劉焉因為過度勞累，加上久臥在穿背上長了毒瘡，終於支撐不住，於九月去世了。

劉焉此時還剩下兩個兒子，一個是劉璋，一個是劉瑁。劉璋年紀較大，性情溫和，好施仁義，深為益州僚屬的喜愛和擁戴。益州長史趙韙隨即聯合益州各郡太守，擁戴劉璋繼任益州牧。

李傕當然不會過這個佔據益州的良機，所以他奏請天子下旨，任命穎川人扈瑁為益州刺史，急速趕到成都上任。

十一月，扈瑁持節攜旨到了成都。劉璋在趙韙和部分益州勢力的支援下，以天子和朝廷被奸佞挾持為由，拒絕承認扈瑁的刺史身份。

此時郭圖就在成都，他和扈瑁都是穎川人，是多年的朋友，考慮到如果讓扈瑁主掌益州，袁紹的勢力將直接延伸到益州，所以郭圖不遺餘力，幫助扈瑁奪取益州軍政大權。

扈瑁到了益州，雖然人生地不熟，但他最大的優勢就是持節攜旨，是奉天子之命而來，名正言順。

在郭圖的遊說下，扈瑁在很短地內便得到了部分從南陽和關中一帶逃難到蜀的外來勢力（即所謂的東州士人）和賈龍、任岐等部分本土勢力的支援。

劉璋、趙韙眼看形勢危急，立即和漢中張魯取得了聯絡，張魯出兵相助。

扈瑁、郭圖聞訊後，立即先下手為強，指揮沈彌、婁發、甘寧等益州將領攻擊劉璋。

十二月，張魯援軍到了成都，雙方在成都城下大戰。扈瑁大敗，當場戰死城下。郭圖和沈彌、婁發、甘寧等人帶著殘兵敗將一路難逃到江州，坐船順江而下到了荊州。

荊州劉表聽了郭圖的敘說，搖頭長嘆道：“君郎死得好啊，如果他不死，遲早都要割據篡立，禍及子孫。他在綿竹造了乘輿車具千餘部，出門儀仗都仿天子之行，其野心之大，遠遠不止一個益州啊！”

郭圖說：“如今其子劉璋公然擊殺朝廷大員，益州之禍，恐怕尤甚於前。西進奪取關中，宜早不宜遲。”

劉表同意，表示願意聽從袁紹的指揮，開春後即命令荊州軍北上南陽，會合袁譚的大軍再次進攻關中。

劉璋殺了扈瑁後，再次上奏天子，說扈瑁在益州擁兵叛亂，已被殺了。朝廷無奈之下，只好下旨任命劉璋為益州牧。

劉璋又給劉表寫信，要劉表把益州叛將的人頭送到成都。劉表大怒，把劉璋罵了個狗血噴頭。

劉璋隨即任命趙韙為徵東中郎將，屯兵巴郡的胊忍城，準備進攻劉表。

荊州局勢驟然緊張起來。

劉焉死了，劉璋又要打劉表，益州軍已經徹底指望不上，荊州軍可能也要被牽制在長江兩岸。形勢的突然變化，讓袁紹措手不及，他急忙召集府中掾屬，重新商議奪取關中之策。

“去年奪取關中失敗的教訓對我們來說，太深刻了。”沮授嘆道，“北疆軍實力強悍，如果我們不能有效分散北疆軍的兵力，我們就無法擊敗李傕、郭汜，無法佔據關中，無法取得平定天下的絕對優勢。”

“當務之急是幫助曹操攻擊徐州，以誘使北疆軍即刻渡河南下作戰。”許攸指著地圖說道，“一旦北疆軍陷入兗州和關西兩個戰場，我們就可以迅速殺進關中。此次無論北疆軍如何厲害，河北的財賦如何充足，利用都無法同時應對三個戰場。”

“曹操已經數次派人前來求援。”審配說道，“我看主公可以答應他了。他的掾屬滿寵現在就在洛陽，我們可以和他好好談談。”

“去年我們暗中支援公孫瓚攻佔兗州，曹操非常不高興。”逢紀說道，“後來他在生死存亡的時刻曾向主公求援，主公當時提出，讓他把家眷送到洛陽然後就出兵相助，但曹操一口拒絕了，一個人在兗州苦苦掙扎，可見他對主公的成見非常深，已經不再信任主公了。”

“如今曹操丟了徐州，被李弘、公孫瓚和劉備團團包圍，處在四面楚歌的絕境，他為了生存，再次求援。不過這個人桀驁不馴，心狠手辣，翻臉就不認人，還是防備他一點為好。這頭吃人的惡狼一旦變成吃人的老虎，我們可能會反受其害，所以以我看。我們幫助他可以，但他必須把家眷送到洛陽，這個人雖然可以利用，但也要牢牢把他控制住。”

袁紹想了一下，對眾人說道：“目前中原的形勢對利用非常有利，他趁機出兵的可能非常大。為了保證他能出兵兗州，並且把他的主力大軍拖在兗州，我們不但要幫助曹操攻擊徐州，還要親自出兵相助。所以現在這個時候還是重新和曹操建立信任為好。曹操和李翊當年在洛陽的時候有過幾次交往，彼此都很欣賞，而且曹操堅決尊奉當今天子，這一點他和李翊之間沒有矛盾。如果我們把曹****急了，他乾脆投降李翊，和李弘、劉備一起來打我們，中原形勢馬上就會一邊倒。那時就算我們佔據了關中，也失去了橫掃天下的優勢。”

沮授等人都同意袁紹的意見。(未完待續。