此時杜峰等人在來的路上聽聞了青萊鎮銀幣的事情，知道三百、一百枚銀幣，其實就是三百兩銀子、一百兩銀子，杜峰四人激動

的放下碗筷，不斷的磕頭感謝。

劉衍笑著讓幾人起來，說道：“你們四位先下去休息幾天，住處王部長已經安排好了。三天後，你們便到農部報到，協助張部長推廣番薯。”

“遵命！”

劉衍又對王炆鎮說道：“王部長舉薦有功，也獎賞一百銀幣，另外今年你在政務部的俸祿，也提高一成。”

“哈哈，謝總鎮！”

王炆鎮笑呵呵的帶著杜峰等人下去安頓，劉衍則留下了張耒。

番薯又名山芋、地瓜、紅薯等，這個東西的葉莖都可以吃，在後世幾乎國人無人不識，可是在此時的明末，知道這個東西的人卻寥寥無幾。

劉衍記得，歷史上把番薯引進中國來的人，名叫陳振龍。這個陳振龍是福州府長樂縣青橋村人，年未二十就中了秀才，後來鄉試卻沒考上，於是棄儒從商，到呂宋島經商。

陳振龍見當地種有朱薯，也就是番薯，見這種東西耐旱易活，生熟都可食，有“六益八利，功同五穀”，很想把它帶回祖國，便不顧盤踞在呂宋島的佛郎機人禁令，將番薯藏起來帶著出境，沒想到被海關查收到，受到了嚴厲的拷打，幾乎喪命。

隨後陳振龍用了類似於杜峰的辦法，把番薯藤絞入吸水繩中，再塗上汙泥，終於瞞天過海帶回福州，趕快上報當時的巡撫金學曾，慶幸的是巡撫金學曾非常重視，下令著重培植。

番薯在廣東福建得到了越來越多農

民的喜歡，一畝地番薯可以產出數十石，產量相當於稻穀的二十多倍，而且食用的方法多樣，貧瘠的土地也照樣能豐產。番薯的大名很快在大江南北家喻戶曉。明朝末年，江南地區水患嚴重，糧食產量大減，徐光啟於是從福建把甘薯帶回到上海，並推廣到江蘇種植，取得了很好的賑災效果。

只是到了如今明末時期，陳振龍的子孫早不知道去了哪裡，福建那邊種植番薯的農戶也沒剩下多少，又被鄭芝龍把持，其他地方甚至連番薯這兩個字都沒聽說過，劉衍才不得已將目光重新放在呂宋那邊。

幸好杜峰不辱使命，真的帶回了番薯秧苗！

“大人，這就是番薯？這個東西真的能代替糧食？”

劉衍肯定的說道：“沒錯，這是一種比稻麥產量更高的糧食作物，而且非常耐旱，眼下大旱之年，也依然可以種植、收穫。不過要防備蝗災，要多準備一些雞鴨在農田四周餵養，並且想辦法防治。”

張耒好奇的拿起一段秧苗，說道：“這秧苗都是一節一節的，真的能種活？”

見張耒半信半疑的樣子，劉衍說道：“相信我，具體的種植技術，讓那個杜峰教給農部的技術人員，要儘快部署下去。”

“青州府城這邊基本上見不到蝗蟲的蹤跡，現在府城周邊劃定一處農田，作為試驗田，將這些秧苗儘快種植下去，以免這些秧苗死掉。”

“本鎮會從親衛

營中抽調兵馬，日夜駐守在試驗田周邊，你也暫時將賑災的事情交給手下人去幹，你帶著杜峰就釘在試驗田裡，這頭一茬番薯，必須種植成功，這可關係到青萊鎮，乃至山東、天下億萬百姓的口糧問題，多重視都不為過！”

“總鎮放心，屬下看，杜峰他們也別休息三天了，明天我們就出城尋找合適農田，先幹起來。”

“也好。”

劉衍說道：“你告訴杜峰他們幾人，只要番薯順利種植下去，並且成功存活了，本鎮給杜峰賞賜一百銀幣，另外三人每人賞賜五十銀幣。等到收穫的時候，每十石番薯，獎勵他們五十銀幣，上不封頂！”

“另外農部參與的所有人，也都有賞賜，每十石二十銀幣！”

張耒聽著這麼高的賞格，也是嚇了一跳，說道：“總鎮放心，他們聽到這些賞格之後，估計會比照顧親爹都要上心的，只要秧苗沒問題，收穫就一定沒問題。”

“嗯，那就好。”

“另外，跟隨杜峰一起出海遇難的兄弟，你讓杜峰擬定各名單，與幕府的存檔核對無誤之後，立即發下撫卹，從優從重從快！”

“是。”

隨後張耒將所有的番薯秧苗小心收好，急匆匆的帶人去找杜峰等。

劉衍則看著外面發黃的天際，這樣的天色與此時乾旱、蝗災的年景非常匹配，讓劉衍心中非常沉重。

按照後世的經驗，番薯需要在每年三月左右種下，三到四個月左

右便可以收穫。山東這邊可以做到一年一熟，而南方條件好，可以做到一年兩熟。

劉衍估算著帶回來的番薯秧苗，四個人大概帶回來幾十段，種下去也沒多少，估計今年的收穫，都要作為來年的種子使用。

“希望番薯的收穫季節能趕的上，希望在幾年之內可以推廣到整個青萊鎮各處。”

劉衍知道明末天災不斷，要是沒有番薯這種高產作物作為保障，在連年災禍之下，就算是青萊鎮各處，也是會餓死人的！