曹操站在地圖前，口若懸河、唾沫星四濺，幾乎是吼叫著說明了現在的形勢。

“袁公路這個叛逆就像一隻被打斷了腿的惡狼，看上去獰猙兇狠，其實不堪一擊。我們立即打過去，搶在袁紹幫助袁術之前，把袁術打出兗州。”

“景升兄，我們攻克定陶後，你立即返回荊州，一刻不要停留。”曹操望著劉表說道，“袁術沒有佔據徐州，無法在中原立足，因此袁紹要想幫助他，很有可能和我們翻臉。雙方鬧翻之後，袁紹必定會趁著你不在荊州的時候，奪取荊州。”

劉表點點頭，說道：“我馬上讓異度先回去，穩住荊州各郡，然後率軍北上接應。打下定陶後，我就親自率軍返回荊州。相信袁紹還不敢公開對付我。”

“袁紹不敢公開對付你，但袁術敢。”曹操用衣袖擦了一把臉上的泥巴，搖了搖腦袋，“我們打退了袁術後，袁術惱羞成怒，一定會出手打你，所以你最好先回去，讓異度兄留在這裡統率軍隊。”

劉表心憂荊州安危，趕忙答應了。

“傳令各部，立即向東阿進發，明天開始攻擊袁術。”曹操高舉雙手，大吼道，“一定要殺死袁術。”

與此同時，袁術指揮大軍最後一次向東阿城發起了攻擊，但隨著瓢潑大雨傾盆而下，這次攻擊隨即半途而廢。

黃昏時分，斥候來報，曹操統率大軍正在向東阿而來。袁術考慮良久，命令大軍連夜撤向定陶。

………………

洛陽。

河內韓浩、韓瓊急報袁紹，北疆軍開始攻擊河內，蕩陰城失守，大軍現全線向朝歌方向退卻。

袁紹大驚，急召沮授、田豐、郭圖等人商議，但緊接著許攸的急報就送到了洛陽。曹操把馬騰殺了，袁術已經撤往定陶、昌邑一線。

形勢頓時大變。

關中不能亂，河內不能丟，中原不能不顧。袁紹一時間頭痛欲裂，一籌莫展。

三個地方都重要，三個地方的形勢發展都直接關係到自己霸業的成敗。現在必須儘快拿出對策，以便從目前惡劣優勢中擺脫出來。

“把北疆軍趕出河內是當務之急。”沮授指著案几上的地圖說道，“河北在冀州大戰結束後，準確判斷出了中原形勢。他們放棄攻打幾乎是沒有任何防守力量的青州，轉而攻打駐有重兵的河內，顯然是想牽制我們，阻止我們趁著中原各方勢力實力大損之際進入中原，遲滯我們實力的發展，從而讓中原各方勢力得到恢復的時間，繼續保持中原混戰的局面，為他們將來南下攻佔中原做好準備。”

“如果讓北疆軍攻佔河內，陳兵黃河北岸威脅洛陽，我們的發展將受到嚴重打擊，主公的霸業程序將停滯不前，平定天下的日子更是遙遙無期，所以，我們要儘快增兵河內，把北疆軍趕出河內。”

逢紀也說道：“目前曹操絕地反擊，剛剛殺了馬騰。在前有北疆反間計，後有西涼鐵騎全軍覆沒的情況下，馬超的背叛是毋庸置疑的。僥倖的是這個訊息還沒有傳到關中，我們還來得及殺了馬超，迅速解決隨時會爆發的關中危機。”

“至於中原形勢，我們現在還掌控著主動。為了達到削弱中原各方勢力的實力，趁機進駐中原的目的，我們要儘快幫助袁術把戰線穩定在定陶和昌邑一線，儘可能幫助他佔據下邳和彭城兩郡國，以便讓袁術和曹操、劉備形成對峙局面。只要我們在冬天來臨之前順利解決了河內和關中的危機，我們就能騰出手來，把主要力量投向中原。”

袁紹稍加沉吟，說道：“解決關中的危機可以讓顯思設計殺掉馬超，但解決中原的危機可就沒有你們想象的那麼簡單了。我們想幫助袁術在中原戰場形成對峙局面，以便贏取解決中原問題的時間，但曹操何嘗不知道時間對他的重要性？如果不能在冬天到來之前奪回兗州和徐州，明年曹操和劉備的日子就很難過了。”

沮授馬上說道：“曹操和劉備在近期還有一個青州之爭，為了保證彼此的利益，雙方還要一段時間的協商處理。另外，讓我們直接達到目的的是子遠的主意，讓袁術籌建皇統。”

“此次袁術攻打中原，導致聯軍攻擊河北失敗，他已成為大漢的叛逆。但正因為他是叛逆，他才能像河北李翊一樣重建皇統，另立新帝。”