“喂，我說咱也別光是在這裡說嘴，你們當中可有誰見過要迎接的那位嶽大人？別人家到了咱們卻認不出，豈不是尷尬至極？”吏部尚書揉著滾圓的肚皮說道。

他目光自然是首先瞟向了兵部尚書，因為岳飛雖是在外征戰的大將，但名義上還是隸屬兵部管轄範圍之內。

“我說劉大人，你也別來看我，那些常年在外的大將什麼時候把我兵部看在眼裡？不像你們吏部，掌握著上下幾千上萬官員的升遷，那是真正的重任在身，頗受尊崇啊！”

身材有些肥胖的吏部尚書也不惱怒，只是笑著說道：“我說曹大人，話可不能這麼說，大家都是替陛下肩負重責，又何分先後？要我說陛下這次讓咱們三人出城迎接的意思很明顯，嶽大將軍是立下了不世之功，以後回朝必當重用，似我們這些老邁之人還是要識大體才是啊！”

他嘴角上揚，笑容親和，但看著兵部尚書的目光裡卻滿是挑撥之意，他知道此次陛下安排大家出城迎接班師回朝的岳飛，讓這些人心生不快，畢竟都是朝廷重臣，而且平常都習慣了高高在上，哪裡親自步行出城迎接在外帶兵的武將的道理？

可陛下親自下的旨意，他們自然不敢多言，只好依言出城，但畢竟心中不快，其實吏部尚書心中何嘗不是如此想法，只是他在吏部浸淫多年，早已練就一身“皮笑肉也笑”的本事，現在見兵部曹大人滿口憤言，不禁出口挑釁於無形之中。

“哼，若是他這樣便能功登九卿，我明日便向朝廷辭官不做，回家養老就是，又有何大不了的！”曹大人腳狠狠的跺在地上說道。

吏部尚書劉大人這時候走到他身旁，伸手欲扶助他，但手伸到一半就又停了下來，他見到那位禮部尚書目光深邃正悠悠的看向自己，於是向前兩步，來到曹大人跟前，勸道：“算了算了，我說曹大人，你掌管兵部也有這麼多年了，怎地這脾氣還是這般暴躁？”

他目光看著禮部尚書，然後把身子貼近曹大人壓低聲音說道：“俗話說得好，小不忍則亂大謀……”

“咳……咳……”禮部尚書瞟了他們兩人一眼，咳嗽了兩聲，顯然是在提醒他們不要在“胡言亂語”了。

他踮高了腳跟向前望去，依稀的曙光之中行來三匹快馬，只是因為距離尚遠，還看不清晰。

“認不認識都並不重要，重要的是嶽將軍此次確實為國立下大功，陛下厚禮迎接也無可厚非，曹大人，劉大人，我等同朝為官，該當為陛下分憂才是啊！”

那兵部尚書和吏部尚書被他這樣一說，也知道兩人剛剛說的話並不合時宜，哪裡還敢多言，何況這才皇上點名要禮部尚書住持此次迎接事宜，他們若是說的多了，到時候被禮部尚書參上一本可要“吃不了兜著走”。

“全聽薛大人所言便是！”

……

岳飛帶著長子岳雲和張憲騎馬緩緩來到裡南城門前，這時候他們才看清楚，原來城門前擁擠的並不是要入城的百姓，而是有大隊衛兵和官員擋在了前面，那些真正要進城出城的百姓卻被擠到了兩旁，根本上不了跟前。

“哎呀，朝廷怎地突然變得如此客氣起來，難道這些人是專門來迎接我們的嗎？”張憲開玩笑似的說道。

岳雲見岳飛雙眉微皺，正定睛看著前面擁堵的景象，伸手拍了張憲一掌，說道：“你當自己是誰，能承的起這麼大的禮儀？”

張憲撓了撓頭，說道：“誰說是我了，咱嶽帥擊潰金兀朮大軍，這是大宋多年來都從來沒有過的事情，難道也承不起？”

岳雲狠狠的瞪了他一眼，望著父親的背影說道：“父親說了，進了這座城以後不比在軍營與眾位兄弟相處之時，切不可胡言亂語了！”

張憲咧了咧嘴，示弱道：“等進了城我注意就是了！”

岳飛沒有心思去理會二人，他何嘗看不到城門前那“隆重”的場面，這也是他此刻讓他憂心忡忡之事。

在他看來，掌軍之人打勝仗從來都是自責以內之事，而且此次班師面聖，他並不想要任何的封賞，只希望在聖駕前陳述胸中抱負和當前大破金人前所未有之時機，以贏得皇上的信任，再次領兵出征，而這些事最好能在最低調的情況下進行。

可是事與願違，他接近臨安之前透過驛站送出去的朝聖信件應該在兩天前到達，那麼現在看來，一大清早兒的百官出城，必然是朝廷安排等候在此迎接自己的官員。

岳飛搖搖頭，心裡不禁嘆息，既然通往城內的路已然如此，他也只能硬著頭皮去接受這隆重、浩大的場面。

三位尚書在城門前舉目遙望，只見三人騎著戰馬緩緩接近，不管再怎樣去看，似乎也只有三人而已，這讓大家都感到無比的驚訝。

要知道以岳飛這一場難得一見的大勝來說，可謂功高震天，按道理來講，雖然不能率大軍一起班師臨安那般招搖過市，但也總有一隊人馬追隨而回，誰能想到只有三人三騎，而且連甲冑都未著，看起來竟是有些“寒酸”。