入夜，德里斯市外圍海域，班伯利號航空母艦甲板上一片繁忙。今天晚上註定是個不眠之夜，因為輪到他們進行戰鬥巡邏了。戰鬥巡邏要求艦載機圍繞一個區域飛行，以在戰爭時期作為預警和保護巡邏區域不受敵人襲擊。

要保護的目標自然是德里斯市，這也是他們航空母艦編隊駐紮在這裡的意義所在。

“今晚就是最後一次戰鬥巡邏任務了喲，明天我們就可以申請去家裡蹲女王號上找你姐姐啦！”泰琳一邊整理自己的裝備，一邊向身後更衣間的人影講話。

戰鬥巡邏是空優戰機的任務，因此這回出擊的依舊是她倆的雕鴞小隊，泰琳身後的人影正是她的長機——維羅妮卡。維羅妮卡提氣收腹，一口氣把拉鍊拉過自己的胸口，按道理講飛行服一般都是很合身的，但是她最近不知道為什麼感覺有點緊了，可能是自己吃胖了一點的原因？

“什麼叫最後一次任務，這叫階段性任務完成懂嗎？”維羅妮卡的語氣聽起來頗有點長輩教育晚輩的意思，即便這是一個科學的時代，但維羅妮卡依舊對一些神秘學方面的東西保持著相當的敬畏。

泰琳依舊是平時那副吊兒郎當的模樣，“是是，我的長機姐姐。”

“真的一定要明天去嗎，我們過幾天再去不也一樣嗎，而且那時候大家航行在一起還更方便。”維羅妮卡有些忐忑，每當她去見自己姐姐的時候就有一種不自在的感覺，這讓她今晚有些不在狀態。

“對，沒錯！我們之前不是說好了嗎？”泰琳聽出了對方有點膽怯的意思，於是堅決補充到，“明天一定要去！”

“好吧。”為了這件事情，維羅妮卡都糾結好些天了，但她拗不過泰琳，只好聽從對方的意見了。

幾分鐘後，維羅妮卡便和泰琳一起登上了航母甲板，一陣涼爽的海風從背後吹來，看起來會是一個理想的起飛天氣。兩人的雕鴞戰機已經被拖拽到起飛跑道上，地勤已經給戰機注滿了油料，彈藥滿掛，就等她們登機了。

來接應的依舊是那幾位熟悉的起飛彈射器指揮官，他們會輔助飛行員完成最後的檢查工作。

夜晚9點整，維羅妮卡的聲音再次出現在通訊頻道內：

“呼叫控制塔，雕鴞01情況良好，請求起飛。”

戰機經過一會兒的預熱，發動機轉速已經達到起飛要求，周圍一切與起飛無關的照明燈都被關閉，地勤人員也完成了撤離，是時候起飛了。

“跑道已經淨空，雕鴞01可以起飛。”就在航母塔臺回覆的時候，一條亮綠色光帶出現在維羅妮卡眼前，這是跑道線上的燈光，用來輔助飛行員夜間在航母上起降。

隨著彈射官擺出可以起飛的手勢，維羅妮卡鬆開了電磁彈射的制動裝置，一聲尖嘯後雕鴞戰機就已經飛離了航母甲板。

“雕鴞01——起飛成功。”

起飛後的維羅妮卡並沒有著急上升，她駕駛戰機在高空圍繞航母盤旋了幾圈來等待泰琳和她們的無人機。在夜間進行戰鬥巡邏並不是什麼好差事，因為在黑夜裡飛行員基本無法用肉眼來分辨目標，唯一能依靠的就只有自己飛機的上的硬體了。

好在雕鴞戰機是全天候的空優機，只要能先敵發現，在白天作戰和夜晚作戰其實並沒有多大分別——都是一導彈打過去的事兒嘛，在超視距空戰裡肉眼壓根看不到敵人在哪裡。

這次戰鬥巡邏的區域在兩國邊境，她們會沿一條弧線從對方的國境線上穿插而過，而在這個過程中她們會仔細搜尋空域中可能存在的任何敵機，有威脅的目標必須當場消滅。

雕鴞戰機的巡航速度很快，不到半個小時兩人就飛抵德里斯市上空。由於市區實行了燈光管制的原因，此時的德里斯市看起來一片寂靜，只有星點光亮在城市周圍閃爍，從高空中看下去，白天裡最為顯眼的稜堡在夜間卻和周圍的環境完全融為一體。

“稜堡這麼大的個頭，估計就算不用計算機輔助我們也能把炸彈給扔到它頭上吧。”泰琳稍稍側過機身，這樣她只要轉轉頭就能看見地面的情況了。

“那你首先得能飛到它的頭上。”維羅妮卡沒有像泰琳那樣轉過機身，她開啟了飛機上的偵察吊艙，一個小小的圓球探頭就從機底伸了出來，它能在夜間給飛行員提供地面的視野，這比用肉眼觀察要好太多了。

“哈哈，說的也是。”泰琳俯視著稜堡所在的那片漆黑說，“不過這幾天真是辛苦啊，都怪陸航那幫傢伙，要不是我們過來了他們估計連飛都飛不起來。”

由於附近陸軍航空兵的主要機場都被東澳聯邦摧毀了，前來支援的班伯利號航空母艦航空兵自然是負擔起了比平時更多的任務。而像雕鴞小隊這種空優機編隊則更是忙上加忙，兩人休息都只能挑著陸航戰機起飛後的時間。

“等過幾天就好了，他們不是有個臨時機場快要搭建好了嗎？”維羅妮卡隨口說到。

“等他們弄好了，我們都要撤走了……”雖然不可能有人看到，但泰琳依舊是擺了個鬼臉來發洩心中的不滿。

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維羅妮卡笑了笑，她沒有回話。泰琳一直都是這個樣子，她不像自己，對方心裡有什麼不滿立刻就會說出來。

“雕鴞小隊，距離目標節點150公里，請檢查武器開關。”這時航母上的空中管制人員發來訊息，她們要進入威脅區域了。

威脅區域就是接近兩國邊境的地方，這裡日夜都有敵人的地對空雷達掃描跟蹤，雖然以雕鴞戰機的隱身效能來說對方應該很難發現，但小心使得萬年船，能低調行動還是低調點好。

“雕鴞小隊明白，檢查武器開關，降低高度到600米。”基於雷達波直線發射的原理，低飛有助於躲避地對空雷達的掃描，維羅妮卡只是做了標準得不能再標準的應對。