“老闆娘，你這個是牛肉嗎？怎麼摸起來跟磚塊一樣？”後勤署的採購員將一塊棕黑色的不明物體在手裡顛了顛，“這都比得上磚塊了。”他曾經耳聞老闆娘以前是幹建築的，手裡這塊鹹牛肉怎麼都覺得是工地上撿來的。

“怎麼不是牛肉？”黃佩琪手裡拿著一把小刀，從貨架上拿起另外一塊，然後用力地切了下去，然後又用刀背的鋸齒拉回拉了十幾次，才切下來一小塊，“這都是牛後腿肉醃製的，你們就知足吧，英國人鴉片戰爭時還在吃拿破崙時期的醃牛肉呢，我們這邊的才一年多，很新鮮了。”

採購員想想海軍真可憐，吃的這玩意兒真的連豬食都不如，按照老闆娘黃佩琪的說法，這個得用熱水泡開來，泡一天才能下肚。

“三千斤鹹牛肉已經打包好了，全部堆在倉庫外邊。”黃佩琪將一張簽過字的單子交給採購員，“你清點一下，地瓜燒和甘蔗酒各四十桶，新型壓縮餅乾三千斤，甘蔗五百斤，黃豆五百斤，點完了咱們就把賬款結一下。”

採購員很爽快地把字簽了，“老闆娘，你可真會做生意，半年之前我都快以為金家村農場快倒閉了，你一過來，趙豐利的國營農場不少份額都被你們給搶走了，哈哈，這批貨我就先運走了，下批訂單你好好準備，海軍要擴軍，需求量肯定會變大。”

海軍在徐致遠轉過來後帶來了不少資源，包括原來“李時珍”號、“先鋒”號上的不少海員，新部門成立，什麼東西都缺，因此整個悉尼都出現了一批採購熱潮，各行各業都加入了這場狂歡之中。

基登·福爾傑是紅毛營的一名水手，他並不是第一批“澤蘭”號上的人，而是隨著澳洲對外界開放，跟著幾艘貨輪一道流浪過來的，到達悉尼後，他一直在紅毛營的皮革廠打工，或者租漁業公司的小船去海灣打魚，日子一直過得緊巴巴的。

“大傢伙過來看一看啦，看一看啦，海軍司令部招募水手，所有具有海上經驗的都是招募物件，待遇從優。”海軍的招募官將一道榜張貼在紅毛營路口，這裡正處於莎莉山腳下，日本人跟荷蘭人回家都會經過這裡。

基登湊了過去，“老爺，能幫忙讀一下嗎？我不認識字！”

這個招募官也是個紅毛，“額……意思呢就是大明帝國澳洲海軍成立了，現在海軍需要招人，待遇十分優厚，兩百元一個月。”

“我去我去！”基登從人群裡鑽了進來，“我報名。”其他人鬧哄哄的，家裡有點資產的都走了，貧困者報名的佔絕大多數。

“先等一等，我有個事情得先說一下，海軍士兵也不是人人能當的，本次所有應徵人員將會進行一次出海捕鯨活動，合格者才能進入海軍，進入海軍後，食宿全部免費啦，這個待遇可比東印度公司強太多了！”招募官嘴裡叼著根菸鬥，“知道我為什麼用荷蘭語而不用官方漢語跟你們說嗎？因為，這樣的機會我不會留給日本人，他們只配去陸軍！”底下的荷蘭人頓時鬨堂大笑起來。

“別廢話了，趕緊讓我按手印。”基登忙不迭地把自己的手掌印按了上去，“不就是捕鯨嗎？我以前就在北海乾過。”

招募官將契約吹吹乾，“好了，小夥子，這兩天去馬邋遢河徵兵處報道，捕鯨船正在那裡上補給品。”

跟基登一起報名的還有好幾個水手，紅鬍子理查德，黑鬼勞森。這幾人都是漁業公司的僱工，平時就互相認識，“理查德，你今天過去訂購幾把魚叉，我先去徵兵處看看，勞森，你回家多帶些吃的，船上的食物肯定跟屎一樣難吃。”

“頭兒，你吃過屎嗎？”勞森摸了摸自己鋥亮的大光頭，理查德在一旁偷笑。

“勞森！”基登停了下來，“你信不信我讓你吃屎，快給我滾蛋！”

他們三人到達徵兵處的時候，“悉尼號”捕鯨船正在往甲板上裝物資，這些黑黢黢的土著勞力肩膀上扛著麻袋，正艱苦地往甲班下邊裝鹹牛肉乾。

“姓名！”悉尼號大副張鐵蛋問道。

“基登，基登·福爾傑。”他張望著停在海灣裡的船，那些矮小的矮黑人正在桅杆上整理索具，他們靈活的身軀宛如猴子一樣，用兩隻腿就可以固定在纜繩上。

“看這裡，先生，請告訴我這個字母朝哪一邊？”張鐵蛋用一根筷子指著一張e字視力表，“你只要用手指指向它的朝向就可以了。”

“朝上！”基登按照指示遮擋住一隻眼睛，他還是第一次見到這種測試方法，以前捕鯨船上的老闆也會要求水手們擁有良好的視力，但是他們通常只會讓他們看城裡教堂上的鐘現在是幾點，這種新奇的方法可能只有悉尼的中國人會有了。

“視力1.0，優秀，四肢健全，符合要求，好了，基登，你可以上船了，等會兒先去倉庫領一套衣服。”張鐵蛋給他一張紙條。

基登拿了紙條去了倉庫，倉庫的地上擺滿了大的木桶以及很多木箱子，他摸了摸木桶，“你們這個桶用來裝酒的嗎？”

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“不是，用來裝鯨油的。”一個倉庫管理員答道。