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中秋圓月夜,月朗星稀。
已經臨近四更,首輔徐階的府邸內依然有著點點燭光閃爍,那是徐階的書房。
當張沐潛入進來的時候,透過燭光,能看到正在批閱公文的徐階身影映照在窗紙之上的影子,一如他第一次潛入徐府來找徐階時那般。沒想到轉了一圈,他又要以這種方式來找徐階了。
張沐已經輕輕敲響了書房的門。
徐階開啟房門,看到一身黑衣,連臉都蒙著黑麵紗的張沐,面色出奇的平靜。
張沐道:“閣老似乎早就料到下官會來了?”
徐階道:“聽說你逃了出去,老夫便料到你會來,只是沒想到來的這麼快。”
說話間徐階已經做出了請的手勢,張沐進入書房,徐階看了看外面馬上將門關上,連窗簾也一起關上了。
未等張沐說話,徐階已經先問道:“老弟是如何知道危險的?”
張沐道:“馮保派了心腹太監向我發出了警訊,我本想找馮保探問,但皇宮不是尋常地,還是來閣老府上更保險些。”
徐階道:“事發突然,誰都措手不及,老夫也想著如果有人能及時向你發出警訊,那必是皇上身邊的人了,沒想到真的是馮保,他倒是聰明,知道皇上大限將至,在盡可能的謀後路。”
張沐對這些權勢鬥爭,政治站隊都沒有絲毫興趣,問道:“到底是怎麼回事?”
徐階道:“老弟應該聽說過比幹挖心的故事吧?”
“嗯?”張沐愣了下。
徐階則道:“商紂王寵愛妲己,那妲己為了除掉比幹,便以重病為由,聲稱只要吃了比幹的心就能痊癒,於是商紂王就殺了自己的王叔,挖出了他的心。這本是後人編造的荒誕傳說,沒想到竟在本朝要發生了。”
張沐何其聰慧,臉色冰寒道:“難道皇上病危,要用我的命治病?”
徐階道:“是拿你煉長生不老的仙丹。”
張沐冷聲道:“可笑、實在可笑!”
徐階道:“一點也不可笑,老弟豈不聞壬寅宮變?”
二十多年前的壬寅宮變張沐自然聽說過,此事皆因嘉靖帝聽信妖道禍言,他為求煉制長生不老的仙丹,瘋狂摧殘宮女,折磨死了兩百餘人,其他的宮女無法忍受,選擇弒君。最終嘉靖帝險些命喪當場,所有參與弒君的宮女皆被淩遲處死,而嘉靖帝不僅不汲取教訓,對修仙問道反而變本加厲、更加痴迷癲狂。因事情發生在壬寅年,故稱壬寅宮變。
此事本是宮中禁忌,任何人談起都會引來殺身之禍,張沐沒想到徐階會提起此事。
只聽徐階又道:“皇上已經煉制了幾十年的仙丹,也服用了幾十年的仙丹,為的就是長生不老。就在今日中秋大宴上,漣驪苑的一個太監告訴皇上說你是靈妖之體,若是能拿你做藥引煉制仙丹,一定能驅除病疾、長生不老。”
張沐道:“皇上便信了?”
徐階道:“老夫也是後來打聽的,具體不甚清楚,但聽說那個太監頗有手段,竟令皇上刮目相看,對他的話也將信將疑。那太監說凡靈妖之體皆萬中無一,血異於常人,乃是烏黑之血。是以皇上心動,馬上令黃錦親自去召見你。”
張沐道:“他是想看我的血。我的血若是跟常人一樣,那就是太監欺君,他大可斬了太監,對我佯裝什麼事都沒發生,我什麼都不知道也不會寒了我的心。可若我的血真的如太監所言,那我張沐一條命算什麼,不管真假他都是要試的。”
“哎……”徐階也長嘆,又道:“老弟,莫非你的血真的是烏黑之血,真的如那江湖傳言一般?”
之前秦懷義冒充他大肆屠殺江湖豪傑,不止江湖震動,也驚動了官府,此事張沐還請徐階幫過忙,徐階當然多多少少聽到過那些謠言。
張沐冷笑道:“那所謂的‘靈妖之體’還不如‘僵屍’、‘魔頭’、‘死亡武士’等靠譜些呢,咱們那位皇帝倒是什麼都信!”
張沐也無奈,天下人誰不知道嘉靖帝痴迷修仙問道已經到了瘋狂的地步,而且隨著他身體越來越差,對修仙的痴迷,對長生不老的渴望已經幾乎令常人匪夷所思了,可以說這些荒唐的事放在嘉靖帝身上一點也不奇怪。