭整治起剩下的大半面團來。

鋪子裡各樣動靜響著，案板輕微的咯吱聲，灶上大鍋熱水將要煮沸的咕嚕聲，一個個帶餡的不帶餡的饅頭自展見星手下成形，和著滿屋煙火氣，充實又飽滿。

『婦』人手裡的活終於完了，站過來接手了捏饅頭的活，她的動作要更為嫻熟，展見星順勢讓開，到灶臺那裡揭開鍋蓋看了看水，見已經滾起水泡來，便將鍋蓋放過一邊，另去拿了幾格竹製的籠屜，把先前捏好的饅頭一個個放到裡面，然後要端去大鍋上。

『婦』人一直留意著，此時忙道：“星兒，放下我來，那水滾開，仔細燙著你。”

展見星畢竟年小力薄，聽了便不逞強，由『婦』人來將滿當當的籠屜捧去蒸起。

第一批饅頭將要出籠的時候，外面的天『色』終於矇矇亮了些。

展見星走到門邊去，抽開門閂，將半舊的門板一塊塊卸下，搬去外面牆邊放好。

他的年紀還介於孩童和少年之間，身形又不似一般男孩虎實，身上穿著的藍『色』棉布袍子都顯得有點空『蕩』，卸門板的活計對他來說也不輕鬆，但家裡沒個成年男人，寡母稚子，只得學著早早當家罷了。

長街上飄『蕩』著薄霧，冬日空氣沁涼，展見星乍從鋪子裡出來，不由抱著手臂打了個寒顫，但同時頭腦也為之一清。

他站在街邊伸展了一下胳膊，對面是家賣油的鋪子，一個二十來歲的後生也正往外卸著門板，見到他，笑道：“星哥兒，又起來幫你娘做活啦？”

展見星對著外人在表情上要淡漠不少，不怎麼笑，但也有禮貌，點頭應一聲：“陳大哥早。”

就小跑回鋪子裡繼續往外搬出桌凳等物。

“這唸了書的後生仔就是不一樣，一些兒頑皮勁沒有，又穩重又勤快。”賣油鋪子裡的後生娘子走出來，一邊往外潑洗臉水一邊讚了一聲。

“那咱爹要送二弟去學堂你還不樂意。”

“呸，你弟弟是那塊料嗎？”後生娘子不客氣地轉頭翻了個白眼，“小弟和人家星哥兒一年生的，這會兒還在被窩裡賴著吧？就這懶怠勁兒，也好意思說去學堂，趁早別浪費錢了！”

就在小夫妻倆的兩句爭嘴中，又有三兩家鋪子叮叮咣咣地卸起門板來，街頭薄霧間也漸漸出現了行人，整條街從沉夜中甦醒了過來。

展家饅頭鋪的生意也開始了，這麼大早，主要做的都是些左鄰右舍的熟人生意，展見星和母親徐氏其實不是本地人，只有展父是，但展父前年一病沒了，為了讓展父落葉歸根，徐氏帶著展見星千里扶棺來到了這大同縣，將展父下葬後，一邊守孝一邊盤了這個小店鋪起早貪黑地做起生意來，鄰居們見母子倆不容易，加上展家的饅頭便宜又實惠，便常來照顧。徐氏與展見星的日子雖因家中缺乏頂樑柱而過得頗為辛苦，倒也磕絆著熬了下來。

日頭漸漸升起，展家第一批擺出來的五六十個饅頭賣得很順利，對面鋪子的小陳掌櫃也來買了四個，籠屜裡的饅頭一個個減少，換回叮叮噹噹的一枚枚銅錢，徐氏心中高興，轉頭見到展見星坐在鋪子門邊的一張小板凳上，鼓著腮，認真地舉著一個大饅頭吃著，更高興了，又慈愛地勸他：“星兒，慢些吃，天還早呢。不著急去學堂。”

展見星唔嗯了一聲，埋頭繼續吃著。

“徐家姐姐。”

身後有人相喚，徐氏以為是要買饅頭的主顧，忙轉回頭，卻見攤前站立的是個使赭布包頭的『婦』人，三十出頭的年紀，手裡抱著個娃娃，娃娃很乖地一動不動，似乎是睡著了。

“呦，是張家妹妹，快坐，可吃了嗎？”徐氏忙著招呼起來，又是搬凳子又是拿大碗倒了熱熱的茶水來。

展見星也站起來，過來見禮：“張嬸嬸。”

“星哥兒真懂事，我瞧著，似乎比上回見又高了些。”

徐氏笑：“是高了點。這孩子不肯長肉，個兒倒不比別人長得慢。”

“長個兒好，男孩子都是這樣，先長個，再長肉，要是倒過來才不好呢。”『婦』人張氏附和著，神『色』間卻有些心不在焉，展見星看出她似乎存了話想說，主動伸手：“嬸嬸和娘說話，我來抱一會兒苗苗。”

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普通百姓家的孩子沒那麼金貴，大人忙生計，展見星這樣的大孩子幫忙帶一帶底下的弟妹是常事，張氏抱了這麼久的娃手也酸了，就笑著順勢遞出去。

兩歲左右的女娃娃睡得呼呼的，但遞出去的過程裡，徐氏留意到孩子的臉『色』紅得似乎有些過頭，一驚，道：“苗苗怎麼了，可是病了？”

張氏嘆了口氣：“是呢。昨天她哥哥領她出去玩，摔了一跤，皮肉倒沒傷著，可是摔水溝裡去了，沾了冷水，回來就發起熱來。村子裡找餘婆開了點草『藥』，吃了也不管用，我怕孩子燒出『毛』病來，不敢耽擱，大半夜求人套了車往城裡趕，誰知這孩子倒會折騰人，進了城剛尋著大夫，她又好了，大夫看了說不用開『藥』，回去捂著好好睡一覺就行了，白鬧得家裡人仰馬翻的。”

徐氏安慰她：“寧可是白折騰一場，孩子沒事最要緊。”