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九月上旬，徐州，東海郡，朐縣。

朐縣東面的海面上，數百艘大小戰船被大火吞噬了。

孫堅臉色鐵青，望著海面上的熊熊烈焰，恨不得立即飛到朐縣城，親自持刀殺上城樓。

他抬頭看向朐縣城，咬牙切齒的說道：“陳登，我要把你挫骨揚灰。”

孫堅率軍從八月中旬沿著海岸北上，趕到朐縣，開始攻城。結果十幾天了，不但沒有攻克城池，反而被陳登抓到機會，趁著夜色渡過大海偷襲鬱洲山，把孫堅的大小戰船和許多糧草輜重一把火燒了個乾乾淨淨。

孫堅氣得咆哮如雷，帶著人馬飛速殺回朐縣城。他咬牙發誓，不惜一切代價也要拿下朐縣城。這不僅僅是為了報仇雪恨，為了自己的顏面，更是為了自己的霸業和的生存，說得更好聽點，還是為了中興大業。

然而，當孫堅在半路上遇到狼狽不堪的孫策和黃蓋時，他的心幾乎碎裂了。

陳登燒了孫堅的戰船和糧草，把孫堅從大營裡引到了鬱洲山後，馬上又回到了朐縣城，偷襲了孫堅的大營。因為孫堅帶走了主力，孫策和黃蓋等人寡不敵眾，只好棄營而逃。

這時，孫堅沒了糧草，一粒糧食都沒了，他只有撤退，沒有任何出路，而返回江東的戰船又被燒成了灰燼，大軍只能沿著海岸向南而行，取道廣陵郡，然後再渡江而回。

孫堅帶著八千多人撤退，將士們又累又餓，心情沮喪，走得很慢，結果在黃昏時分，於廣陵郡海西縣附近再次遭到了陳登的伏擊。孫堅再度折損了一千多人，落荒而逃。

陳登意猶未盡，又在孫堅逃亡的路上縱火燒山。孫堅在兒子孫策等人的護衛下，拚死逃出，最後跟著孫堅逃回江東計程車卒只剩下了八百人。

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九月上旬，兗州，濟陰郡，定陶城。

袁術做了一個噩夢，他夢見海面上烈焰滾滾，孫堅鮮血淋漓，在大火裡高聲慘嗥。

袁術大叫著，一躍而起，渾身汗水，驚魂未定，坐在席上半天沒有。

一場噩夢雖然不能說明，但足夠讓袁術心中的不安越來越嚴重，他甚至聞到了失敗的血腥氣味，看到了死亡的陰影正在一步步逼近自己。

自己先是挾持天子失敗，後來又久攻定陶不下，張勳、橋蕤、孫堅三支大軍也因為各種各樣的願意至今還沒趕到兗州，原定八月底三支大軍和自己會師於兗州的計策看樣子還要繼續推遲，形勢的發展和自己的預想相差太大。

僥倖的是，河北的局勢正在向有利於自己的方向發展。

想到這裡，袁紹心裡就很苦澀，不管大將軍李翊是不是相信自己，但最起碼到目前為止，大將軍李翊遵守了的諾言，如果此次攻佔中原失敗，只能怨自己沒本事。

我難道真的不如袁紹？我難道連曹操那個閹人的後代都不如？

徐州有三萬多軍隊，劉備帶走了兩萬人，用三萬大軍同時從三個方向發動攻擊，竟然連續受阻，為什麼？是因為攻擊時間太短嗎？留給的時間已經不多了，從發動攻擊到現在已經十幾天了，曹操、劉備應該得到訊息開始撤退了。

如果曹操、劉備在本月底之前安全撤過黃河，而自己又遲遲未能攻佔徐州和兗州，那自己的失敗也就不可避免了。

袁術正在胡思亂想的時候，李業、閻象、紀靈先後走進了大帳。

“有訊息嗎？”袁術胡亂抹了把臉上的汗水，示意三人坐下。

“徐州的糧草還在運往東武陽。”李業情緒低沉，有氣無力的說道，“半個多月了，孫堅還沒有拿下東海，實在難以想象。曹操為了防備我們突襲，重兵駐防於彭城和下邳，張勳和橋蕤因此久攻不下，可以理解。但孫堅為什麼也久攻不下？劉備難道在東海駐有重兵？根據我們的探查，陳登只有三千人。而孫堅也說陳登只有三千人，可以一鼓而下，但他為至今還沒有拿下東海？”

袁術勉強擠出一絲笑容，說道：“這小子也許遇到了麻煩。”

李業冷笑道：“我早就對你說過，不要把這麼重大的事交給他，但你不聽。你因為對當年的事情很愧疚，一直對孫堅很遷就，這我們理解，但你不能……”

“好了，好了……”袁術衝著李業連連搖手，“我相信文臺，他很快就會拿下東海。只要東海拿下了，他就可以迅速西進會合橋蕤拿下下邳，會合張勳拿下彭城，然後趕到兗州和我們會合拿下定陶。他能不能北上，直接關係到我們能否佔據中原。文臺不是小孩子，他知道事情的輕重。”

李業還要再說，坐在一旁的閻象拉住了他，說道：“事已至此，多說無益，還是想想補救之策吧。”(未完待續。