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某些細微的響動和變化。我聞到一股塵土味兒，察覺到光線的震顫。我心如止水，手裡的針線並未停歇。除了手和偶爾眨動眼眸，我看著就像一尊塑像。這樣過了三天。他每天九時三刻來。第一天他攀在梁枋上，些許金色的塵土散落下來。第二天他斜靠在屏風上，我屋裡的光線暗了一寸。第三天他站在我身後，我聞到了塵土的味道。他待的時間不長，每次都單腿跪拜後，悄悄離去。他如此非凡，我想，難怪靈物會落在他手中。他是隱身薩滿，磨指。他來，必是事出有因的。

我以極平常的語調讓宮女全部退下去。我親手在香爐裡撒香，遮蔽塵土的味道。這是秘密會見，不能為他人知曉。桌案上一直備著紙和筆墨，這是為書法和繪畫備下的，也為這位我等了許久的訪客。我在書案前坐下。從窗外望向屋裡，每個人都會看見我是在寫字。確實如此，我在寫字。而我對面站著一個別人和我都無法看見的人，磨指。我在紙張上寫下簡短的語句，直入主題。

“跪下，磨指。”

“給珍小主請安。”

他的書寫速度極快。他以水為墨，在桌面上書寫。

“你可知你犯下的罪過？”

“我私闖景仁宮。”

“不，你偷了靈物。”

“……我是它的合法守護者，我為丟失它而受幽禁之刑。”

“曾經命你保管它的人已經不在了。”

“可責任並未免除。”

“你需要皇上重新指派新的職務。”

“小主聽到了我夾雜在故人中的傾訴。”

“你指望李蓮英的庇護是一樁錯事。”

“他是唯一一個還記得我的人。”

“靈物。靈物記得你。它在你手裡。”

“我無非是在履行職責。”

“將靈物交給它真正的主人，是你現在的職責。”

“也許它毀於烈焰倒好些。”

“把它送給邪靈吧，它們彼此需要。將這宮闈之地都變為故人、半人，和幽靈的場所。”

“這很可悲。”

“是的，很可悲。”

“也許靈物能成為小主的武器。”

“也許你能成為皇上的殿前侍衛。”

“那會為我換回什麼？”

“尊嚴，光榮。”

他沉默了好一會兒。

“我的罪和懲罰在得到靈物時便結束了。我原想重新找回我的薩滿身份。我曾有望成為真正的薩滿，然而師傅的失職使我失去了機會。對我而言，要麼與李蓮英合作，要麼與小主合作。這意味著我或是選擇太後，或是選擇皇上，作為我此後半生的方向。我這一生毫無意義，除了與灰塵為伴。我日益晦暗，每天都在與憂傷戰鬥。選擇誰，這個問題一直困擾著我。太後難以捉摸，我至今無法靠近她。儲秀宮是我的禁地，是宮裡我唯一無法進入的地方。然而皇上，已經被一種比塵土還要晦暗的東西所籠罩，坦白說，皇上前景暗淡。”

“那麼，將你的夢交給李總管吧，”我打斷他。“我不允許你這麼說皇帝，你看不見皇帝的真容。盡管你曾以薩滿的身份在宮中供職，可你學期未滿，並非真正的薩滿。你該知道，你看到的是迷宮和黑摩羅繁盛的惡果。也許你還未看到迷宮，可你該知道，宮中很多太監和宮女已不是來時的樣子。去摸摸他們身上的衣衫，看看他們在夜裡睜著的雙眼，你會知道交出夢的後果。你雖是在雨花閣服刑的罪人，卻很幸運，你幸運地被人遺忘，你幸運到沒有失去夢，你還可以重新開始。”