緒之瀾剛進院子，小美就上前矇住了她的眼睛，神秘兮兮地說道：“小姐，你猜誰回來了？”
“讓我猜猜……呃……肯定是林叔！”緒之瀾答道。
“小姐果真聰明，一猜就中！本來我跟林叔是商量著給小姐一個驚喜的。”說著放下矇住緒之瀾眼睛的小手，立在一旁，笑意盈盈地看著她。
緒之瀾聲音清甜，“林叔，你快出來吧！之瀾這段日子以來可想你了！”
林泉自上次從鳳鳴山回來，就被爹爹緒之煥調去軍中，如今已有一個多月未回緒府了。
話音一落，便看到林泉大步踏進了院子，“小小姐，多日不見，可安好？”
“我在家一切都好，林叔此次回來可是有什麼事？”
“我在回京城的路上，聽聞了皇城裡發生的事情，嚇得心驚膽戰。生怕小小姐出了什麼事，現在見小小姐安然無恙，我也就放心了。”
緒之瀾笑道：“林叔你就放一百個心吧，之瀾也不是小孩子了，遇事也能自己處理，自能逢凶化吉！”
林泉點了點頭，一晃神間，看見了緒之瀾掛在腰間的玉佩，心中震驚，覺得很是眼熟，好像是在哪兒見過，忍不住問道：“小小姐這腰間的玉佩是在哪兒得來的？”
緒之瀾見林泉神色有異，心中疑惑，解下玉佩，捧在手中，望著林泉答道：“今日去宮裡看望了太后，臨走前太后便贈了我這塊玉佩。可是這玉佩有什麼不妥之處？為何林叔你一直盯著它看？”
“這玉佩看著品相不凡，想必名貴非常！這樣名貴的物什，太后她老人家竟給了小小姐，看來是真心喜愛小小姐的。”
“是啊，這是太后的陪嫁之物。太后是真心待我好，今日我在宮中受人陷害，太后為了安慰我，贈了我這玉佩。”緒之瀾拿著玉佩把玩著解釋道。
“原來如此，我可能一時眼花，記錯了，誤以為在哪兒見過這玉佩。既然這玉佩是太后所贈，想來不會有什麼問題，小小姐定要好好保管。”
緒之瀾點了點頭，跟林泉寒暄了一陣。
林泉表示到了要打掃院落的時候了，小美便拉著緒之瀾進了屋子，迫不及待的樣子似乎是要和她說些什麼要緊的事情。
一旁始終沉默不言的小花見這一主一僕進去後，便趁她們不注意偷偷溜走了。
這一切被側身站在院落一角的林泉看在眼裡，他疑惑了片刻，隨即起身去打掃院落。
緒之瀾一進廂房，便見桌子上、椅子上，乃至地面，都擺滿了上好的布料衣物兩件大紅紗，兩匹玄色蕉布，兩匹柞蠶絲綢，俱是金織邊五彩錦衣，比杭州織來的那些衣物，花樣身分更強十倍，還有番紗、瑣袱、紅印花布、油紅棉布等……琳琅滿目，應有盡有，精美無比。
緒之瀾看花了眼，咋了咋舌，不解地望向一旁的小美問道：“這些布匹是從哪裡來的？”
“這是老爺吩咐送來小姐房間裡的。過幾天便是花燈節了，老爺說了，要讓小姐儘管挑選自己喜歡的布匹式樣，隨後拿去讓人給您裁剪幾套合身的，稱心如意的衣裳，以賀佳節！小姐，這些可都是上好的進貢布匹，老爺這是真心的十分看重小姐啊，小姐可要珍惜！”
“雖然太后邀我在花燈節時去宮裡，到時候我不能穿著太樸素，以免失了緒府的體面，可……這我也用不著這麼多上好的布匹啊，實在是有些浪費。”
“小姐，您可是緒家嫡女啊，緒府有什麼好東西，自然都該讓小姐先挑選享用的。而且這也是老爺的一番心意，小姐你呀，安心收了就是！
就算小姐一人一時穿不了這麼多的花布，那就存放在那兒，過段時日想起來又裁剪幾套，或是拿去送給別家小姐與之交好，也比拿給二夫人和緒婷小姐要強吧！”
小美耐心地勸緒之瀾，緒之瀾聽了倒是覺得有幾分道理。
“你說的倒是也不錯，哪怕放在我的屋裡放爛了，也比給緒婷她們強。不過姨娘一向待我和善，小美你幫我在這些布匹中挑選幾匹素淨的花色。”緒之瀾一邊說著，一邊開始動手翻看那些布匹，“待會兒我給南珂姨娘送去，這些料子都是稀罕貨。南珂姨娘見了想必是會開心的。”
小美點點頭，聽了緒之瀾的話後，立即就幫著緒之瀾挑選起來。
倆人選了半天，才選好了幾匹素淨沉穩花色的布匹，隨後小美抱著布匹，便和緒之瀾一同去了南珂姨娘的住處。
緒之瀾一見門，只見南珂正坐在桌前，拿著個賬本理賬。如今她管理緒府，可不必往日那般悠閒了。
見緒之瀾來了，南珂忙放下賬本，眉開眼笑地迎上來：“快進來！”
又吩咐丫鬟去沏茶。
緒之瀾來到桌前坐下，看著面前的賬本，關切地說道，“姨娘如今愈發忙了，如今當家，肯定不比以往輕鬆，但就算再繁忙，也要保重身子。現在已是戌時三刻，姨娘身子本就虛弱，不能再費神看這些賬本了，應該早早的休息。”
南珂笑著答道：“哪就那麼嬌貴了？我也是晚間無事，看看賬本打發時間。我本是初次當家，許多事情都沒有經驗，姨娘也是怕自己一個不小心，就出了紕漏，鬧了笑話，被人指指點點。
這闔府上下的奴僕丫鬟，哪一個又是好相與的？以前都是你母親管理，緒府上下人人歎服，事事井井有條。自你母親後，又是二夫人當家，我在下人中的威望本就不如二夫人，又是個沒母家撐腰的，要是再不盡心盡力努力些，只怕用不了多久就被下人們說嘴了。
老爺既抬舉我，讓我做這個當家主母，我又怎能讓他失望？何況當初也是之瀾你力挺我當這個家，姨娘心中感念你的一番好心，我自然盡心竭力的。若是姨娘這個主母不如二夫人得力能幹，豈不叫你為難嗎！”
緒之瀾聽了這一番話，深深感嘆，當初自己向父親建議讓南珂姨娘管家其實是無奈之舉，為了打擊南宮琴的氣焰，保護小美，她別無選擇，但沒想到南珂姨娘看著柔柔弱弱、嫻雅柔靜，心氣倒是不凡，倒叫她刮目相看了。