說完擊掌命人將賞賜呈上來，宋昭謝恩，收下賞賜，復與宮天瑤落座。坐下時兩人對視了一眼，宋昭臉色平靜，不悲不喜的模樣，看著眼底笑意滿的都快溢位來的宮天瑤，又很快移開了視線。
張貴妃氣的臉都歪了，本想給宮天瑤宋昭使絆子，卻沒想到讓他們平白得了皇上的賞賜！禮物是小，她最恨如今皇上對宋昭的印象大為改觀，照這樣下去，她的朗兒只怕又多一個對手！
她不允許這麼一個廢物擋路！心裡發恨，手下不覺用力攥緊了酒盞，掙得骨節發白，看向宋昭宮天瑤兩人的目光充滿忿恨。
皇后冷眼瞧見這一幕，對張貴妃的做法甚是不以為然，臉上笑容依舊，朝皇上敬酒笑言：“皇上一向忙於國事，難得有這麼輕鬆高興的時候，孩子們也都大了，可以為父皇分憂了，有些事情不如交給他們做。皇上覺得呢？”
“皇后說的對。”皇上開懷笑道：“尤其是老九，這段時間給朕解決了不少麻煩，從前倒沒看出來，這孩子除了身體弱了些，還是很有才幹的。”
宋昭忙起身自謙一番，皇后笑道：“老九不必謙虛，本宮知道你這孩子是有真才實學的，不比那些只會信口開河，魯莽生事的人，你父皇說的沒錯。”
“坐下吧”皇上和藹可親招手叫他坐下，宋昭坐了，只聽皇后繼續說道：“幾個孩子本宮瞧著都很好。”說著掃視一圈席下眾人，突然像是剛發現似的，疑惑道：“老三呢？怎麼不見他？”
張貴妃臉色變了變，要說皇后不是故意的，打死她也不肯相信，宋朗方才還在這裡，人剛走出去一會兒，皇后就問起了，擺明了是怕皇上想不起來這個人！
聽皇后提到老三，皇上往下看了一眼，頓時有些掃興，把酒杯往桌上一放，語氣冷硬了幾分：“這個老三！”
張貴妃見勢不妙，忙滿面堆笑打圓場道：“他方才多用了些酒，出去吹吹風，馬上就回來了。”
皇上瞟她一眼：“你知道的倒清楚！”
張貴妃與三皇子的位置相隔甚遠，三皇子為什麼出去張貴妃怎麼會知道，左不過是護短罷了，真當他這個皇帝是糊塗蟲嗎！
也不怪皇上生氣，老三最近越來越不像話，交給他的事每一件辦的讓人滿意的，搞得底下大臣們都對他意見頗多，經常有人跑到他這裡來告狀，吵得人不得安生！
怨聲載道不斷，三皇子卻毫無察覺似的，根本意識不到自己做的事有多麼不對，交給他的事沒有解決不說，還重新制造一堆爛攤子等著他去處理！
皇上心情不好席間方才還熱烈歡快的氣氛陡然沉重下來，太后不忍，勸道：“今天難得這麼高興，別的事不要去想它，來，皇后，咱們再敬皇上一杯！”
皇后忙舉起酒杯，滿面笑容：“皇上，您消消氣，臣妾先乾為敬！”
太后發話，皇上本打算就此放過三皇子的事，不巧三皇子自個兒正撞在槍口上，皇上這邊剛舉起酒杯要飲，他從外面進來了。
他方才見宋昭受賞，心裡不忿，索性找到外面眼不見心為淨，打算等消停了在入席，卻不知自己不在的這會兒功夫成了靶子。
他不知宴席上的情況，本以為趁眾人不備偷溜回來就萬事大吉，可一進來就看見眾人都回過身望著他，神情各異，高座上的父皇盯著他，表情甚是嚴肅，張貴妃擠眉弄眼給他使眼色，宋朗不知其意，有些惶恐，心下暗問自己：怎了這是？
無奈，只能硬著頭皮回到自己的座位，剛鬆了一口氣，突然聽見皇上怒氣衝衝道：“朕對你真是失望透頂，簡直是一事無成的廢物！誰準你坐下來了！”
三皇子嚇得大氣都不敢出，慌忙站起，低頭囁嚅道：“兒臣，兒臣不知犯了什麼錯……請父皇責罰！”
皇上冷哼一聲，三皇子這會兒如芒刺在背，不知道好端端的自己出去了一趟怎麼就成了皇上深惡痛絕的物件了？
一定是剛才宋昭趁自己不在向父皇說了什麼，一定是這樣！三皇子自以為發現了事情的真相，把宋昭恨的牙癢癢。
“朕對你失望透頂！”皇上提起來就來氣，三皇子惹出來的麻煩不知一件兩件，一時之間竟不知從哪開始說起。
“父皇，您誤會三哥了。”宋昭起身，拱手向上行禮，嗓音清雅平和：“我們兄弟之前在一處，三哥因為沒有辦好父皇交代的事，十分懊惱後悔，說無顏面對父皇。一直想方設法補救，只是苦於沒有機會而已。”
三皇子一愣：他什麼時候說過？他自己怎麼不記得了？
“是嗎？”皇上聽說，語氣鬆動幾分，怒火漸漸平息：“難為他還有這片心！”語氣裡帶著點譏諷，三皇子剛鬆了口氣，一顆心又陡然懸了起來。
“父皇明鑑，兒臣知道錯了，求你再給兒臣一次機會。”
“三哥是堪大任者，絕不能因為之前的疏忽大意就全盤否定，求父皇再給三哥一次機會！”宋昭語氣誠懇，模樣真誠。
宋朗忍不住看了他一眼，心中有些疑惑，卻見皇上思忖片刻，終於說道：“既是這樣，朕就再給你一次機會，豫南最近洪災肆虐，這賑災的任務就交給你去做，如何呀？”
“豫南？”三皇子臉色大變：出了名的鳥不拉屎的窮鄉僻壤，要他去那鬼地方做事？還不如讓洪水把那地方摧毀殆盡，省的他辛苦跑著一趟！
皇上拉下臉：“怎麼，你不願意？”
“兒臣……”三皇子現在是啞巴吃黃連，有苦說不出，他算是明白宋昭為什麼會好心站出來替他說話了，原來是特意挖好了坑在這裡等著他。
“兒臣是覺得，也許九弟比我更適合這項任務。”他看向宋昭，心裡下了要死大家一起死的決心，誰知宋昭只是淡淡道：“三哥英明果斷，臣弟不能望其項背，況且這也正是你向父皇證明自己的好機會，三哥不必謙虛，臣弟相信，你一定可以處理好這件事。”
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