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欽差大人駕臨，途經之處所有官員都嚴陣以待，該準備的準備，該攆走的攆走，該藏起來的都藏起來，總之是手忙腳亂，四處奔走得腳不沾地。

蘇琦站在碼頭，面色發黑。

那些官員害怕政績受損，城裡的人只給出不給進，生生把他們攔在外頭。連累兩人幹糧都買不了，可憐兮兮地空著肚子上路。

陸路走不了，還得繼續從水路繞開。

蘇琦一想到上船之後難受的惡心感，她恨不得把那些官員生吞活剝！

“娘子，該上船了。”蕭季看了眼被蘇琦猙獰的神色嚇得連退兩步的船工，攬著她的腰往前走，向船工賠笑。

“岳父病重，如果直走趕路，沒兩天就能到了。如今封了城門，只好坐船繞一圈，足足得七八天。”

說罷，他還輕輕嘆了口氣。

船工這才同情地瞥了蘇琦一眼，心知她這是擔心家父，面色才這樣差，也唉聲嘆氣地附和道：“當官的怕丟了頭上的烏紗帽，自是要讓城裡裝出一派富裕平順的模樣。你們也趕巧了，前天才下令封城的。”

蘇琦這會穿著平常的布衣，臉色黝黑，濃眉大眼，肩頭墊了好幾件布料，看起來虎背熊腰，十分壯實。

她坐在蕭季身邊，相當不喜“娘子”的稱呼，偷偷在他的手背用力一捏。

蕭季皺著眉頭，神情似乎還在憂心岳父的病，實際上疼得咬牙切齒，恨不得把身邊搗亂的女人踢下船。

船工見兩人依偎而坐，男的蒼白瘦削，女的卻壯實有力，怎麼看怎麼奇怪。

他琢磨著村裡有些吃不上飯的窮秀才為了得些盤纏好上京考試，便委曲求全嫁給家中錢銀較多的屠夫、鐵匠之女，這一對估計也是如此。

就不知這婦人是操刀子的，還是拿鐵錘的？

不管如何，只是苦了這個瘦削的秀才了……

蕭季花大錢獨自包了這條小船，免得七八天在船上還得與其他人擠在一起，徒增煩惱，還得遮掩身份，好不自在。

船工在河上走了二十多年，一手廚藝十分了得，尤其是做魚，不管是生魚片、魚片粥還是魚湯，比之禦廚是有過而無不及，吃得蘇琦滿臉泛紅，一派愜意。

實在吃撐了，她的眼珠子還使勁往蕭季的碗裡瞧，大有一副搶過來再塞進肚子的架勢。

船工見蕭季狼吞虎嚥，身邊的娘子還時不時眼神瞅過去想搶吃，不免心生憐憫。

好好一個俊秀才，怎麼就淪落到吃不飽的地步？

他想到在家裡，這瘦弱的秀才肯定搶不贏自家媳婦而挨餓，心底的憐惜猶若江水滔滔不絕，趁蘇琦睡著的時候，把藏起來的半小鍋鮮美魚湯偷偷給了蕭季。

害得蕭季三番四次蹙眉觀察著這船工，疑心他在魚湯裡下了什麼不該下的東西。

過了五天，目的地已經不遠了。