更為要命的是，孫傳庭收到夜不收送來的急報，流賊一支騎兵直接繞道大軍後方，襲取了汝州西北之白沙，切斷了大軍的糧道，而軍中存糧也只夠四萬餘將士吃用幾天的。

對此，孫傳庭與曹變蛟猛然驚醒，二人意識到這一路上的所謂戰果，不過是李自成丟出來的誘餌！

“督臣，大軍不能再走了，必須要考慮撤軍了！”

中軍大帳內，孫傳庭看著輿圖，說道：“不能撤！現在撤軍，周圍隱藏的流賊大軍便會一擁而上，我軍撤不了的。現在的當務之急，便是繼續前進，拿下郟縣，然後依託郟縣城防與城中糧草，固守待援！”

雖然如此說，但是孫傳庭與曹變蛟的心中都清

楚，即便拿下了郟縣，多半也不會有什麼援軍了，大軍將士不過是換一個地方等死而已。

六天後，孫傳庭、曹變蛟率明軍將士攻下頰縣，獲得騾羊三百多匹(只，糧食一千八百石，已經斷糧兩天的將士爭搶著分食糧草，到了第二天便將城中存糧和騾羊吃光。

接著，郟縣一帶連下了七天大雨，城池內外泥濘不堪，各部將士在瓢潑大雨中，根本無法搶修殘破的城防。而且這幾天明軍各部已經斷糧，只能靠城中的樹葉、樹皮、老鼠，甚至是死去的牲畜來充飢，各部將士全都飢疲不堪。

八月二十五日，因為斷糧，明軍各部將士軍心動搖，幾乎譁變。孫傳庭和曹變蛟雖然極力彈壓，但是也無能為力，商議之後，便決定撤出郟縣，向周邊城池移動，以希望獲得糧草補給。

就在明軍各部撤出郟縣的第二天，李自成指揮的流賊中營、左營、後營、前營、火器營各部，共計六十萬大軍從四面八方殺來，在泥濘的曠野上，將四萬多官軍團團包圍。

孫傳庭與曹變蛟當即下令各部原地結陣防禦，與流賊大軍展開血戰。

李自成將中軍駐紮在明軍軍陣北面兩裡外的一處山丘，然後命令除火器營外，各營挑選驍騎準備衝鋒，各營驍騎以五百人為一隊，輪番、不間斷的嚮明軍發起衝擊。

這一天，孫傳庭與曹變蛟督軍苦戰，各部將士在如同潮水一般的驍

騎衝鋒下，死傷慘重，潼關守軍最先崩潰，數千潰兵驚恐的脫離戰陣，向東面逃去，緊接著就被鋪天蓋地的流賊驍騎大軍淹沒。

隨後到了傍晚時分，李自成命各部驍騎退下，然後調集二十萬步兵、死兵四面進攻，根本不給官軍喘息的機會。

隨後孫傳庭的督標營潰敗，曹變蛟見狀急忙率部救援，東協鎮將士護衛曹變蛟、孫傳庭突圍，全軍向南陽方向撤退。

當二人率部撤出戰場的時候，四萬五千將士只剩下兩萬三千多人，大軍士氣低落，完全就是一副敗兵模樣。

次日，李自成親率主力追殺，流賊大軍追到了南陽，孫傳庭會同曹變蛟率部回軍迎擊。雙方再度展開激戰，可是此時流賊各營士氣旺盛，源源不斷的大軍如同潮水般殺來，斷糧許久、軍心渙散的明軍根本抵擋不住，剛一交戰便開始潰退。

流賊大軍騎兵乘勝猛追，馳驅四百多里追至孟津，四萬五千明軍精銳幾乎全軍覆沒。

孫傳庭與督標營眾將全部戰死在南陽城下，曹變蛟率領殘部一路撤退到孟津，可是還沒來得及過河，便被大隊流賊驍騎追上，雙方再次展開激戰。

此時曹變蛟身邊的殘部只剩八百多人，甲冑不全、兵器不整，眾將士幾乎已經三、四天水米未進，面對強悍不下清軍鐵騎的流賊驍騎，這場戰鬥註定是一場單方面的屠殺。

不到半個時辰的時間，曹變蛟與八百多

東協鎮將士血灑孟津，眾人的首級被流賊驍騎砍下，全部掛在馬鞍上，然後一路狂笑著、呼喊著，宣洩著心中的喜悅。

八月三十日，李自成率部重新包圍了潼關，此時城中留守的一千官軍根本無力抵抗，當流賊大軍的戰旗出現的城外的時候，一千守軍便直接開啟了關門，向李自成投降。

九月初，李自成在開封城召集各營將領，以及李巖、顧君恩、牛金星、宋獻策四人。

軍議上，眾人喜笑顏開，這一戰接連斬殺明軍兩個名滿天下的總兵官、一個總督，殲滅官軍精銳七、八萬，如此巨大的勝利，足以讓義軍的名號傳遍天下。

“哈哈！諸位先生，我義軍下一步如何發展，諸位有何見解？”

在大的戰略問題上，李自成還是傾向於詢問李巖、顧君恩、牛金星、宋獻策四人，畢竟其餘各營將領都是作戰勇猛者、善於計謀者，真正有大局觀，可以為李自成指引方向的，也就是他們四人了。

宋獻策和牛金星先後發言，二人的意思很明確，現在義軍佔據的地盤已經很大了，李自成應當稱王建制，如此天下豪傑當歸服之！

顧君恩則認為稱王太早，現在的當務之急應該是穩定各地，將佔據的地盤真正消化下來。

最後李自成看向李巖，問道：“先生有何高見？”

李巖說道：“學生贊同顧先生的意見，同時我義軍還應該繼續出擊，向北掃平山西鎮

、大同鎮，將整個山西收入囊中，同時進攻北直隸各處。向南則要分兵進攻湖北各地，攻略南方錢糧之地，如此，則闖王霸業可成！”

李自成聽完四人的意見，沉吟了許久，說實話稱王的誘惑力是巨大的，不過李自成此時還算清醒，明廷還有劉衍的新軍在，義軍必須儘快穩定地方、發展實力，否則一旦留言率部殺來，眼下的一切都將不保。

於是李自成說道：“如此，便依從李先生、顧先生所言！”