聽了冰夷有關海人穿著的介紹，孟明才恍然明白。

最初，他被女王軟禁在宮殿內，身邊侍女只裹腰布遮蓋，但都坦蕩蕩地露出胸部。

她們在孟明面前晃來晃去，談笑自若，毫無羞澀之感，令人大開眼界。

他的內心微微有些發熱，以為是妻子刻意安排，考驗丈夫的定力。

故他還是深吸了口氣，剋制住內心衝動。

眼下，聽冰夷解釋後，才曉得這是海族風俗習慣。

這風俗還不錯……孟明愉快地想，目光在一個身材豐滿的美女身上，略為停了下。

據他一路上觀察，海國範圍僅限山脈腹地。國人在巖洞指定區域，開鑿大小不一的洞穴作為住所。

在冰夷引領下，孟明來到國人居住區域。

他先參觀一戶尋常人家，屋子是一座人工開鑿的半球體山洞。

孟明推開門簾進去，迎面撲來一股野獸騷味。

洞內沒多少裝飾，只有許多柔軟的野獸毛皮褥子，鋪在床榻及地面上。

爾後，冰夷帶他參觀其他住戶。這戶人家擔任官吏，地位較高，所居住山洞空間更寬敞。

孟明進入洞穴，裡面擺放各式精美白玉，以及青銅器具。

冰夷告訴他，海國物資富饒，國人只要積極勞動，都能過上舒適日子。

兩人往下個地點時，孟明突然想到一個問題，遂問道：“冰夷，為何這裡都不生火？”

冰夷回答：“無他，怕空氣消耗殆盡。”

“空氣消耗殆盡？”孟明怔了一怔，“那豈不會死？”

冰夷微笑解釋：“勿憂，巖洞內有天窗。”

原來上次孟明跟隨他去的水潭，就是海國巖洞唯一通風口。

透過這個“天窗”，空氣緩緩流動到整個巖洞。

若全體國人正常活動，能保得洞內生氣千百年不減。

所謂正常活動，就是不能使用明火。

火焰燃燒會劇烈消耗空氣，造成洞內空氣稀缺，國人會有呼吸窒息之憂。

於是，從初代海國之君開始，就對國人用火有嚴格管控。

至於宮殿，建在天窗所在洞穴，遂得以呼吸清新空氣，用明火來煮食。

尋常國人僅能食用醃製肉食，新鮮海產，以及海帶海藻。

孟明在熱情國人款待下，勉強嘗試醃製的食物，入口腥臭無比，幾乎讓人無法吞嚥。

冰夷告訴他，在每月一次的祭祀，國君會舉行盛大饗宴，使用明火烹煮各種美食，讓全體國人大快朵頤。

離開居民區後，兩人步行在黑暗中。

這時，孟明又問道：“接下來我們去哪？”

“選人！”冰夷回答。

孟明聞言看向他：“選什麼人？”

“這是母親的旨意，”冰夷告訴他，“她讓孟明兄挑選合適新人，組建一支新的採集隊。”

孟明疑惑問道：“這是為何？不是有你了？”

“夜明珠十分珍貴，帶隊者須是陛下親信，此前，本來……”說到這裡，冰夷微微嘆了口氣。

他笑了笑，意味深長道：“我一人忙不過來，若孟明兄合適……母親就要對你委以重任……”

父子齊心……孟明明白過來，這是妻子對丈夫的考驗。

同時，對孟明而言也是一個難得機遇。