清晨，天剛剛矇矇亮，微白的天空還零零散散佈著幾顆星星。

清磨鎮好似還在沉睡中，安安靜靜的，只是偶然間能看到忽閃忽閃的燈火，那是有人起床開始勞作了。

房間裡的光很暗，陳牧藉著微弱了光從床上爬起來，拿起放在桌子上的外套，推開房間的門，邊走邊把外套穿上。

走到廳堂，見另一個房間還黑著，知曉爺爺還沒有起來，便小心翼翼地往前走。

拉開了破舊的外門，踮著腳尖跨過門檻，然後轉身慢慢合上了外門。

屋子的外面，就是清磨鎮的主街道，目前時間尚早，街上還看不見一個人影。

他深吸了一口氣，除去殘留的倦意，挪動腳，踩著一雙不知補了多少次的破爛布鞋往前走。

因為沒有人，街上顯得空蕩蕩的，絲絲冷風吹過。

陳牧把外套的衣領向上拉了一下，縮著脖子，肌肉還是不自覺地小小顫動了一下，他又將雙臂交叉抱在胸前，原地跳了幾下，感覺暖和了不少。

由於他天生神脈細小，沒有能夠被靈雲院選上，也就無緣修行了。

若是這樣也就罷了，能夠像正常人一樣平平淡淡的生活也是可以接受的，但是神脈細小影響了他的身體生長，導致他從小就比平常孩子瘦弱，站著都讓人擔心會讓風颳跑。

靈雲院是靈雲派在清磨鎮設立的，是專門用來培養弟子的地方。

小孩年齡到了十歲就可以去那裡進行神脈測試，神脈是修行的必要條件，擁有好的神脈就能被靈雲院選為初級弟子，只要透過了十三歲的考核，就會被帶回靈雲派招收為正式弟子，從此開啟真正的修行之路，追尋傳說中的長生之法，到時候飛天遁地，名傳宇內，逍遙天地間！

而那些沒有透過考核的孩子就只能回家該幹啥幹啥，沒有了後續功法，也沒有了修行的資源，長生遙不可期！

靈雲院招收弟子要求很嚴格，只收神脈特別好的。

一年總共招收的初級弟子也不過五十人，最後能夠成為正式弟子不到十人。

如今十二歲的陳牧，在兩年前也參加了靈雲院的招收，因為神脈的原因，毫無疑問直接被淘汰了。

修行的路斷了，但還是要生活，他必須要找份活幹，可他那瘦弱的身體有誰會給他活幹呢？到時候活沒幹好，人出了意外，總歸要賠償點什麼，這樣算來，招這個瘦弱少年幹活就得不償失了。

陳牧跑遍了整個清磨鎮，沒有一個人願意收留。

最後還多虧了他爺爺與鐵匠鋪老闆的關係好，為他在那裡找了一份活。

鐵匠鋪老闆叫霍剛，在鎮子的西邊開了家很小的鐵匠鋪，像他這種規模的鐵匠鋪，鎮上有好幾家。

鋪子裡平時幹活的就兩人，陳牧和老闆霍剛，有時候霍剛的女兒在空閒時間也會來幫忙。

他的妻子在多年前就去世了，只留下一個很小的女兒，名叫霍青燕，妻子離世的這些年，他沒有再娶，一個人撫養著女兒。

霍青燕今年已經有十一歲，烏黑的頭髮隨意披散在肩上，一雙水靈靈的大眼睛秀氣動人。

一年前她幸運的成為了靈雲院的初級弟子，現在每天都要到靈雲院修行，她的夢想，就是透過考核進入靈雲派，成為靈雲派的正式弟子。

鐵匠鋪的活可不是那麼輕鬆的，瘦弱的陳牧連輪動錘子都費勁。

鍛造鐵器的活是幹不了的，只能做加炭火或給人送預定的鐵器之類的事，最重的活就是每天的挑水工作。

雖然是這樣，但霍剛每月給他的工錢卻是鎮上應該有的水平。

兩年的鐵匠鋪生活，每天早上，無論嚴寒還是酷暑，他都要在這個時候起來，去鐵匠鋪拿上水桶，到鎮外的河中取水，裝滿鐵匠鋪門口的大水缸。

來到鐵匠鋪門口，鐵匠鋪的門還關著，陳牧輕輕地挑起門前的一對水桶，水桶是木製的，不大也不小，他擔在肩上慢慢向著鎮外走去。

去小河的路被鋪上了一層白色石板。

天還未完全明亮，但白色的路卻很好辨別，路面因為經常有人走動，所以非常平坦。