含釧比曹醒還早知道出發的具體時間。

曹醒知道的時候，含釧正在後院醃製跳水蘿蔔、白菜——拉提和小雙兒比劃，北疆風大土幹，綠葉蔬菜略顯稀少，吃得更多的是牛羊肉和各類汁水充裕甜度上佳的瓜果。

既如此，含釧便從地窖裡拿了十來根蘿蔔、十來顆大白菜，白菜切片兒，蘿蔔切顆粒，加冰糖、鹽、花椒、大蒜、生薑、再滴幾滴白酒，悶在缸子裡，一滴油也不能沾。

曹醒揹著手過來，見含釧忙忙碌碌正撩起袖子幹得歡，幾個廚房的小丫頭也換了身打扮，院子裡的空地上紮紮實實擺了十幾個缸子，笑著，“這是做什麼呢？”

含釧頭也不抬，抬了塊大石頭壓在白菜片兒上，確保每一片白菜蘿蔔都浸潤在鹽水中，這樣能儲存得更久。

“明兒個不就走了嗎？給你們做跳水白菜，拉提給小雙兒說，北疆沒菜，不吃菜可不行。跳水白菜、蘿蔔，即刻就能吃，也不會壞。脆脆爽爽的，無論是配飯還是配麵條，都是好東西。”

曹醒蹙眉，“釧兒怎麼知道明兒個啟程？”

他還是今日與尚探花通了口徑，才隱隱約約心裡有譜兒來著。

含釧愣了愣。

電光火石之間，曹醒恍然大悟，咬牙切齒地看向低低的牆。

“趕明兒，把牆再砌高一些！把牆下所有的狗洞都給堵上！外院巡邏的人手增加一倍！讓曹叔帶上人把宅子裡裡外外都清查干淨！”

曹醒拂袖而去。

含釧撓了撓後腦勺。

有個太聰明的哥哥，也不是什麼好事兒...

嗯，至少對徐慨而言，不是什麼好事兒。

......

傍晚時分，曹府炊煙裊裊，含釧難得沒去“時鮮”鎮宅，而是留在了家裡，守在大廚房，監督指導秋筍制菜。

既然明兒個就要去北疆了，今兒個總得整上一桌不錯的菜式，算是餞行。

幾個新上任的掌勺是白爺爺舉薦過來的，各自在大食肆任過差，算是白爺爺往前收的徒兒帶出來的師傅，幾個掌勺見到含釧先上一盞茶，緊跟著便喚“師伯”.....

這聲“師伯”，比“二姑娘”來得讓含釧放心。

幾位師傅手上功夫都不差，曹家人不太在乎口舌之慾，薛老夫人更是吃得一向清淡，每頓飯有一撈碗白水煮菜就能吃飽了，故而主家不刁難，師傅們做得開心，師傅們一開心，菜式食材上便很有些心意新意，主家越發滿意，主傢什麼沒有，銀子最多，一滿意，師傅們便得了個盆滿缽滿的實惠。

今兒做大菜，幾個師傅都拿出了看家手藝。

八珍雞託、鴛鴦魚扇、布袋鴨、抓炒魚片...流水樣的菜式呈上桌，含釧見大菜都走完了，便趕忙洗洗手，攏了攏頭髮，小跑上席入座。

曹家人口簡單，薛老夫人坐上席，含釧與曹醒分居左右，那位姓餘的嬸孃與含寶姑娘依次入座。

薛老夫人提了酒，“醒哥兒，出門在外，平安為重，希每旬寄來家書已報安康。”

曹醒站起身來，笑容溫潤，“務必務必！”

含釧朗聲，眼神柔和，態度真誠，“哥哥，一路平安！”

酒杯碰在一起。

含釧仰頭一飲而盡，辣乎乎的，卻不刮嗓子。

餘氏緊跟著提了酒，“一家人方才團圓，醒哥兒卻又要走，倒真是沒緣分...”說著眼眶便發了紅，“運河河道堵塞也不是一日兩日的了，你是管漕運沒錯，可你去做甚呀？要疏通自有那些個下苦力的師傅下水去做，你去又是一季半年的，含釧妹子剛認親，官家實在是有些冷情冷血...”

對外，是說曹醒奔赴江淮，清查河道堵塞之患。

含釧放下酒杯，也不知是她自己的問題，還是怎麼的。

她總覺得餘氏說話不太中聽。

字面上的意思，都是好的，可聽起來總覺得有些刺耳。

薛老夫人看了眼餘氏，沒搭理，眼神一抬，童嬤嬤伸筷子給餘氏夾了一大塊鴨胸脯肉。

這是多吃吃菜，少說說話的意思嗎？

含釧埋頭悶了悶。

沒人回應她，餘氏有些尷尬。

曹含寶眼珠子轉了轉，鼻子發酸。

至於嗎？