夏日炎炎，源帝的萬壽節亦頂著驕陽到來，普天同慶，同沐恩澤。眾臣入宮朝賀祝壽，楚子殷居然也被恩准出席。源帝盡力撐著臉，笑得牽強。宴席過後徹底繃不住，冷臉吩咐馮安將馮妃楚子殷叫到御書房。

跟隨源帝去御書房的，還有楚子凱和楚子揚，沈妃本才換下赴宴的華服準備休息。不想虞昭卻吩咐人將她帶了過去，心知是為何事，連忙將證據備齊過來朝暉宮同去御書房。

待到時，見源帝背對所有人發神，楚子殷同楚子凱楚子揚二人同立在一旁，馮妃在一旁靜靜坐著。沈妃藏了許久終於憋不住，一進門就跪下哭訴道：“陛下請為臣妾做主，當日宸妃妹妹壽宴上，蟒蛇襲人全是因她所致。”

被沈妃貿然一指，馮妃驚了一跳，連忙跪下。“請陛下明鑑，臣妾向來與人為善，絕對沒有做過此事。”

“本宮有證據！容不得你狡辯。”沈妃氣極大喊，源帝本來心情就不佳，此刻更是心煩氣躁，轉身呵斥道：“有證據就拿出來，大喊大叫成何體統。”

聞言沈妃立刻吩咐著人將人和物都帶上來。跪了一排，馮妃的眼神忽閃爍了一下，看了看楚子殷，很快就恢復鎮定。

“有事快說！別耽誤功夫。”源帝隨意指著其中一個宮女。“你先來。”

那宮女答道：“奴婢是內造府管頭油分發的宮女，那段時間馮妃娘娘經常不小心將頭油打翻，派人來尋了許多，都有記檔的。奇怪的是，馮妃娘娘素來不喜歡茉莉香的頭油，有一次，奴婢忙中出錯，將茉莉與玫瑰的籤子貼錯了。給馮妃娘娘分的，大多是茉莉的，過了許久才發現，馮妃娘娘期間竟一句囑咐也沒有過。”

馮妃辯駁道：“我向來不愛與人計較，這能說明什麼？”

“可娘娘原先特意囑咐過，聞了茉莉就易乾嘔，”那宮女語氣依然謙卑，卻無半點不自信，一字一句說得鎮定有聲，一看就不是在撒謊的樣子。“也是因娘娘平日裡對奴婢們寬和，所以您的囑咐奴婢們記得清楚，陛下不信也可問奴婢其他姐妹們。”

“確實可疑，但和宸妃身上的燭陰迷有何關係？”源帝發問，沈妃立刻答道：“因為她不敢要尋常火油惹疑，只得以大量頭油做能快速銷燬證據的縱火之物。”

“你血口噴人，當日那香，分明只有你身邊的人動過。”馮妃指著她，手因為不可置信而顫抖著。

沈妃絲毫不懼，對她怒目而視:“你確實沒動過那香，可你在宸妃生辰前天，去了製衣局。”轉頭又指著其中一個宮女：“你說。”

那宮女磕了一個頭，緩緩開口：“奴婢是負責為宸妃娘娘製衣的掌事，那天華服剛成，馮妃娘娘過來挑禮佛時用的福衣。還帶了大師開光的符水，說灑在衣服上，便能得護佑。可馮妃娘娘挑完提出想看看宸妃娘娘那件華服，奴婢便將放置衣服的隔間開啟了，恰逢朝暉宮的宮人送來新圖樣讓改得簡素些，奴婢就出去看了。並不知裡面發生了什麼。”

馮妃面露不解。“這就更是八竿子打不著了，如何與宸妃妹妹身上的香聯絡到？”

“因那衣服的材料極其珍貴，奴婢改衣時裁下來的廢料捨不得扔，本想留著做個荷包。”說著就將幾塊錦布拿出來，馮妃臉上的淡然出現了一絲裂縫，直直的看著。

“是這衣服本就有那害人的香嗎？”源帝奇怪問道，沈妃又迫不及待搶答道:“陛下，這衣物雖沒有燭陰迷，但臣妾叫人看過，這布上被人染了一種名為“花根”的東西，無色無味，卻能使香味附著在物體上遲遲不散。”

“那也不能證明是本宮乾的。”馮妃跪在地上依然不認，將手上佛珠拿著撥弄著，一副一心向佛的慈悲樣。

見此沈妃笑道：“馮妃真是吃齋唸佛的大善人，可為何會不慎將那件同染符水的福衣燒燬了，這就很可疑了。”又轉頭指著身後的兩個內侍，看著源帝。“陛下，還有這搬運器物的兩個內侍可作證，當日不小心和馮妃撞上。那香爐落在地上，為了逃罰，他們懇求馮妃不要告知別人。咱們這位馮妃娘娘是心善之人，不僅答應，還親自上前將那香爐擦拭乾淨。”

馮妃還欲再說話，又被沈妃一張單子摔臉上。“這是本宮著阜國公府的人調查的馮家貿易清單，上面白紙黑字說到捕蛇器物，其中就有引香一物。本宮想聽你說說，大冬天買捕蛇的引香！是為何。”

源帝懷疑地看向馮妃。“朕記得以蛇搜宮的法子，也是你提出的。你自己招，莫要讓朕把馮家的人一同抓來與你對峙。”

一旁觀望的虞昭全程沉默，此刻看向閉目絕望的馮妃。開口問道：“你為何要這樣做？”