士兵找到安淡,帶著安淡回去找江呈啟。
江呈啟將發現的情況跟安淡仔細說了一遍,又帶安淡去夜裡發現的坑邊檢視。安淡檢查了一遍地勢,又看向江呈啟說的冒出炊煙的小山,距離雖然不遠,但是這甬道也不可能是從小山後面一直通到這裡,先不說這距離對直線步行來說不遠,但對甬道來說,確實有些長了。
再說,要將兩座小山打通,只為了挖一條排洩雜物的甬道,這也是說不通的。安淡又仔細想著江呈啟給他提供的資訊,問到:“王爺,若是這一萬多人,都住在這兩座小山之中呢?”
江呈啟回問到:“你是說,他們將這兩座小山掏空?”安淡點頭到:“正是,他們將兩座山掏空,住上三萬人也不是不可能,之所以將軍會在第二座山後看到炊煙,正是因為他們不想讓人發現,我們在這邊發現他們,想要過去,要繞過很遠的路,即使日夜兼程,也要一個日夜才能過去。”
“更何況我們不可能中途不停下來休息,而且我們對這裡地形不熟,找路,開路,都要耗費時間,這麼一來,他們一定會發現我們。”安淡分析到。
江呈啟自然這想到了,但江呈啟一直想不明白的一點就是,這甬道究竟是怎麼挖掘,又怎麼保持暢通的?江呈啟將疑問提出來,安淡也沒有想通。
二人繼續圍著這裡轉圈。一直轉到下午,也是沒有頭緒。
雖然一上午沒什麼轉機,下午的時候卻出現了轉機,下午,安淡和江呈啟繼續轉圈的時候,有下屬來報告了一個重要發現。
“報告將軍,我們剛才巡查的時候,發現一個人行跡非常可疑,此人揹著柴火從入口進到山裡,柴火多為空心竹筒。”士兵報告完後,安淡若有所思到:“若是一般農戶,砍柴都是自裡向外砍,這揹著柴進山裡,不沉嗎?還有空心竹筒?如何燒柴?放著那麼多好燒的樹枝不砍,專門砍竹筒?”
江呈啟也說到:“若是說竹筒的話,這山林這麼大,倒是沒有見到竹林。”剛才來報信計程車兵說到:“稟告將軍,我們在那邊的兩座小山中間發現了幾株竹子。”
安淡問到:“你們如何發現的?這山林好端端的怎麼會突然生出幾株竹子?”士兵回答:“小的們沒有到近前看過,只是那兩座小山之間的山坳裡光禿禿的,長了幾棵竹子很是顯眼。”
安淡分析到:“這裡不適合竹子生長,若是有竹子,那八成是人為種植的,可他們只種幾株竹子,是幹什麼的?”
江呈啟問到:“你們發現的可疑人,現在何處?帶我過去。”士兵帶著江呈啟去找可疑人,其他人紛紛隱蔽起來。
江呈啟找到那個形跡可疑的人時,此人正在將困柴的繩子解下,綁在自己腰間,又將空竹筒接在了一起,原來那些空竹筒是特製的,可以鑲嵌在一起,大約有四五米長。
這人將空竹筒拿在手上,因為空竹筒太長,有些不好控制,此人便將竹筒立在一旁的樹上,然後身手靈活的爬上了樹,爬上樹後,此人拿起立在一旁的空竹筒,瞅準機會,利用樹上的藤條,盪到了另一棵樹上。
江呈啟和安淡在後面小心翼翼的跟著,可是樹上只有藤條沒有其他雜草阻攔,很是好走,這地下滿是雜草,寸步難行,二人不敢貿然除草,怕驚動了樹上那人。
只得在草叢的縫隙中擠過去,幸好樹上之人全神貫注的蕩藤條,沒有注意到江呈啟這邊。樹上之人沒有蕩太久,蕩了四棵樹後便停下了,距離剛才他上樹的位置大概十米距離。
江呈啟和安淡此時臉上和手臂上都是細小的傷口,二人也顧不上這些,隱匿好身形,仔細觀看那人。
之間那人將腰間繩子綁在樹的頂端,然後順著繩子下了樹,因為草叢到成年人腰部高度,所以那人下了樹後,二人能看清,此人正在尋找什麼,不停用腳踢地上的石頭。
片刻功夫,此人便找到了要找的,先是蹲下身子,江呈啟和安淡看不清此人蹲下後幹了什麼,不過很快,這人又站起身子,將手中的竹竿拿過來,後退了一些,然後竹竿便慢慢的變短了,過了一會,這人將竹竿拿了出來,能看到竹竿上有一些水,在林間的陽光下,泛著晶瑩的光。
這人將竹竿立在樹旁,自己拽著繩子上了樹,到了樹頂,此人將繩子解開,依舊纏在腰上,然後和之前一樣,拉著藤條盪開了。
這次江呈啟和安淡跟不上了,若是剛才還好,那邊是山林外圍,還有一些人活動的痕跡,所以雜草沒有特別密,這越往裡,雜草越密,再向裡已經沒有空隙可以容江呈啟和安淡擠過去了。
二人坐在原地商量起來,安淡分析到:“剛才那人,想必是在通甬道,他拿的竹竿大概四到五米,從林間的樹上用藤條盪開,腰上的繩子一是方便他節省力氣,還有可能是後面的林子中沒有藤條,剛才我們看的河邊,那邊的林子裡便沒有見到可以蕩人的藤條。”
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江呈啟點頭到:“現在看來是這樣的,他們會定期派人來清理甬道,但甬道的開口是在這裡嗎?我看這裡只是林中的部分甬道,在這附近該是還有甬道的。”
安淡也點頭說到:“此人一會定然會原路返回,到時他筋疲力盡,我們可以尾隨他,看他最後去往哪裡,或許他會返回那兩個小山中,他應該是有捷徑回去的。”
江呈啟贊同安淡的提議,二人就在原地坐著等,等了一個半時辰,才看到剛才的人返回,返回時,那人手中的竹竿已經不見了,繩子還在腰間,應該是任務完成了,帶著竹竿太累贅,便扔在山林裡,反正也沒有人能進去山林裡。
這也就能解釋,為何他們會在山坳中種幾株竹子了,每次用過的竹竿都會被扔掉,自然需要種竹子。那人回來後,把剛才地上散落的柴火收拾起來,又在旁邊的樹上砍了一些樹枝,用繩子捆好,背起了跟來時差不多的柴,走了。
江呈啟和安淡一路跟著這人,這人應該是真的累了,一直沒有回頭,一路走向山下,然後揹著柴進了山腳的村子,並沒有去那兩座小山。江呈啟見人已經進了院子,便不再跟著了。二人離開後去了城中的驛站商量對策。
在路上,安淡說到:“這些人防備心很重,我們能發現的人,都是他們不怕被發現的,即使發現了,他們也有足夠的理由開脫。”江呈啟點頭說到:“他們應該是每個人負責什麼,有固定的週期,到了時間便去做,不需要接頭人來下達命令。”
安淡說到:“這樣,就給我們的搜查增加了更大的難度,我們每次發現的都是單獨的一個人,順著他找不到任何線索。”
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