北疆軍的司馬懿不知用了什麼辦法，買通了城內的張氏世族做內應，於半夜時分悄悄率軍翻上了城牆，奪取了東城門。汲城丟失。

韓浩、韓瓊、張南等人倉促撤退。太史慈帶領北疆大軍一路追殺。陶升在清水河一線阻擊，三千人馬被太史慈誅殺一盡。陶升最後僅帶著二十多個親衛逃到了懷城。

而在關中，馬超逃亡，煮熟的鴨子飛了。

袁譚奉命收殺馬超。他三番兩次邀請馬超到長安，但馬超以種種藉口拒絕。

韓遂臨走時，曾一再囑咐他，馬騰如果不回來，你千萬不要離開槐裡城。馬超對此言聽計從。

袁譚無奈，於是再設一計，請馬超出來打獵。這次馬超答應了。打獵的地點距離槐裡城很近，只有六十多里，馬超認為不會出事。

結果馬超中計，被袁譚的鐵騎包圍了。但是馬超實在是太厲害了，真正的有萬夫不當之勇，他帶著五十個親衛，奮力搏殺，最後單槍匹馬殺出了重圍。

此時袁譚的大軍已經包圍了槐裡城。馬超無奈之下，連夜趕到陳倉，會合三千主力鐵騎，逃奔西涼而去。

河東方向的北疆軍開始攻擊關西。

北疆大將黃忠、楊奉、韓暹各領大軍，在俞大猷的配合下，從風陵渡、弘農城和茅津渡方向同時展開了進攻。

雖然這次北疆軍進攻的意圖很明顯，就是為了牽制袁紹的兵力，以幫助河內戰場的北疆軍迅速推進，但由於河內戰場連戰連敗，而馬超又逃出了關中，很可能在近期聯合韓遂兵犯關中，所以關西戰場突然變得非常重要。

如果北疆軍成功佔據弘農，切斷關東和關中之間的聯絡，關中失去支援，形勢就很危急。同時，關西戰場的失利，也會導致關東局勢緊張。

袁紹在無力支援河內戰場的情況下，有可能丟掉河內，讓北疆軍飲馬黃河，直接威脅洛陽。

中原戰場上，曹操、劉備的大軍突然士氣大振，集結重兵攻擊定陶。袁術在兵力上處於劣勢，為了避免損失，不得不撤出定陶，死守昌邑。

如果袁術再撤出昌邑，那兗州就被曹操重新奪了回去，中原形勢將對袁紹、袁術兩兄弟非常不利。

現在，要想挽救中原局勢，阻止曹操的攻擊，除了讓陳留方向的袁忠、夏昭立即率軍向定陶方向移動，以牽制曹操外，就要看許攸能否成功說服劉表、劉備了。

好在天無絕人之路，許攸傳回來的訊息讓袁紹鬆了一口氣。

當許攸把袁術打算擁立劉寵為皇帝的訊息透露出去後，曹操、劉表、劉備立即感到了撲面而來的危機。

袁術此刻已經面臨絕境，在武力上他失去了優勢，在道義上他背叛了天子和朝廷，成為人人得而誅之的叛逆。

為了生存，為了改變眼前的窘境，以他做事情從來不管不顧的莽撞性格，袁術極有可能不顧後果，再建皇統。

這是袁術目前可以挽回人心，避免眾叛親離、迅速敗亡的唯一辦法，也是可以拖住袁紹，迫使袁紹為了袁閥的整體利益，不得不和其聯手的唯一辦法。

袁紹一旦順水推舟，承認袁術所立的皇統，那麼中原局勢隨即演變成了袁氏兄弟和曹操的對抗。

劉表和劉備畢竟是皇室宗親，在面對兩個天子的時候，他們只能選擇實力更為強大的袁氏兄弟，選擇由袁氏兄弟擁立的皇統，以保證大漢皇統的唯一性，大漢皇統的絕對威嚴。實力不濟的曹操和由其擁立的沒有任何前途的皇統只好被無奈而無情的拋棄了。

以曹操的實力，根本無法和袁紹、袁術兄弟的聯合相抗衡，敗亡是旦夕之間的事。

曹操措手不及，被這個突如其來的變故弄得一籌莫展。

他當然知道袁紹的真正目的是自己手中的天子，但問題是，現在就算自己把天子送到了洛陽，自己也未必能保住中原。

自己跟袁紹是一起長大的，彼此知根知底，在袁紹的眼裡，自己肯定比袁術更難對付。

而袁術又是袁紹的兄弟，於情於理，袁紹都要先把自己解決了。

這樣一來，自己如果把天子送到洛陽，袁術這個叛逆很可能搖身一變，成了救駕的功臣，而自己反而成了叛逆，被袁紹、袁術兄弟趁機圍攻。自己可能死得更快。

不過，僥倖的是，北疆軍現在正在攻打河內，牽制了袁紹的兵力，這給了自己挽救局面的機會。

曹操決定拖。北疆軍對河內勢在必得，隨著時間的延續，冬天很快就要來臨，北疆軍的攻擊會越來越猛烈。只要袁紹的主力被拖到了河內戰場上，無力顧及袁術，自己的機會就來了。就算袁術再建皇統，我也要把他連皮帶骨頭一把吃了。

劉表正好要返回荊州，他主動承擔了斡旋之責。(未完待續。