周倉一直在鳳亭駐守，突聞黃牛嶺守軍急報，說大散關上北疆軍雲集，有南下攻擊之可能，遂率軍以最快速急速支援，打算把北疆軍阻擊於黃牛嶺。誰知到了半路上，黃牛嶺守軍再報，北疆軍殺出了大散關。

周倉大驚，命令軍隊丟下輜重，加快行進速度。此時他對北疆軍南下攻擊武都並不重視，現在北疆軍的主力都在荊、豫一帶作戰，從關中方向攻擊武都不過是長安的一種牽制之策。既然是牽制之戰，投入的兵力就非常有限，不足為慮。

等他趕到黃花川，和撤離黃牛嶺的守軍相遇，聽說殺進武都的前鋒軍是韓暹的軍隊後，他才突然意識到，北疆軍的主力不在荊、豫戰場上，而是在自己的眼前。北疆軍要打西疆，要打益州了。

周倉命令大軍在黃花川以南列陣，打算誓死阻擊，以便讓各路援軍及時趕到武都戰場，並從鳳亭到河池、下辨一線設下堅固的阻擊陣勢。

黃花川毗鄰故道水，四周皆為山巒，地形狹窄，攻守都很困難。

韓暹率前鋒軍三千人馬趕到黃花川，立即指揮將士們展開進攻。一時間密集的戰鼓聲響徹了山川，雙方在故道水畔殊死搏殺。

岳飛匆匆趕到前線，仔細查者了地形，命令他和王雙所率領的中軍進入戰場，在前鋒軍左右兩翼列陣，架起弩車，配以強弓手，向敵陣瘋狂射擊，掩護前鋒軍將士強行突破。

黃忠和楊奉率領的後軍陸續到達黃牛嶺，陳兵以待，準備隨時進入戰場。

大軍統帥趙雲所統帥的北疆騎兵第一軍團此刻出了大散關，得知前鋒軍受阻於黃花川，隨即屯兵於關外。

周倉看到遠處的黃牛嶺上戰旗如雲，近處的戰場上北疆軍士氣如虹，箭矢如蝗，步步進逼，不禁倒吸了一口涼氣。

“將軍，從黃牛嶺到黃花川這兩里長的山嶺上，至少有三萬多人，我們擋不住，還是撤到鳳亭堅守吧。”毛暉神情驚駭，連聲叫道。

“撤到鳳亭，我們兵力還是不足，一樣擋不住。”周倉搖頭苦笑道，“八百里快騎急報簡雍，請他速速向隴西秦王、成都蜀王和漢中張侯求援。今北疆軍大舉入侵，嚴重威脅隴南和巴蜀安全。武都郡將有一番苦戰，請各地竭力支援。尤其是糧草軍械的補充，更是重中之重。”

“再告河池甘寧將軍，請他立即率軍北上，到鳳亭和我會合。”

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五月三十日，簡雍八百里快騎急報襄陽，請襄陽朝廷儘可能提供錢糧，幫助大軍守住隴南一帶的郡縣。

簡雍八百里快騎急報秦王劉備，北疆軍殺進武都，短期內沒有糧草供應隴西，請設法自行解決。

簡雍八百里快騎急報蜀王劉璋，請其想方設法急速供應糧草，以便保住巴蜀的門戶。

簡雍八百里快騎急報漢中太守張魯，請求火速支援。

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五月三十日，趙雲親自趕到黃花川，督軍猛戰。

周倉損失慘重，不得不撤往鳳亭會合甘寧的軍隊，依據有利地形頑強堅守。

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六月中旬，李翊日夜兼程，趕到西涼漢陽郡郡治冀縣城，張飛、于禁等諸將迎於城外。

西涼文武楊秋、成宜、楊阜、張既等人拜見了李翊。李翊好言安慰，並鄭重承諾此次親征，必定收復西疆，誓死捍衛大漢疆土。