西海又稱仙海、鮮水海、卑禾羌海，自北魏以後，始稱青海。蒙語稱“庫庫諾爾”，意皆為藍色或青色的湖。

而後南宋滅亡，蒙古人入佔華夏，又以西海之名稱呼這片美麗而又廣闊的水域。

相傳數百年前，大唐與吐蕃聯姻，文成公主奉命遠嫁吐蕃王松贊干布。

在臨行之時，唐太宗賜給文成公主日月寶鏡，說日後若思念家鄉，就拿出寶鏡來看，家鄉長安就會出現在你面前。文成公主千里跋涉，來到唐蕃分界地的日月山，眼看就要進入吐蕃領地，公主思念起家鄉父老，便拿出日月寶鏡，果然寶鏡裡顯出了家鄉長安，公主想到此一去再也回不了長安，一時淚如泉湧，難以成行。

然而，這位公主突然記起了自己神聖的使命，便將日月寶鏡扔出手去，沒想到那寶鏡落地這時閃出一道金光，變成了美麗的西海。文成公主翻過日月山繼續朝西，她的眼淚變成河，隨她西流，變為有名的倒淌河。

這雖然只是美麗的神話，可是卻襯托出西海的神秘，也正是因為這個原因，居住在西海周邊的胡人部落都不約而同的有著同一種習俗：祭海。

祭海就是祭祀西海，最初是蒙古人的傳統。蒙古人原來信仰薩滿教，相信萬物有靈，尤其認為天是至高無上的神。在元代，蒙古族就有祭天、祭山、祭海之風俗。

七月二十八日，接到明軍二十多萬精銳正在逼近的訊息，韃靼土默特部首領巴嶽特率領七萬鐵騎，以及十餘萬部眾匯聚在西海北岸，在沙流河流入西海的匯入處，舉行了一場聲勢浩大的祭海儀式。

在炎炎烈日之下，一頭公牛被幾個蒙古勇士驅趕著進入西海水中，隨後便有兩個身強力壯的蒙古勇士奮力拉住公牛，將碩大的牛頭按住，其餘幾人則是用繩子將不斷掙扎的公牛拉住，幾人合力將一頭強壯的公牛控制在西海灘塗的水中。

隨後巴嶽特手執一把長柄大刀走到牛頭旁邊，高高舉起長刀，然後奮力砍下，碩大的牛頭頓時落入水中，噴湧而出的鮮血將碧藍色的湖水染成了鮮紅色。

此時在岸邊圍觀的部眾和鐵騎士兵紛紛歡呼了起來，眾人揮舞著雙手，不斷向長生天祈禱著、歡呼著，那些鐵騎士兵還亮出了各自的兵器，歇斯底里的大聲叫喊著，狀若瘋癲。

巴嶽特用手掌蹭上了公牛的鮮血，在自己臉上抹了一把，鮮紅的血跡在臉上形成了一個橫道，看上去很是嚇人。

隨後巴嶽特提刀走上岸邊，目光掃過部眾和麾下鐵騎士兵，大聲吼道：“長生天保佑！”

“長生天保佑！”

“長生天保佑！”

巴嶽特大聲說道：“西海是我土默特部賴以生存的家園，沒有西海，部落的牲畜就無法繁衍，部落的孩童就無法長大，部落的勇士也就沒有了賓士的駿馬，沒有了西海，長生天也就不會再眷顧成吉思汗的子孫！”

“可是如今，漢人的大軍正在殺來，他們已經佔據了漢地的富足江山，卻依然要與我們爭搶西海，我們應該怎麼辦！”

“殺漢人！”

“把他們趕走！”

巴嶽特再次雙手高舉，大聲說道：“長生天保佑，我會率領部落中最勇敢的勇士，騎上最神駿的戰馬，與漢人在西漢邊決戰！我土默特部就算戰至最後一人，也絕不會放棄西海！”

“長生天保佑！”

“長生天保佑！”

此時，韃靼土默特部的七萬鐵騎士兵群情激奮，就連部落裡的婦孺和老人也是面容猙獰，不斷大喊大叫的發洩心中的怒火。

就在巴嶽特這邊做著最後的戰前動員的時候，劉衍已經率領明軍二十多萬將士抵達了沙柳河東岸，距離韃靼土默特部只有三十多里的距離。

明軍各部的夜不收甚至已經開始出現在韃靼土默特部聚居的草場，雙方的斥候隨即開始了大戰之前的追逐戰。

在明軍中軍大帳內，劉衍召集各部將領戰前議事。

西北都督韓秦、副都督秦成虎，國防軍第十一軍總兵官王忠宇、副總兵陶裕華，以及都督汪博、副都督陳玉景，國防軍第四軍總兵官王饒、副總兵路明時全部到場。

劉衍指著一幅輿圖對眾人說道：“根據各部夜不收蒐集的情報，此番韃靼土默特部的首領巴嶽特已經集結了所有的兵力，甚至將所有的部眾都聚集到了西海北岸、沙柳河以東的草場，看樣子是準備與我軍不死不休了。”

“韃靼土默特部雖然兵力不多，應該只有七、八萬人，但是其部投靠了葉爾羌汗國，得到葉爾羌汗國的不少支援，其兵馬的裝備還是可以的，幾乎全部都是騎兵。根據夜不收蒐集到的情報顯示，韃靼土默特部的騎兵還裝備了一定數量的火銃，不過火炮應該是沒有的。”

“另外，韃靼土默特部本身是從北方草原遷徙過來的蒙古人，其部兵丁爭強鬥狠，戰力也是很可觀的，所以此戰各部將士千萬不要輕敵。”

一旁的都督汪博也說道：“閣老所言及時，而且韃靼土默特部已經將西海看做是自家的生存之地，我軍前來攻略，勢必會讓敵人有背水一戰的決心，如此敵軍的戰力也會增長不少，至少會死戰不退的。”

眾人紛紛點頭贊同。

劉衍說道：“所以，此戰我軍要發揚火力優勢，以火器制衡敵軍的騎兵優勢，最大程度的消耗敵軍實力！”