梁白柔輕輕頷首，“……那依海娘你的意思，此人傳出你與皇上的流言反倒是要幫你？”

薛海娘微擰著眉，思忖片刻後便揚唇嗤笑，“幫我？若是幫我，又豈會在不明真相之下傳出這等毀我清譽的流言蜚語。

雖說此人動機著實有待思量……

倏然間，薛海娘只覺腦海靈光一閃，她摩挲著下頜，若有所思道：“若非此人對我的性子瞭若指掌，便是她鼠目寸光，只瞧見當下得失，僅僅覺著傳出此等流言能毀我清譽，卻從未考慮過接下來事情會如何進展……”

梁白柔追問道：“海娘可是有猜疑之人？”

薛海娘怔了怔，搖頭道：“暫且未有。”笑著道：“姐姐可別與我一同杵在這兒了，方才我聽馬昭儀說起你有意爭一爭那暫代後宮之權。”

梁白柔點頭，陰鬱許久的面色終是多了些許笑意，“皇上有意從我與淑妃、賢妃三人中擇選二人暫代後宮之權。”

薛海娘道：“那姐姐可得好生準備才是。”

梁白柔笑了笑道，“那是自然。”

二人相視而笑，便好似方才點滴不快從未發生一般，可薛海娘心裡頭卻比誰都清楚，既是留下痕跡，便再難以抹去。

光陰似箭如白駒過隙，三日之期將至。

薛海娘特意向德安公公告假，道是出宮採買且承諾日落之前必定回到宮中。

德安因先前薛海娘冒著觸怒龍顏的風險行事，對她始終存著些許賞識，如今她既是開了口，德安雖覺得有違宮規，可到底宮中素來不乏私自拿著令牌出宮的宮女，倒也允了。

捎上妝匣子底層的短刃，薛海娘一早便出了宮門。

薛海娘起先先是試著繞著繁華街市、巷道衚衕尋覓線索，卻仍是未曾瞧見那字條上所標註的‘活色生香’，心下不由暗忖許是藏得隱秘了些。

“呀？活色生香？這是個什麼地兒，小姑娘，我們這塊兒可從來沒聽過。”擺著脂粉攤鋪的小販見薛海娘面容清麗可人，道罷又趕忙向他推薦自家脂粉，“我瞧姑娘你生得眉眼如畫，談吐不凡，一看便是大戶人家的千金吧，你且瞧瞧我這香膏，冬天抹在身上到了春暖花開的時候，面板那叫一個又香又白……”

薛海娘躊躇半晌，瞅著他的攤鋪打量了一會兒，倒是果斷得緊，拿過小販手中的香膏便往他手裡頭塞了一錠碎銀，也不等小販與她找零，笑著便道：“不知您可曉得這附近哪兒打探訊息比較容易？”

小販見薛海娘接過香膏後連開啟看一眼都不曾，便曉得她定是意在打探訊息，倒也不藏著掖著，朗聲道：“小姐您往前頭走一段路，左拐便能瞧見一座茶樓，那茶樓裡的掌櫃可是個能人，你去那問問興許能有所收穫。”

薛海娘謝過小販之後，也不將香膏取走，擱在原處粲然一笑，“您吶便留著給需要它的人吧。”

且不說她在御前侍奉，見慣了奢侈之物，這等香膏雖放在民間是上品，可擱在宮中卻是最不起眼的。

別過小販，薛海娘便依他所言，往前走了一段見著巷口左拐，果真一抬眼便瞧見一座規模宏大的茶樓，掂了下腰間荷包的銀兩，薛海娘邁步走了進去。

向掌櫃告知來意，並誠懇地表示她將給予豐富酬勞。

掌櫃僅是淡淡抬眼，隨後又垂下眉眼，“姑娘怕是搞錯了，偌大京城我便不曾聽過與‘活色生香’有關的鋪子茶樓或是酒館。”說罷，又神色莫名一笑，“便是秦樓楚館中也沒有取這名兒的。”

薛海娘眼角微抽，一時間只覺熱氣上湧，恍過神來。