聲勢浩大的送葬隊伍沿著驛路向著永州方向一路前行。

白天的時候，明德郡王果真一直躺在棺木之中，龜息凝神，養精蓄銳。

到了夜間停靈的地方，確保無虞之後，他才從棺材裡出來，與阿海和手下們商議接下來的計劃。

一日的趕路下來，反倒精神炯炯，絲毫沒有流露出疲倦之意。

跟他比起來，欽差大臣朱錫昌可就慘多了。

為了防止他做出什麼小動作洩露天機，白天便讓他服用下昏睡的藥水，鎖在一口大箱子裡，直到晚上才有機會同明德郡王一樣有活動手腳的機會。

不過，跟王爺那千年楠木製成的奢華棺木相比，他那棲身的木箱可就寒磣多了。

而在這場漫長的旅途中，過得最為舒坦的莫過於阿海了。

他穿上朱錫昌的官服，乘坐著舒適的馬車，一路上狐假虎威擺著官譜，反正朱錫昌是都城來的大官兒，沒有人見過他的面目。

沿路經過的城鎮裡，有大小官員殷勤接待著這位欽差大臣，好酒好肉地伺候著，甚至還有人往他的馬車裡塞進十五六歲的小姑娘，說給欽差大人解悶兒！

這可讓阿海對官場的做派大開眼界，不過還是義正言辭地拒絕了。

當然也有官員不屑於做出這種溜鬚拍馬的事情，阿海甚至還偷聽到他們私底下對意外暴斃的明德郡王流露出惋惜之意，只是事已至此，不敢公開討論罷了！

明德郡王讓阿海一一記錄下各地官員的表現，說是以備後用。

二十餘日之後，靈柩終於駛近了都城地界。

進城的前一日，在歇腳的一處宅院，明德郡王終於將朱錫昌從木箱裡放了出來。

阿海給他整了一桌子酒菜，看著這位朝廷命官毫不在乎形象地狼吞虎嚥，拿手抓著雞腿就往口裡塞，拿衣袖擦著滿臉的油水，忍不住連連咋舌。

這才餓了幾頓啊就成了這幅模樣？

用過飯後，又安排欽差大臣沐浴更衣，把一身官服還給了他，畢竟都城的官員都不是瞎子，之前的偷樑換柱已經行不通了。

明德郡王坐在一張太師椅上，慢悠悠地品著茶，斜眼看見朱錫昌穿著官服被帶了進來，笑道：“果然是人靠衣裝馬靠鞍，先前還不覺得，現在看見朱大人穿著這身衣裳，當真是官威凜凜，儀表堂堂啊！”

朱錫昌這些時日已經被折磨怕了，趕忙躬身如蝦米一般：“哪裡哪裡，不過是裝裝樣子罷了！”

“明日就要回到你的地盤兒，朱大人可算是苦盡甘來，終於擺脫本王了！”明德郡王半開玩笑地看著他。

朱錫昌蠟黃的臉色瞬間變白：“下官此生願為王爺效勞，任憑王爺差遣。”

“大人這番心意真讓本王感到慚愧。”

朱錫昌面露疑惑地看著明德郡王，不知他此話的含義。

明德郡王帶著懊惱的口氣道：“都怪本王多疑，怕你回了都城會出賣本王，所以在你剛才吃的飯食里加了點額外的調料。”

“是……是什麼？”朱錫昌乾癟的身體晃了一晃。

“也沒什麼，不過就是本王親自調配的十香粉罷了！”

他不等對方鬆口氣，繼續用輕佻的語氣道，“此物乃是用十種上好的毒物調配而成，成品香氣撲鼻，誰都會忍不住想嘗一嘗，大人剛才吃得可還盡興？”