寧長久能感知到他的氣息。

那種氣息是不經意流露的，與他的老態與醜態無關。他能感覺到，自己若與這個老人為敵，哪怕一成的勝算也未必有。

這讓他心驚。或許也是如此，天榜才得以守住規矩。

一扇門前，老人停下了腳步，道：“進去吧。”

寧長久腳步向前，老人腳步退後，他們的身影很快拉開了距離。寧長久回過頭，老人已消失在了原地。他挑開了眼前的簾子。

簾子後面又是一個老人，這個老人看上去很健全，精神矍鑠，頭髮也未全白，衣衫間露出的肌肉遒勁，蘊藏著力量。

寧長久發現，這個老人同樣比自己強大。

“你又是誰？”寧長久問。

老人一開口，寧長久才發現他是個口吃，他磕磕絆絆地說出了自己的身份，告訴寧長久，自己也是榜靈。

寧長久疑惑地看著他，沒有多問什麼。

老人不愛說話，領著他向前走去。

與先前如出一轍，下一個門後，老人無聲消失。寧長久挑簾，簾後還是一個老人，這個老人樣貌醜陋，他的眼睛被挖去了，只有兩個慘兮兮的洞。

他也自稱榜靈。

之後，寧長久又見到了耳朵斷了半截的老人，生有裂唇的老人，手腳殘缺的老人……他被領著過了一扇扇門。

每一個老人都是殘缺的，並且他們的殘缺越來越嚴重，到了最後，寧長久挑開簾子，目光向下才看到了老人的頭。

那是一個只有半截身子的人，他趴在地上，用雙手支撐著行走，彷彿下半截身體生長在地板下。

“先前的人都在騙你，我才是榜靈。”老人說著，雙手並作，向著前方走去。

寧長久強忍著心頭的惡寒，與他一同來到了下一個簾子前。

寧長久並不知道榜靈安排這麼多殘疾老者迎接自己是何寓意，但他有預感，這是最後一個簾子了。

寧長久掀開簾子。

簾子後面站著一個老人，老人不瞎不啞不駝，甚至沒有流露出任何的氣息，更給人一種深不見底之感。

“你也是榜靈？”寧長久問道。

老人像是一個古板的教書先生，一手握拳身前，一手負於身後，言語流暢：“嗯，我才是真正的榜靈，先前的人都在說謊。”

“他們為什麼要騙我？”寧長久不敢確定誰說的是真話，只是越來越天榜透露著詭異。

老人冷笑道：“因為他們不敢正視自己的面目全非。”

寧長久不知道這句話在隱喻什麼。

“隨我來吧。”老人看了他一眼，緩緩開口，終於正兒八經地開始介紹起了天榜：“天榜是天外飛來的靈氣凝化而成，五千年生根，三千年生靈，後囊括塵世，包羅永珍，參星坐道，可知古往今來之事。”

寧長久問：“天榜為何有這等能力？”

老人道：“在你的眼中，天榜是什麼？”

寧長久很難回答這個問題。

天榜擁有恐怖的能力，它能將一個資訊在很短的時間內傳達到中土各地，讓天下皆知，光是這一點，就很難解釋。

老人卻沒有吝嗇，直接說出了答案：“天榜是一顆大樹。”

“大樹？”寧長久疑惑。

老人點了點頭，沒有繼續說下去，他帶著寧長久來到了深處。

兩人同時止步。

寧長久的面前，簡簡單單地攤開了一張紙和一支筆。