二十年後，西海都護府治所靈藏城。

此時在城內有一座頗具規模的府邸，大門口一塊牌匾上赫然寫著“南通伯爵府”五個大字。

這裡便是原國防軍第五軍軍部直屬騎兵部遊擊將軍來東的府邸。

如今的來東已經收到六十多歲的老者，從國防軍第五軍退役也已經有四、五年的光景了。

這些年來，來東在靈藏城以及周邊置辦了許多的產業，不過都集中在房產和店鋪上面。如今國土部已經發布法條，直接禁止大明官吏、軍將購買土地，但是對於房產卻沒有什麼限制，甚至還鼓勵致仕的官員、退役的軍將投資實業。

來東就是響應朝廷號召的一個，將自己大半輩子積攢下來的軍餉和封賞銀錢用來投資，幾年見也初見成效。

如今來東在靈藏城內有房產四處，除了自己居住的這一處之外，另外三處已經全都分給自己的三個兒子居住。

在靈藏城內，來東還置辦了六處店鋪，在靈藏城周邊的城鎮中，還有屬於來東的十幾處店鋪，只不過來東與自己的三個兒子都不善於經營，所以並沒有投資開辦工坊、開採礦產等實業，就連這些店鋪也是對外出租，父子幾人坐收租金而已。

此時的來東完全就是一個富家翁，一輩子征戰下來，換來了安享晚年、富貴子孫，也算是有了一個好的下場。

這一日是來東的生辰，三個兒子帶著各自家人，在兩天之前就已經“舉家遷徙”到來東這裡，忙前忙後的準備著，全府上下的僕人更是忙碌，將伯爵府上下裝點得喜氣洋洋。

而靈藏城內的文官、武將，以及有頭有臉的鄉紳、商賈，也大多都收到了請帖，此時已經有不少賓客都帶著禮物上門了。

同樣已經退役的原國防軍第五軍總兵官滕江河、副總兵於遷早早就來到來東的府上，此時三人正在後院談笑風生。

滕江河、於遷也和來東一樣，這些年投了許多的房產和店鋪，甚至滕江河還入股了一支商隊，二人每年都有十分可觀的收入。

“呵呵，如今這生活可是真好啊！”

來東感嘆著說道：“當年退役的時候，我還想著是不是回老家安頓下來，可是思前想後，老家已經沒有什麼人了，出來這麼久，老家的房子在不在都是未知數，還回去做什麼？”

“現在想起來，當年幸好是留在了靈藏城，這裡有這麼多的老兄弟在，日子過得也熱鬧。”

滕江河笑著說道：“是啊，當年國防部發布《軍將退役管理條例》，規定大明國防軍、駐防軍各級將領的服役期限，到期無法繼續晉升的，就要按照級別進行退役，以保證我大明將士的晉升通道，同時也防止將領暗中發展勢力。”

“我記得當年你是第五軍中第一個響應國防部號召的將領，在你之後，便開始有大批符合條件的將領選擇了退役，如今大家都過得很好。”

一旁的於遷說道：“是啊，就說咱們幾個，這不是很好嗎？哪一個不是子孫綿延，哪一個不是錦衣玉食，現在的日子要是放在當年，那真是不敢想啊。”

來東笑著說道：“自然是不敢想的。當年大明都要亡了，誰能想到閣老橫空出世，硬是將大明給救了回來，這才有瞭如今的盛世太平，想來真是做夢一樣。”

“哈哈！”

三人大笑起來，而此時府中的賓客也越發多了起來，都護府、靈藏城，以及軍中各部的官吏、將領紛紛趕來，很快來東的長子，也是南通伯日後的爵位繼承人來安西走來。

來安西先是向滕江河、於遷行禮，然後便恭敬的對來東說道：“父親，賓客都到齊了，該開席了。”

“好！”

來東笑呵呵的陪著滕江河、於遷來到中院，此時中院與前院都擺滿了桌子，足足有幾十桌，往來賓客見到來東，紛紛熱鬧的上前行禮，來東急忙一一還禮。

“呵呵，感謝諸位能夠大駕光臨，今日略備薄酒，有招待不周之處，還請諸位見諒！”

“哈哈，老將軍這是哪裡話，今日是大喜的日子，恭祝老將軍福壽綿長！”

“老將軍精神好，身體更好，我看至少還能再有六十年福壽！”

來東哈哈大笑著，然後與三個兒子一起招呼眾賓客入席，滕江河與於遷自然是坐在主桌。

就在這時，只聽前院有僕人跑來稟報：“啟稟家主，西海都護府都護沈大人、副都護郭大人來了，儀仗已經到了門外！”

“啊！”

來東頓時吃了一驚，自己已經退役多年，想著過生日也是給了眾多好友訊息，並沒敢驚動都護沈拓、副都護郭榮，沒想到二位大人竟然親自上門了。

“快！隨我出去迎接！”

眾多賓客也是吃了一驚，紛紛跟在來東父子、滕江河、於遷的後面出門，只見都護、副都護的儀仗已經停在了大門外，已經鬚髮花白的沈拓、郭榮下了馬車，正笑呵呵的看著跑出來的眾人。

“草民拜見都護、副都護！”

“哈哈！”

沈拓一把拉起正要行禮的來東，說道：“你可不是僅僅是百姓，而是我的軍中同袍，哪怕已經退役！”