三天的路程，加上昨夜的渡船，約摸還有兩日就能到達代國。

若緋一路興奮地坐立不安，小姑娘家好奇心很重，又是頭一次離開皇宮，便時不時掀起簾子探頭張望。

本來只想帶著曦鶯去代國，但若緋這小丫頭連續好幾天都是眼淚汪汪的模樣，思及她性子活潑擅長解悶，就向蘇衍清討要了人過來。

順著她掀起的側簾，瞥見馬背上一道修長挺拔的身影，不知怎麼回事腦海裡又浮現起那日清晨纏綿溫柔的吻，耳廓瞬間燒灼起來。

“這位使節大人真真是俊美。”若緋轉頭看了看我，話語又轉。“配我們槿姑娘是再適合不過了。”

“別瞎說！”我用食指警告性地點著她的額頭，她俏皮地吐著舌頭繼續東張西望。

曦鶯自從出了南靖就沉默寡言，偶爾搭話一兩句。明明是女孩子最美好的年紀，她卻總是帶著不符年齡的冷靜。

“曦鶯？”

她下意識應答了一聲，眼中平靜無波。

“你是不是不願意讓我去代國？”小心翼翼地試探，這句話終究還是問出口。

她怔怔地看著我，良久，才將目光移開。

若緋心思剔透，察覺到了不同的氣氛，說要下去透透氣，便只留下我與她二人。

“我的命是槿姑娘救的，所以我這一生也會追隨於你。”頓了頓，又道：“並非不願意讓姑娘去代國，相反，我欣慰你做出這樣的決定。只是……之前總害怕重蹈覆轍，但……但他確實是值得託付的良人。”

她側著頭，目光透過馬車的帷簾，不知落到哪裡。“人這一生都太不容易，何其短暫。倒不如隨心而走，悅心悅之人。”

“所以……我確實很早就與他相識是嗎？他到底是我什麼人？”

她低下頭沉吟，我還沒等到答案，馬車就猛然停下，只聽得外面引路的隨從喊到：“大人，前面有個鎮子，看今夜怕是會下雨，不如找個客棧歇腳。”

簾外的他低聲問道：“槿兒覺得如何？”

我從馬車上下去，大家都是一副疲憊的模樣。“休息一下也好。”

遠遠地就看到前面的小鎮炊煙裊裊，一股人間煙火氣息。此處是靠近代國的邊境之處，往來行人各色皆有，為了使得馬車貨車行駛平穩，地面鋪著已經褪色的青磚，馬蹄踏上會有噠噠之音，應和一些商旅之隊的搖鈴聲，甚是好聽。

每隔一段路就有客棧和飯莊，專為途徑這裡的人而準備，一家家的門口掛牌上的價格卻是不低，經管如此，仍然門庭若市，人潮湧動。

本來我們這一行浩浩蕩蕩的人馬怕驚擾到居民，好在各國商隊人也不少，我們就顯得沒有那麼突兀。

走了半段路程才找到一家較為空閒的酒樓，裡面稀稀拉拉坐著幾個吃飯喝酒的人。

若緋嘴裡嘀咕著快被餓死了，耷拉著腦袋。我裝作淡然的模樣，其實也是餓的前胸貼後背。

北宇瑾辰攔住倒涼茶的小二，低語兩聲，片刻之後店小二端著一盞紅棗薑茶放置於我面前。紅棗甜暖的香氣包裹住薑絲特有的微微辛辣，連帶著白氣都是赤砂糖特有的味道。

“使節大人真是心細啊。”若緋感嘆道，“可憐我跟曦鶯姐姐，只能喝涼茶咯。”

我推搡她一把，她只是習慣性的吐了吐舌。自從出了宮，這個小妮子越來越膽大了。

“不可能吧……代國的攝政王怎麼可能是……”身後那一桌短衣商人湊在一起聊天，我一聽到代國，頓時來了興趣。悄摸摸地將凳子挪了挪，身子往後靠下，以便聽得更清楚。

“怎麼不可能，我姨夫的老丈人就是在代國當官的，聽說有下官討好攝政王送了兩個赤身處子進去，個個都是國色天香，結果被原封不動地抬了出來。”

綠衣小夥擺擺手，壓低了聲音。“那也不可能是斷袖之癖，冬謠館的伶人，頭牌纏著他好久了，聽說最後差點讓人把腿打折。”

正聽得津津有味，北宇瑾辰咳嗽了兩聲，示意我把凳子拉回來。

我衝著他擺了一個噤聲的手勢，讓他不要講話。

“肯定是那方面不行，明顯的不舉之症。都說這攝政王比女人還白皙好看，必然是腎虛所以面色蒼白。也正因此，所以才報復性地吞併城池……”

“噓——你不要命啦，在人家的邊界上說這種話，吃飯吃飯。”

我還沒聽夠，他們就草草結束了談話，只能依稀得到一些訊息：在代國掌控大權的攝政王是個面色蒼白的不舉之人。

“槿兒，過來。”北宇瑾辰將乘好魚湯的小碗遞過來，奶白色的濃湯上撒了一小撮碎碎的蔥花，色澤誘人。

我端起喝了一口，發現他已經將魚肉上的小刺都挑了出來。

一碗下腹，胃裡充實多了，而身後那些人已經收拾好東西，結賬離開。