他這話可是陰損非常，陳祖的臉終於陰沉了下來，不過卻是不由瞟了趙石一眼，心道，此人年輕氣盛，此舉真的是不過為了見識一下鎮軍精銳？調撥軍兵護衛欽差行轅本乃是題中應有之意，但經曲士昭這麼一說卻大大變了味道。
他屬下官吏也都變了顏色，這等玩笑之語無疑是在打人的臉，這話什麼意思？難道是說鎮軍精銳都是陣前？金州留下的都是窩囊廢不成？一時間，整個大廳都靜了下來，幾個傳菜的下人也感受到了此刻凝重的氣氛，猛的手一顫，差點沒將杯盤摔了……
趙石反應慢了些，但此時也直覺感到這話好像不怎麼對勁兒，但根子在哪兒，心裡還是漫無頭緒。
還好的是，在座的還有個南十八，他是盯著趙石在京師火速竄起之人，知道這位大人雖說在領兵上彷彿有天縱之才，但在官場之上的閱歷卻是淺的讓人心驚膽戰，只幾句話的功夫，就陰差陽錯的被人逼到如此地步便可見一般了，此時無論答不答應陳祖所提，都是大大得罪了金州上下官吏將領。
瞟了一眼好似絲毫沒注意周圍之人臉色的曲士昭，心道，這人到是玲瓏心思，一個干涉地方軍務的帽子不知不覺就拋了出來，再加上最後輕飄飄一句話，說起來好像兩位欽差私話時的玩笑之語，但在這個場合說出來，卻不知不覺讓人以為趙石有視軍國重務如同兒戲之嫌。
只幾句話的功夫，南十八便對曲士昭這位外戚有了更深一步的認識，一旦得勢，必然黨同伐異，不擇手段，若再有楊國忠，李哥奴般的手段，將來必是權臣之屬，不過現在看來，此人也不過如此而已，心思到是狠毒的厲害，但眼光卻不長遠，此次出使，說功勞其實沒有多少，最重要的還是能結識秦軍眾將，十餘萬大軍罰蜀，其間英傑怎會少了？接宣撫之機，交好於人才是正理，大秦最重軍功，遠不如南方諸國重文輕武，若能得些軍中助力，將來放於外間，怎會少了晉身之階？而這時卻以微末之身行挑撥離間之事，度量胸懷足見其狹，成不得大器。
想到這裡，手指捻著酒饌卻是輕聲一笑，此時此刻，大廳之上氣氛詭異，這笑聲聽上去便也分外清晰刺耳。
黑幽幽的眸光一掃之間，見已吸引了眾人目光，南十八這才從容一笑道：“副使大人所言極是，金州乃我大秦糧草重地，怎可輕忽視之？再有，使君大人之親隨護衛之軍，怎可輕動？再說，這等威武雄壯之士若是到得成都……下官可是聽聞，吳大將軍愛兵如子，最喜的便是這等精銳，到時向欽差大人討要，豈不是羊入虎口，到時使君大人就該心疼了吧……”
這句玩笑話一出口，氣氛立時一鬆，有幾個粗魯些的還樂了出聲，便是臉色難看的陳祖也覺著這人此時說話雖有唐突，但卻說到了自己心裡去，很是慰貼，可比這兩位欽差大人給人的感覺強的多了……
南十八呵呵一笑，接著不緊不慢道：“所以，即便使君大人肯割愛於人，以下官想來，欽差大人也會固辭不受的……
下官也是初入軍旅，對於軍情大事不很熟悉，一點淺見到是讓各位大人見笑了……不過一路之上，欽差大人嘗與下官言，軍國重事，無外乎天時地利人和，此乃老生常談之語，然今大秦罰蜀，天時地利人和皆不在我，卻能以半載而覆其國者，全賴朝廷上下不遺餘力，準備周詳，前方將士捨生忘死，為國而不惜身，才能有此大勝……
除此之外，功勞卓著者，非督運糧草輜重之諸將官吏而不能有，川中自古艱險，大軍糜費良多，糧道不暢，大軍前一步而不可得，何況此戰所耗時日半載有餘，軍前眾將其功卓異不假，但若論功行賞，後路諸公當佔其半……
下官乃一不學之文士，不悉軍伍，本還將信將疑，然入金州以來，所見所聞漸多，才知欽差大人所言無錯，徵發民壯，安撫百姓流民，供應大軍糧草軍械等等諸事堪稱繁冗艱辛至極，在座諸公任勞任怨半載，，使我大秦之軍衣食無憂，最終得建奇功於國門之外，諸公之功當與眾人同……”
南十八這一番話，其中難免有所誇大，但卻正說到了諸人心裡去了的，都道大軍未動，糧草先行，然自古以來，論功自以摧城拔寨者為先，甚至有時軍前大將犯錯被罰，便是押運糧草，這就好像踢足球，後衛永遠是幕後英雄，只有前鋒才有大把名利雙收的機會。
在座諸人自然明白其中道理，但聽完這番話，許多人臉上還是難免露出欣喜之色，有的更是在心裡連連點頭，對這位羽林軍司馬大生知己之感。
就算原本忿忿的吳得勝，臉上也有些尷尬了起來，心道，原來這位毛孩子欽差大人也是明白道理的，先前卻是老吳錯怪了人，不過他臉皮有些薄，這個時候不好立馬上去賠情，不如等一會兒多敬上他幾杯，軍中漢子，幾杯過後，什麼事情就都也忘了的。
和他一般想法的也不在少數，廳中那凝重的彷彿山嶽般的氣氛立馬消逝無蹤，大夥兒又都作若無其事狀談笑了起來，就好像方才時間定了一下格兒，現在又照常運轉了起來。
也不知是作態，還是被說中心事，確有感觸，陳祖老眼微紅，先是朝南十八微微點頭，轉向趙石時卻是鄭重的抱拳為禮，“我等為國效力，唯精忠報國四字而已，本不求聞達，但欽差大人能深悉我等苦處微功，老夫代金州上下謝過欽差大人……”
趙石此時微微有些鬱悶，他是個極聰明之人，即便方才未能其他人話中之真意，但此時也已琢磨過些味道來了，心中暗道，這個狗屁欽差的身份果然不是什麼好東西，好像一言一行都要謹慎再謹慎，真是難受的很了，這官場之道果然不是小學問，比之戰陣搏殺好像還要兇險幾分的……
眼睛在好似若無其事，什麼都不關他的事一樣的曲士昭臉上掃過，心中琢磨，是不是半路上要順手宰了這個一路上都皮裡陰陽，怪聲怪氣的傢伙。
心裡起著這樣兇狠的心思，臉上卻不動分毫，也是抱拳回禮，既然想通了關節之處，這回答也就巧妙了幾分，不得不說，這官場確實是個鍛鍊人的地方，若是擱著幾年之前，此時他哪裡能做到如此自然……
趙石微微一笑，才道：“如此趙石可不敢當，前方將士之功過自有聖上及朝廷公斷，哪裡是我一個小小的欽差能夠左右的了的？趙石無非就是回京將所見所聞據實奏上罷了……再有，此次奉旨入蜀，不過是為了將那蜀國君臣遞解回京而已，陛下殷殷期盼早歸，所以不敢怠慢公事，若有得罪之處，還望老大人與諸位見諒……”
聽他這麼一說，眾人也都是聰明之人，都是恍然，原來這位欽差大人根本不是來頒賞的，不由都有些失望，不過這位到底是皇上面上說的上話的，心裡既然記住了眾人之功，回京之時難道還傳不到陛下耳朵裡？想到此處，眾人心中又都一喜。
陳祖也明白過來了，怨不得人家一上來就要兵呢，原來這位欽差大人只為一樁事而來，這個時候，他好像才記起眼前這位徹頭徹尾是軍中出身的朝廷大將，以這樣一個身份而任欽差出京，自古以來也不多見，估計也是陛下怕旁人不善軍伍，道途之上出了什麼差錯，這麼一想，自己心裡也不禁樂了，這個誤會可是不小，還好，還好，方才沒有口出不遜之言，不然得罪了人不說，還冤枉的很。
想到這裡，不由瞅了一眼曲士昭，心中暗恨，他對這兩位欽差的來歷自然都已打探清楚，這位副使大人乃當今陛下寵妃的兄長，是個外戚的身份，和眼前這位正職不合乃是情理之中的事情，並沒什麼奇怪的，但在這樣的地方行挑撥之事，實在是可恨之極……
南十八聽著卻是暗自搖頭，這麼說到也算恰當，但這個人情卻賣了小了，這位大人在官場上的路還有的走呢……
雖說有這麼個插曲，但接下來大廳裡卻是一團和氣，酒菜佈下，接著便是腳背換盞，歌舞什麼的卻是沒有的，畢竟川中大戰方才結束，陳祖也不想被人抓住話柄，所以就連上菜的都是些粗使下人，丫鬟都沒有一個，怕的也是手下幾個粗魯漢子藉著酒勁放浪形骸。
不過大廳之上都是官場中人，不愁沒有說的，開始時還顧忌著上官欽差在場，拿捏著不敢放量兒，待得酒過三巡菜過五味，見趙石酒到杯乾，隨隨便便便將陳祖灌的滿臉通紅，半點沒有文人般的扭捏性子，看上去豪爽之極，眾人這才放開了膽子肆意起來，呼朋喚友，大聲談笑，不一時便將幾個文人隨員喝的醉眼迷離，搖搖欲墜了。
“欽差大人打算何時起程？依老夫看，大人還是在興元府多呆些日子，一來呢，這調撥人馬需些時日，二來呢，川中現在……哈哈，道途之上，難免要遇到些麻煩，過些日子平靜些再走也是不遲……
若是嫌悶，旁的不說，金州好去處卻是不少，老夫派人陪大人隨處走走也就是了……”陳祖雖說喝得滿臉通紅，但眼睛當中卻無半分醉意，也許旁的地方恨不能馬上送欽差離境才好，但他卻巴不得欽差在金州多呆些天的。
趙石到還真的不急，曲士昭此人雖說可恨之極，但他在路上說的卻也不無道理，反正皇帝那裡也沒給規定期限返京，遂一點頭道：“調兵之事還要勞煩大人費心，至於什麼好去處不好去處的那就算了，改日到了京師，趙石請老大人喝酒……現在非是常時，以免落人話柄……”
聽他這話頭，陳祖哈哈一笑了事，曲士昭那邊卻是臉上一僵，這話怎麼聽都是說他呢，當時就有些後悔，現在人家說是如日中天也不為過，身份地位他都沒法比，應是暫避鋒芒的時候，跟人硬碰？沒看到如今兵部尚書大人連番灰頭土臉嗎？自己還是有些沉不住氣啊……
正閒聊間，外邊陳祖的一個親兵快步走了進來，附在陳祖耳邊也不知說了什麼，陳祖微微一愣，有些猶豫，接著還是道了一句，“快快有請……”
接著轉向趙石道：“大人稍候，通判大人前來拜見欽差大人，老夫這裡卻是得迎上一迎……”
瞧著陳祖帶人出去，趙石一聽通判大人，當即也就明白來人是誰了，前兵部尚書種從端，不會有第二個通判大人了……