這些都是含釧夜裡突然被噩夢驚醒後，自己琢磨出來的。

她一直很好奇，按照鍾嬤嬤的脾性，是不可能因為小秋兒洗壞了一件衣裳，便要了她命的。

浣衣局前二十年，都未曾出現過將女使打板子打死的先例。

偏偏小秋兒死了。

後來她在宮門口看見了同樣放歸的鐘嬤嬤，突然明白了——為什麼小秋兒會死？因為照拂著這群可憐姑娘的嬤嬤，出宮了。

今生，她提著新磨的芝麻糊糊去求鍾嬤嬤關照一下被惡狗盯上的小娘子，鍾嬤嬤面上沒說什麼，卻力排眾議立了浣衣局女使“出門成雙不成單”的規矩，為此還得罪了二門的管事和掖庭的總管...

含釧面上神色分毫未動，心頭卻波濤翻湧。

在宮裡，看慣了吃人的狗，偶爾見到一個人，便如見到一尊佛。

小娘子輕輕抬了下頜，坐在了鍾嬤嬤身邊。

鍾嬤嬤向她投去一束目光。

含釧回過頭，和鍾嬤嬤對視一眼。

這個小娘子...和在宮裡的時候不一樣了...

這個念頭在鍾嬤嬤的思緒中一閃而過，緊接著就被尖細的聲音拉拽了回來。

“姐姐，您別動不動就說要走，偌大的京城，您能去哪兒？”蓮妹手指節敲在桌子上，一下一下地極其富有節奏，“您出宮的時候，可是填的投奔妹妹，若是離開了我，您這算是欺君之罪。”

含釧笑了笑。

蓮妹一眼便看見了含釧嘴角掛著的譏笑，又忌憚她身邊立著那隻餓狼一樣的崽子，到底忍了忍，冷哼一聲，“這姑娘也是宮裡出來的吧？我能理解您覺著姐姐受委屈了，可您也別不分青紅皂白地偏幫偏信吧？這天寒地凍的，又是臘月三十兒，姐妹間拌了嘴，老小老小的姐姐要出走，我就算是攔人的方式不對，說的話有錯，您也不能上來就喊打喊殺，報官了事呀！”

鍾嬤嬤看了親妹一眼，閉了閉眼，輕輕舒出一口長氣。

“既是姐妹之間的事，你扯別人作甚？”鍾嬤嬤聲音很輕，氣力很弱。

蓮妹和阿良對視一眼，撇撇嘴，沒說話了。

鍾嬤嬤抬頭看了看這小宅子的廳堂，嘴角扯出了一絲苦笑。

一個小宅子、一處幽僻地、三兩蔬果瓜...

她在宮裡沉浮數十載，用盡心力地斂財、攢錢，就是為了出宮的這一天。

如今宅子有了，銀錢有了，幽僻地有了，卻都不是她的。

鍾嬤嬤緊緊攥住自己僅存的那隻包袱裹，“你說要給小寶買一處宅子成婚，戶主不能寫我，因我與小寶只是姨甥，若我百年之後，這宅子過不到小寶頭上去，我想了想便也應了，戶主便落成了小寶的名字；你說小寶要讀書，要走國子監的門路，一拿就是三五百兩的銀子，我也應了；你說阿良要做生意，家裡卻沒本錢，找我借一百兩銀子，算是我入股往後能分紅，我連欠條都沒要你打，全都應了下來...”

鍾嬤嬤深吸一口氣，手用著力，手背青筋暴起，“如今你說小寶還要五百兩銀子找門路漏題科考，我實在是沒錢了...這包袱裡都是我的棺材本兒了呀！”

含釧別過頭去，悲憫地閉了閉眼。