“呦，這不是翰林院秦大人嗎？”

“趙大人，多日不見！您今兒也是進宮赴宴？”

“可不是？陛下親自下了帖子請，真是無上榮光啊！”

通往西慶皇宮泰安殿的宮街上，兩個身著朝服的中年官員互相寒暄著。

接著，他們湊近了些，壓低聲音繼續交談。

“你說，女帝陛下為何今日要夜宴群臣呢？”吏部員外郎趙大人問。

翰林院大學士秦大人哼了一聲：“說不定是想拉攏人心呢！小妮子倒也算明白人情世故。”

“小點兒聲！”趙大人伸手就想去捂住他的嘴，再怎麼說，那位“小妮子”如今可是他們的國主。

秦大人腆著便便大腹滿不在乎：“怕什麼？怕她當著群臣的面兒哭鼻子？”

趙大人一時沒忍住，笑出聲來。

“你們可別小瞧了她！”一人從他們身後插嘴。

兩人嚇了一跳，回頭一看，原來是御史臺的老熟人何大人，立刻鬆了一口氣。

何大人雙手攏在袖中，對兩位同僚道“陛下近來削減宮中用度，出手果決，竟然壓住了三千後宮的氣焰，這可不是一般小妮子能做出來的事情。”

秦大人蹙起眉頭：“我記得何大人的親妹妹就在宮中。”

“可不是，”何大人一聲苦笑，“家妹寫了不少書信哭訴，可咱有什麼辦法，只得私底下接濟接濟，前兒剛送了一千兩銀子進去，總不能委屈了自家人。”

趙大人似乎想起了什麼：“我今兒早聽說，陛下單獨召見了宰相大人，以及各位尚書大人，還一直抱怨國庫空虛呢！”

秦大人向來老謀深算，立刻聽出了裡面的門道：“這麼說來，今日的宴席可就是鴻門宴了！”

“這話怎麼說？”何大人急忙問。

秦大人四周瞥了一眼：“你們想想看，陛下一邊抱怨手頭緊，一邊請咱們吃飯，不是想跟咱們要銀子是什麼？”

趙何兩位大人互視了一眼，覺得他說得有理，開始後悔沒有告病推辭這場夜宴了。

秦大人嗤笑他倆的沉不住氣，繼續大步往前走：“怕什麼？咱們說手頭沒錢，她還能動手搶不成？小妮子以為咱們是沒見過世面的，一頓豐盛的菜餚就能收買朝臣！”

另外兩人都覺得他說得有理，不再擔心，混在其他三三兩兩入宮的官員中，步入了常用來舉辦宴席的泰安殿。

殿內早已經收拾妥當，桌椅羅列齊整，數量不多的宮人們指引著諸位大臣落座。

秦大人幾人互相使了個眼色，根據自己的官職找到自己的位子。

早到的官員們早已經三三兩兩閒話開來，只是所有人的目光都不住地投向正前方，在那裡擺著一張承陽帝曾經坐過的寬大楠木龍椅，雕著威武龍騰，飾以金漆，彰顯著國君的尊貴地位。

只是眼前龍椅空置，這位整個朝堂，乃至整個西慶國都議論紛紛的少女帝王尚未出席。

今夜之前，在場的大多數官員並未有機會親見這位臨危受命的女帝陛下。

這也是為什麼，雖然對陛下的夜宴頗有疑惑，眾人還是趕來赴宴的原因。

他們都想親自目睹這位早年被流放至邊疆，如今一步登天的女娃娃是如何統領朝臣的。

天色逐漸昏暗，宮女們開始點亮起宮燈。

宏大的泰安殿內被落座的官員們擠得滿滿當當，足有二三百人，女帝陛下似乎將整個都城的官員，不論大小，都請了過來。

此時已交戌時點這裡），早早就從家裡趕來的官員們已經等候多時，腹中逐漸餓意襲來。

飢腸轆轆的官員們沒了八卦的心思，滿心念想著今晚會吃到什麼珍饈佳餚，甚至有人開始腹中打鼓，焦躁地兩眼發慌。

有人忍不住掀開桌前擺放整齊的茶碗，卻是空空如也，連一盞熱茶都沒有。

終於，又飢又渴的百官們終於等到了那一聲通報：“陛下駕到！”

所有人為之一振，齊刷刷地起身。