皂隸蔡九捱了二十大板、革去刑科房班頭之職，惡少羅上翔因為其叔父羅舉人說情，只受了一番訓斥，未予嚴懲，但被曾漁那頓打是白捱了，懷恨在心也無可奈何——

此後數日，平安無事，謝榛每日會來約曾漁去茶樓酒肆小坐，若是多雲陰天，日曬不烈，便就近遊玩名勝古蹟，王羲之的洗墨池去看了，一個長方形的小池而已，池邊銘石曰“晉王右軍墨池”，還有一塊碑記，刻的是曾鞏的名篇《墨池記》，此碑立於北宋慶曆九年，距今五百年了，寒來暑往，風吹雨淋，依然儲存完好，碑刻字跡清晰：

“……羲之嘗慕張芝，臨池學書，池水盡黑，此為其故跡，豈信然邪？方羲之之不可強以仕，而嘗極東方，出滄海，以娛其意于山水之間，豈有徜徉肆，而又嘗自休於此邪?羲之之書晚乃善，則其所能，蓋亦以精力自致者，非天成也……”

二人摩挲石碑，遙想書聖當年勤習書法池水盡黑的大毅力，不勝仰慕歎服。

謝榛問：“九鯉小友學書時主要臨摹哪些名家的法帖？”

曾漁答道：“晚輩於二王和蘇東坡、米南宮四家用力最勤，其實晚輩那時年幼，並非對這四家有格外偏好，而是家裡正好有這四家的字帖，就照著臨摹了。”

謝榛哈哈大笑：“小友的書法品格甚高，但還須每日練習不輟，老夫以為小友的水墨畫在小友書法之上，以水墨來畫梅，點染精妙，前所未見，乃小友獨創。”

曾漁道：“謝老先生褒獎太過，晚輩慚愧。”

……

這一對忘年交幾日來都是這般交往相談，謝榛見多識廣，熟知本朝典故和士林軼事，曾漁從中大長見識，謝榛去年遠遊八閩，在福建曹御史行署教曹御史之子詩歌，今年準備回家鄉山東，因為與臨川知縣林潤之父早年有舊，就迂道去莆田看望老友，林父病足，不能遠行，故人來訪，自是欣喜，請謝榛回鄉途中先到臨川縣衙盤桓一段時日，因為林潤在臨川已任滿，考評優等，擢升為南京御史，即將赴任，謝榛準備月底隨同林潤一道去南京——

五月十八日巳時，撫州院試放榜，撫州五縣共錄取了六十七名秀才，比上一科多取了五人，嘉靖朝以來生員錄取名額每科都在增加。因黃宗師行程緊，放榜當日午後就舉行大復、磨勘，所謂大復和磨勘，是為了防止舞弊，新取中的六十七名生員要當堂作一篇四書題制藝，限時一個時辰，同時這六十七名考生此前縣試和府試的試卷都提調過來與這次的院試和大復的試卷進行磨勘，看字跡是否相符，字跡不符者當然是請了槍手，那就要嚴懲——

無論撫州考棚和府衙那邊如何熱鬧，這些都不關曾漁的事，他現在只等謝榛的訊息，能否有補考的機會只在今晚，因為今晚撫州知府要宴請提學副使黃國卿，撫州府轄下的臨川五縣的知縣以及本地大鄉紳都要參加，謝榛有詩名，又有臨川知縣林潤引薦，列席宴會是沒有問題的，現在就要看黃宗師的態度如何？

長夏的午後，日光發白，天氣悶熱異常，曾漁在聚賢客棧後院涼篷下徘徊，心裡忐忑不安，謝老先生固然仗義肯幫忙，但畢竟與黃宗師沒有交情，黃宗師能不能給他這個補考的機會實難預料！

踱了一會步，心中空空落落，很多時候命運掌握在別人手裡就是這麼讓人無奈啊，曾漁回到客房，天熱，青衫汗溼，乾脆脫去長衫，赤膊，下身只著一條褌褲，鋪紙研墨，畫一幅水墨蒼松，把浮躁的心沉靜下來，融入到作畫中去，這是心靈脩煉的過程，何能寵辱而不驚？何如孤松傲霜雪？嫩枝淡、老幹濃，水墨點染，皴擦苔斑，墨松如蒼龍夭矯，留白似大雪滿山——

時光流逝，一個時辰過去了，一幅雪松圖畫就，擱下筆，這才覺得室內有些昏暗，脫口問：“天就黑了嗎？”

一旁的小奚僮四喜道：“烏雲遮天，要下大雨了。”話音剛落，電閃雷鳴，大雨就下來了，急驟的雨聲打得屋瓦響成一片。

四喜大聲道：“少爺，這雨就象是我們出石田的那場大雨。”

曾漁看著窗外密集的雨線，心道：“離開鷹潭已半個月，娘和妞妞都還好吧，天氣炎熱，要保重身體啊。”患得患失的心情雖然平靜了許多，但實際問題沒解決，憂慮總是難免，不管你玄想得如何高妙、修心養性的功夫如何高明，人總歸生活在現實當中，面對的是現實中的種種難題，而現實是如此的無情和堅硬。

這天夜裡，曾漁一直等到亥時末，謝榛也未派人來告知訊息，只好上床睡覺，憑藉多年的八段錦導引法才睡著，次日一早起身梳洗，用罷早餐，正準備到臨川縣衙去探訊，謝榛的僕人王良來了，告訴曾漁說他家老爺已經把兩封書帖當面呈交給提學大人，但當時酒宴上敬酒的人多，提學大人只看了看書帖的封皮，就交給身邊的人收好了，並未當場看信——

王良又道：“曾公子，我家老爺請你莫心急，我家老爺上午要再去拜訪那位提學大人，定不負曾公子所託。”

王良說完便匆匆趕回去了，曾漁依舊在客棧苦等，聽得遠處大街在敲鑼打鼓，心想莫非是新進學的生員游泮、祭孔，插金花、騎白馬，真是意氣風發啊，黃提學主持完祭孔典禮就要離開撫州前往袁州了吧，時間緊迫，黃提學極忙碌，謝老先生能有拜訪之隙嗎？

中午時，曾漁沒有食慾，正在房內臨摹米芾的《蜀素帖》，忽聽王良的聲音一路叫進來：“曾公子，曾公子，快隨小人趕去華陽碼頭，快——”