氐族也是西疆一個古老的民族，據《商頌殷武篇》說，氐人是槃瓠的後裔，在商湯時就與商朝有來往了。漢武帝在涼州建立武都郡後，他們就居住在這裡，和漢人世代雜居，在畜牧的同時也學會了耕種，學會了漢人的語言和禮制。經過幾百年的變遷，他們和漢人幾乎沒有太大的區別了。

氐人數量不多，大約四五萬人口，過去有不少人住在關中和涼州的漢陽、隴西等地，後來因為社稷動盪，一些小部落陸續遷回到武都和漢中。武都郡的人口中有一半多是氐人，所以想在武都站住腳，必須和氐人搞好關係。

氐人和西疆的羌人相比，實力弱小，不過在武都這塊地方，氐人的實力就不小了。武都郡的氐人很溫順，罕有叛亂之舉，這或許是因為武都的地理位置不好，武都處在關中、隴西、巴蜀和漢中之間，如果造反，在沒有支援的情況下，死路一條。也或許是因為武都的漢人官吏為了自身利益考慮，沒有像涼州其它郡縣的官吏那樣肆無忌憚地盤剝和欺凌氐人。總之，這塊地方除了王莽亂國期間屢遭戰火的荼毒外，其它時間都很安穩，包括現在。

劉備佔據武都後，曾以襄陽天子的名義封賞氐王楊僕。楊僕不敢違抗，一邊幫助韋端穩定武都局勢，一邊給劉備的大軍籌措錢糧。

如今劉備走了，楊僕擔心遭到長安人的報復，一度很惶恐，見到趙雲時戰戰兢兢。

趙雲毫不客氣，把楊僕狠狠罵了一頓。你是一個外族王，深受大漢皇恩，竟敢幫助叛逆危害社稷，罪在不赦。

楊僕嚇得冷汗淋漓，連連叩頭求饒。

趙雲冷笑，我知道你們氐人的難處，但在大漢危急時刻，你背信棄義，禍及全族，我也沒辦法救你。

楊僕苦苦哀求道：“趙將軍，氐人微弱，要想生存，只有逆來順受，實在沒有求生之道，這些年，先有韓遂的欺壓，後有劉備的威脅，氐人能活下來，已是奇蹟了。大漢天子如果一定要降罪，我願一力承擔。”

趙雲稍加沉吟後，語氣放緩，冷聲說道：“待罪立功，我家主公或可赦免氐人之罪。”

楊僕喜出望外，滿口應承。

“你們氐人的錢糧都被劉備搶去了，今年冬天怎麼過？”趙雲說道，“我家主公正在遠征羌人，朝廷財賦緊張，無法賑濟，你們要想活下去，馬上全部出動，幫助大漢軍隊運送糧草輜重。這樣你們既能解決吃飯問題，又能戴罪立功。當然了，如果你們能為大軍攻打漢中和巴蜀指點路徑，那功勞就更大了。”

楊僕驚喜交加，感激涕零。

………………

送走了韋端和氐王一行，趙雲召集諸將議事。

現在大軍已經攻佔了武都，如果漢中的張魯能兌現承諾，封鎖陽平關，堵住劉備的退路，那麼我們在九月底之前收復武都和漢中兩郡的目標就能實現。

相反，如果張魯疏於防備，讓劉備從小路偷偷潛入了漢中腹地，丟了漢中，大軍也就很難攻克漢中了。

今年冬天的第一場雪越來越近，留給大軍發動攻擊的時間越來越少，現在能否拿下漢中，靠得不是武力的強悍，而是運氣的好壞。

趙雲因此建議徵西大將軍岳飛率第一軍團和大部分民夫返回長安，以減輕武都戰場上的錢糧消耗。

“我和氐王剛才已經說過了，把糧草輜重從河池送到陽平關前線的事，交給氐人，這樣我們可以解決氐人的生存問題，也能幫助朝廷緩解財賦危機。”趙雲望著岳飛笑道，“如果鵬舉兄同意，你我就聯名上奏。目前關中的防守兵力極其單薄，第一軍團還是迅速返回為好。”

岳飛一直擔心長安和關中的安危。如果武都戰事久拖不決，軍隊留在隴南無法回京，誰敢擔保長安不會出事？他毫不猶豫，當即答應下來。

………………

八月中迅，李翊的書信透過信鴿傳達，同意趙雲和岳飛的奏請，讓岳飛率步兵第一軍團返長安。前武都太守韋端、叛軍大將朱靈等人隨同趕往長安。

李翊命令中郎將王昶領武都太守，鎮守武都郡。

趙雲、岳雲、牽招等人隨即率軍趕赴陽平關前線。

………………

古陽平關，又名白馬城、盡口城，始建於西漢，北依秦嶺，南臨漢江和巴山，西隔鹹河與走馬嶺上的張魯城遙遙相對，雄踞於西通巴蜀的金牛道口和北抵秦隴的陳倉道口。與漢江南、北的定軍山、天蕩山互為犄角之勢，是漢中盆地的西邊門戶，同時也是巴蜀通往關中的北端前沿，地理位置十分險要。

陽平關進可攻，退可守。晉人張薈《南漢記》載：“蜀有三關：陽平、江關、白水……”，而《隋書》地理志則對古陽平關的軍事戰略地位描述得更為詳盡：“西控川蜀，北通秦隴，且後依景山，前聳定軍、卓筆，右踞白馬、金牛，左拱雲霧、百丈，漢、黑、燼諸水襟帶包絡於其間，極天下之至險。蜀若得之上可以傾覆寇敵，尊將王室；中可以蠶食雍、涼，開擴土地；下可以固守要害，為持久之計。……”

因而，古陽平關自古就被視為“蜀之咽喉”、“漢中門戶”，才有了“漢中最險無如陽平”的感嘆！