“叮噹……叮噹……”的聲音像警報一樣的響起，打破了夜幕下的寂靜。

“怎麼回事？”

澤依疑惑的用琥珀色眼睛看著四周，驚訝不已。

他的身體整個被藍色的光柱給包圍起來。透過這層藍色的膜向外看去，只見到草原的景色漸漸淡去，周遭的藍光變得更加刺眼。

然後——

隨著藍色的光輝逐漸變淡，澤依終於又可以看見周圍的景色。

但他發現自己已經不是身處在晚霞照耀下的草原了。

現在可以看見的，是一片廣大的石板地面、環繞四周的行道樹，以及瀟灑中世紀風味的街道。

在前方遠處，還有一座發出黑色光芒的巨大宮殿。

站在不知名的中央廣場上，澤依與在旁邊滿臉迷茫的犽豐面面相覷。

在他們四周，有著一群眉清目秀的男女，看著他們身上各式各樣的裝備、髮色，就可以確定他們都是這款SAO遊戲的玩家。看起來人數有將近一萬人。

短暫的沉寂後，換來的是一片嘈雜，各種質疑聲不斷。

不過他們都被“看上面”這三個字給壓了下去。

澤依抬頭一看。

在一百公尺上空，也就是第二層底部，染上了一層鮮紅色棋盤狀的花紋。

仔細一看，就可以發現花紋是由兩個英文單字互動排列而形成。至於那兩個由鮮紅色字型所寫成的單字，則是【Warning】以及【System&nent】。

隨著它當然出現，廣場裡的喧擾聲也平息下來，感覺上每個人都豎起耳朵準備聽取公告的內容。但是，接下來的狀況，卻出乎了所有人的意料。

覆蓋整個天空的紅色圖樣，它的中央部分就像一滴相當濃稠的巨大血滴，慢慢向下滴落。

但是血液並沒有滴落地面，而是突然在半空中改變了形狀。

出現在那裡的，是一個身高將近有二十公尺，身穿深紅色斗篷的巨人。

不，這麼說又有點不正確。因為可以看到拉得非常低的帽子裡的臉孔。

但是那個部位沒有臉孔，整個是一片空洞，甚至可以清楚看見帽子內部以及邊緣的縫線部分。而下垂的長長下襬裡面，也同樣只是一片微微的黑暗。

這種詭異的現象，讓一些內心脆弱的玩家充滿不安。

這個原本正常的RPG遊戲，正逐漸變得怪異，那種怪異感，率先壓破一些玩家脆弱的理智。

從擴大的袖口裡，可以見到純白色的手套。但是袖子和手套很明顯也是互相分開，完全看不見有肉體的部分。

接著左邊的袖子也慢慢舉起。在一萬名玩家的頭上，空的白色手套往左右張開，感覺像無臉人正在張開自己的嘴，然後馬上就有男子低沉又通徹的聲音從遙遠的上方傳來。

“各位玩家，歡迎來到我的世界。”

“我的名字是茅場晶彥。也是現在唯一能控制這個世界的人。”

寂靜

中央廣場寂靜的滲人，沒有玩家發出哪怕一句微小的聲音，這種情景看的令人害怕。

“我想各位玩家應該都已經注意到，登出按鈕從主要選單畫面裡消失的情況。但這並不是遊戲有什麼問題。我再重複一遍。這不是遊戲有問題，而是「Sword Art Online刀劍神域」本來的版本。”

“從今之後，各位在到達這座城堡的頂端之前，將無法自己登出這個遊戲。”

“……此外，沒有辦法靠外部的人來停止或者解除NERvGear的運作。如果有人嘗試這麼做的話——”