隨後眾人前往五道嶺實地勘察了一番，還去了臨近的大興堡與東青堡等處，甚至還遠到筆架山一帶巡視。

筆架山作為明軍從海上運糧的中轉之地，這裡警戒極嚴，不但筆架山一帶駐防了大量的遼東本地兵馬，遠處的海面上也不時有大明水師巡弋。

此時眾人站在筆架山的一處山坡上，遠眺海面，只見依然有大批海船從遠處駛來，準備停靠在碼頭上。而碼頭四周，大批的民夫和遼東本地明軍頂著烈日忙碌著，將堆積在碼頭上的糧草和各種輜重灌車運走，一幅熱火朝天的忙碌景象。

遠處大海波濤洶湧，海濤不時拍打在礁石上，濺起陣陣銀花，很多第一次看到大海的官將。臉上都露出驚駭的神情。

此時隨著明軍各路兵馬出關參戰，遼東戰局的天平開始向大明一方傾斜。此時杏山、松山等處相繼解圍，只有錦州還在清軍的包圍之下。

在今年五月聲援斷絕前，祖大壽曾遣一卒向朝廷報告，言城內糧食足以支撐半年，而材薪則有不足的軍情。現在還沒到半年之期，以祖大壽的能力，再加上城內兩萬多守軍，錦州在短時間內應該是丟不了的。33

於是在劉衍的強烈建議下，洪承疇下令各路明軍暫時駐守在筆架山，一面囤積錢糧補給輜重，一面徵調民夫，立即開始修築虹螺山和五道嶺的後路防線，先將大軍的後路穩住守好，然後再揮師北上馳援錦州城。

對此，楊國柱、王樸、曹變蛟等人都覺得沒什麼問題，如此國戰穩紮穩打才是正理。

馬科、唐通等人也不好說什麼，只有吳三桂漲紅了臉，見錦州已經近在咫尺，但是大軍卻依然要等到後路防線完工才肯北上，幾番要開口反駁劉衍。

洪承疇見狀急忙以目示意，待到劉衍等眾將各自返回營中，洪承疇才將吳三桂叫到中軍大帳內，少不了一番好言寬慰，同時也許諾，只要虹螺山、五道嶺的防線有了眉目，便會派兵立即馳援錦州城。吳三桂這才怏怏不樂的返回營內。

當日，洪承疇就命一眾幕僚招募民夫，前往虹螺山與五道嶺，具體的挖壕、築牆等煩累的工作，自然是隨軍民夫丁壯，還有一些遼西當地軍戶負責，由於人力充足，所以進展也算迅速。

曹變蛟與王廷臣也各率兵馬前往五道嶺駐防，劉衍也派前營都指揮使、遊擊將軍陳勳率部進駐虹螺山，並且從洪承疇的中軍大營領走了不少小佛郎機炮和百子銃等火器。

虹螺山上，來自天南地北的民夫雲集到這裡，在烈日下辛勤勞作著，而且從關內到關外，一路上還有絡繹不絕為大軍運送糧草輜重的民夫，總數部下數十萬人！

這些民夫們也是有工錢的，按照大明修邊牆城堡工役價錢來算，大概是每日給食米銀一分，鹽菜銀五厘，遼東沒打仗的那些軍戶青壯也是如此。

只不過朝廷發下的這點銀子，按現在物價來說，民夫們一般都是吃不飽的，還每日累死累活的勞作，非常辛苦。

劉衍在巡視了虹螺山防線的工地後，見這些民夫都沒有什麼幹勁，工程進展很慢，心中也非常焦急，畢竟時間不等人。

於是劉衍下令前營的輜重兵每日要多做些飯食，青萊鎮新軍的伙食遠比一般的明軍要好，每天都有葷腥，主食管飽。除了朝廷發下的糧草外，劉衍還讓商會的商賈組織大規模的馬隊，源源不斷的向前線這邊運送物資，其中很大一部分都是醃肉和糧食。當然，這筆花銷自然也要劉衍自己支付，不過為了能讓新軍將士吃好吃飽，劉衍也豁出去了。

此時輜重兵們忙個不停，很快大摞的大餅便做好，還有一鍋鍋的肉湯在火上翻滾著，濃郁的香氣不時飄出，看得一旁等待的民夫軍壯垂涎欲滴。

“老天爺啊，別處官軍吃的都是豬食，而且還時常吃不飽，這些山東兵為何能頓頓吃這麼好，難道朝廷的錢糧都發給山東兵了？”

“你懂個屁！那是因為人家山東兵的上官好，想辦法搞來的這些肉食。要不然為什麼山東兵的戰力強，就連奴賊也不是對手？”

“我可是聽說了，山東鬧饑荒的時候，只有青萊鎮人人有飯吃，這樣的災年裡，竟然沒餓死一個人！”

“真的假的……”

“當然是真的，你看那些青萊鎮新軍官兵，一個個紅光滿面的，比城裡那些士紳還要好看。真想到青萊鎮去過活，那才是人過的日子！”

劉衍站在旁邊，聽著那些排隊打飯的民夫議論著，心中也湧起一股自豪感：“這幾年的辛苦終歸是沒有白費！”

有的人死了，但沒有完全死……