“燕後做了什麼，太后應當清楚，我們合作對付燕後，對太后是百利而無一害不是嗎？”

“太子想要怎麼和哀家合作？總不會是想讓哀家單方面的幫助你，而你卻坐收漁翁之利？或者太子能夠許諾給哀家的是什麼？”

“太后，孤以為燕後對您做出這些事情，差點害死您，您也對燕後深惡痛絕？”

“所以太子的意思當真是什麼都不付出，讓哀家白白出手。”

“孤答應太后，一定殺了燕後，替太后您出氣。”

姜明珠聽得這話，臉上都是嘲諷：“呵，所以太子當真是要白嫖？太子大約不清楚，哀家這個人最不喜歡被人佔便宜，若是太子當真是真心誠意的來和哀家合作，哀家很歡迎，但若是把哀家當成傻子利用，太子還是趁早回燕國去吧。至於哀家和你們燕國皇后的私人恩怨，哀家往後自會討回來，就不勞太子殿下費心了。”

姜明珠以為燕夜北是個聰明人才對，可現在看來，還是想法太天真，什麼時候她姜明珠能讓人白白佔便宜了。

燕夜北心底發沉，雖然有了心理準備，但沒想到祁國太后這麼難纏。

“太后如何才願意出手？”

皇后出手越發狠辣，這一次他是破釜沉舟來祁國，若是不能求得外援回去，面對的會是皇后瘋狂的追擊。

“那要看看太子能拿出什麼樣的誠意。哀家看今日是談不出個什麼結果，太子殿下不若回去想想，能給出怎麼樣的條件再來和哀家談。希望太子殿下不要把哀家當作傻子，哀家今日助了你登上皇位，來日換來的便是你們燕國舉國來犯，這樣的傻事，哀家能幹，皇帝也不會答應。”

把燕夜北打發了，姜明珠留南宮擎用了午膳。

“母后，眼下最重要的便是遴選人才，秋闈過後，朝廷又會注入不少新鮮血液，這是文試。武試朕打算把條件放開來，摒棄過去的界限，不管是世家子弟還是平民之家，或許他國有能力之人，統統都能參選。”

姜明珠點頭：“咱們大祁現在最需要的就是人才，皇帝你看著辦。”

說到秋闈，姜明珠不禁想起薛青青的兄長薛行，就不知道這一次，相同的事情還會不會發生。

最好是這樣的事情不要發生，因此姜明珠還特地提醒了南宮擎，但這樣的事情到底沒有發生，她也不好說的太明白。

“母后放心，秋闈乃是朝廷選取良才的大事，朕不敢輕忽，特地挑選了幾位重臣，整個過程也都是嚴密監督，絕不會讓舞弊的事情發生。”

“這樣就好。”

姜明珠以為這樣，這輩子或許不會發生上輩子那樣的事情。

等到秋闈的結果出來，看到薛行果然落榜，就明白該發生的還是發生了。

薛行的才能，哪怕不做解元，也不可能落榜。

這麼想著，姜明珠把薛青青叫到跟前：“秋闈結束，你哥哥這一次落榜了，哀家思及你們兄妹情深，你進宮來也有不短時間，便給你七天的假，讓你回家看看，好好安慰你的兄長，不論如何，你兄長待你是真的好。”

薛青青一直默默關注著秋闈，得知哥哥落榜了，心裡也很擔心，沒想到太后這般細心，居然準了她假，連忙跪謝。

“多謝太后，奴婢確實擔心哥哥，不過不用這麼多天的假，太后身邊還要人伺候呢，奴婢只須一天，回去看看情況給便回宮。”

“哀家身邊有的是人伺候，離了你還不行了不成。哀家給你七天假便是七天，七天後你再回宮。”

姜明珠讓薛青青回宮是有用意的，薛行愛護妹妹，就算秋闈舞弊事發，為了不讓妹妹擔心說不得會隱瞞，但薛青青冰雪聰明，只要在家多待幾日，必能看出來。

薛青青帶著這幾個月上頭給的賞賜還有攢下的銀子，回了家中。

到了家中，氣氛十分的沉悶。

這也在薛青青的預料之中，這一次哥哥信心滿滿，考之前還特地來信給她，說要掙得功名，以後成為她的庇護，現在卻是這樣的結果。

何況他們家家境貧寒，為了供養哥哥讀書不易，這一次她把這幾個月積蓄都帶出來，也是知道家中的不易。

“哥哥，你彆氣餒，我相信你的才華，再好好讀兩年，一定能高中的。”

“妹妹放心，哥哥也不是第一次落榜，能想明白的，倒是害你擔心了。”