定生知曉他們保甲隊，都是在這賭坊後院的廚房吃飯。現在正是早飯時間。

經過院子中間，保甲隊的人紛紛將目光投過來，其中兩三個隊員，是跟定生和娟兒同村的鄰居，都是一塊兒長大的。此時，雙方目光交會，娟兒沒由來的一慌，臉上訕然。

那倆個隊員也愣了一愣，顯然也十分意外……但只一瞬間，他們就別過頭去，若無其事地說說笑笑，繼續走向廚房。

娟兒心裡百感交集，轉頭將盆裡的手帕兒拎起，擰乾，抬起定生的手，去揩拭著他手臂上的紅腫處，輕聲道，“定生哥，你不要總記著我……”

娟兒說到這兒，卻見旁邊的牛二悠悠醒轉過來，腫得跟桃子似的眼泡睜開一絲縫兒，嘴唇噏動，喃喃地發出懇求：“水，水……”

“沒死。他沒死。”兩人對視一眼，滿臉驚喜，定生倏地坐起，去檢視牛二：“兄弟，你活了，活過來了……娟兒，趕緊去廚房討點水來，給他喝喝。我……我看這位兄弟的命，很硬很硬，既然死不了，就一定會好起來的。快，去討點水來。”

“好，好，我馬上去。”娟兒匆匆將手帕放入盆裡，洗了洗，擰乾，然後倒了盆裡的水，匆匆忙忙地往廚房去了。

廚房裡的院裡，保甲隊正在吃飯，見娟兒進來，大半人的目光，都灼灼地落在娟兒身上，擠眉弄眼。

那兩個同村的保甲隊員，只低頭匆匆扒飯，似乎壓根兒沒看見她。

娟兒臉上訕然，心裡五味雜陳，匆匆掃了他們一眼，快步進了灶房，討了碗熱水，匆匆出來。剛要走出廚房院子時，卻被身後一人叫住：“娟兒！”

轉身望去，只見是樂萬通的兒子樂百年，就見他放下手裡碗筷，站起身來，踱近前來，看看她手上的水碗，皮笑肉不笑地問道：

“怎麼，定生傷得連路都走不動了麼？唉，怎麼只倒的淨水呀？”

娟兒面無表情地瞟了他一眼，沒有答話。

“娟兒，唉，你說你……這麼標緻的一個姑娘家家，怎麼就攤上這麼一個濫賭的酒鬼爹呢，還偏偏看上定生那窮鬼獨苗苗……叫人說什麼好？”樂百年搖頭晃腦，嘖嘖嘆息，目光刷子樣，肆無忌憚地上下掃視著娟兒。

見她此時雖然鬢髮凌亂、滿臉血汙，但仍難掩面容清秀，膚色白皙……他禁不住嘿嘿笑道：“我要不是家裡還有隻母老虎，倒可以救你一救……唉，現下里，說什麼都晚嘍……唉，怎麼只倒了碗淨水，這怎麼成？灶房裡有粥有窩頭，還有肉菜，”

說著，樂百年伸出手來，搶過了娟兒手中的碗，將水潑了，扭頭往灶房鑽進，“走，去打上兩碗，要走好遠的路呢……這怎麼成？”

娟兒隨著進了灶房，樂百年讓兩個煮飯的老婦人打了兩碗粥，弄了一盤肉菜，放在端盤裡，雙手交給娟兒。

娟兒端起就走，剛走到門口，樂百年兩條手臂就從背後攏過來，不由分說攬住她，一邊上下其手，一邊將嘴巴往她脖頸上拱來拱去。

要擱在往日，娟兒肯定連端盤帶飯菜都蓋到他臉上去了，但是今日，她眼前浮現出渾身是傷的定生哥和那個奄奄一息的排骨精，她一動也不敢動，過了好一會兒，她才哼了一聲，提高些聲音：“年少爺，我可以走了麼？”