火柴廠，奇奧辦公室裡。

坐在紫檀木椅上的阿德米索爾腰板挺直，目光灼灼地看著對面身材臃腫、不斷擦拭額頭汗水的副經理。

後者不住地流汗並非因為阿德米索爾的質問讓他緊張或者心虛。

恰恰相反，他的臉上流露出委屈和不可置信的神色，像是一位面對昏君、含冤受屈的正派大臣。

“我不知道您在說些什麼！”

“兩天來一次，這是誰說的荒誕話，卡迪根少爺何時來的我最清楚不過，他並不常來，這點絕不會錯。”

他扯了扯有些緊的襯衫領子，又擦了擦額頭的汗道：“您不介意我把壁爐滅了吧，這屋裡熱得很。”

阿德米索爾做出請便的手勢。

奇奧立即起身澆滅爐火，輕呼口氣舒坦道：“現在好多了。”

緊接著他衝阿德米索爾抱歉一笑：“請原諒我的失禮，但您剛才的話實在匪夷所思，在工廠裡隨便找個人問問，您就知道我說的是真是假。”

奇奧信誓旦旦的樣子讓阿德米索爾陷入困惑，他摩挲著下巴，懷疑莫非是斯坦頓先生的調查有誤。

“要來點甜點嗎？”奇奧從抽屜裡拿出幾個包裝好的迪西餡餅，親切地邀請阿德米索爾一起享用。

“不用，謝謝。”

“那抽根菸？”奇奧放下甜點，掏出鐵質捲菸盒向前一遞。

“不用了。”阿德米索爾掏出懷錶看了眼，隨即站起身。

“很抱歉耽誤了你的時間，這並非什麼重要的事，只是我最討厭對我說謊的人。”阿德米索爾故意流露出厭惡的神色，用對說謊者的厭惡掩飾他這次專門拜訪的真正理由。

奇奧同樣站起身，深以為然地點點頭：“您說的再對不過，無論何時何地，說謊者都讓人厭惡。”

他意有所指地微笑道：“告訴您卡迪根少爺兩天來一次工廠的那位紳士無疑就是這樣的人。”

阿德米索爾愣了一下，似乎在品味著這句話的含義。

他衝奇奧點點頭，戴好帽子，穿上風衣，大步走出辦公室。

在前往馬車停靠處的路上，阿德米索爾正好遇到前往食堂吃午飯的女工們。

女工們同樣認出了他，原本嘰嘰喳喳的交談聲瞬間低了下來，大家有意識地繞著他走，目光卻又不自覺地偷瞄向英俊的貴族少爺。

“凱特琳。”阿德米索爾在人群中看見了第一天來火柴廠時交流過的女工，連忙出聲叫住了她。

譁然聲響起，四周的女工們用盯著凱特琳，眼神中的羨慕和嫉妒彷彿要將她射穿。

“阿比梅爾少爺。”凱特琳滿臉緊張走上前，略顯生疏地做了一個屈膝禮。

動作完全不對，顯得有些滑稽，引起了周圍女工的嘲笑。

阿德米索爾冷著臉環顧四周，嘲笑聲漸漸變小。

他扭頭看向凱特琳，溫和道：“你不用緊張，只是閒聊而已。”

“您說。”凱特琳點點頭，但絞在一起的雙手揭示她心中仍然慌亂。

“你知道我的大哥吧，卡迪根。”

“當然。”

“他之前來工廠來得多嗎？”

凱特琳搖搖頭：“我們很少見到這位先生，大概一個月來兩三次的樣子。”

“是嘛。”阿德米索爾點點頭，“沒事，謝謝你。”

“我的榮幸。”凱特琳堅持著又行了一個歪歪扭扭的屈膝禮，再次惹來嘲笑。

坐上馬車後，阿德米索爾微微後仰，閉目思索。

奇奧的話和調查報告完全對不上，但凱特琳的回答表明奇奧並沒有撒謊，卡迪根確實不常來火柴廠。