宇文憲從官倉和粥棚回來後，越來越感覺到荊州情勢的嚴重，明天無論如何也要說動那些有糧米的富商大戶們出糧食來解決當下的危機，否則江陵城大亂就在朝夕之間。

荊州無論如何不能再自己的手中大亂，否則，自己在多年在外戍邊所積攢的威望也影響將會蕩然無存……雖然心裡如火急焚，但是宇文憲還是在第二天早上不慌不忙地起床梳洗後，在書房安安靜靜地看了兩個多時辰這些日子所積壓的公文。

刺史府後院的書房現在是靜悄悄的，可是書房前面一近院落的大廳裡，現在可是顯得有些熱鬧了，人影進進出出，問安聲、施禮聲不斷。好在這裡是荊州刺史府，是個莊嚴的的所在，不管誰來，不管你腰纏萬貫還是才高八斗，只要到了刺史府大門前，看見門前那一對威武的石獅子和那一座莊嚴的朱漆大門，都要有所收斂。

“噠噠——噠噠——噠噠——”這時，刺史府門前的青石板街上，傳來了馬蹄聲。待走到門前，三人下馬後，早有刺史府的差役們迎上來，兩差役將馬牽過。這三人皆是白衣綸巾儒生打扮，為首一人從懷中取出請柬，遞與一名小吏。那小吏雙手接過，然後恭敬地說道：“是明德書院的各位先生來了，裡面請！”

“好！”為首的那名儒生彬彬有禮地說完後，便欲與兩位師弟進去，剛上了兩級臺階，便聽到了一陣“隆隆”的車輪聲，回頭看時，一輛紅幔華蓋，車蓋四周撒著穗子的馬車快到刺史府門口了。

“紀師兄，是湘繡姑娘的馬車。”其中一名書院的人說道。

那剛才拿出請柬的不是別人，正是那日在城外明臺寺與將軍宋霆合謀為災民爭得糧食的明德書院的大師兄紀信。紀信見確實是湘繡姑娘的車，便停下了腳步，一直在那裡等著馬車停下。

只見車前的繡花紅底的簾子掀起，從車中探出一道窈窕的身姿來，紀信等人出於禮數沒有仔細端詳湘繡那絕美的容顏，倒是被她身上華彩豔麗的衣服所吸引了。只見美人身上的這件大紅底的衣裙，無論是裙襬還是袖口，花瓣分明、色彩奪目，繡花花生香，鳥落嫩枝、爪喙可見，繡鳥能聽聲、真可謂是形神兼備、天工之作！

“見過湘繡姑娘！”紀信等人施禮。

“原來是明德書院龐老先生的三位高徒，小女子有禮了。”湘繡屈膝還了一禮，然後抬眼看著紀信，眉宇間雖有一絲愛慕之意，但眸含秋水，笑靨如花，定定望著紀信。

看見湘繡姑娘如此出神，紀信身後的兩個師弟不禁捂著嘴巴笑著。而湘繡身後的侍女也輕輕拉了一下她的手臂，叫道：“姑娘——”

湘繡被這麼一鬧，似乎略有點尷尬，一絲紅雲飄上了絕美的臉頰，轉身對侍女斥道：“胡鬧什麼？回去再收拾你。”說完便轉過臉來對紀信說道：“紀公子也是受邀前來的嗎？”

“書院蒙齊國公殿下邀請，老師特派在下和師弟代書院赴約。”紀信倒不慌不忙地回答。

“看來我們的目的是一樣的了，就是不知道今日這場宴會，能否為荊州的百姓帶來什麼呢？”湘繡似是自言自語。

“臨行前，家師有言，令我等以一方百姓之生計為先，我想湘繡姑娘應該和我等一個心思。”紀信朗聲說道。

“一介女流，不懂得什麼大道理，但是龐老先生是最有學問的了，聽他老人家的定是對的，三位公子，我們請吧。”湘繡算是和紀信等達成了一致。

“好！姑娘先請。”紀信伸出手請湘繡先行，自己和另外兩個師弟隨後跟上，一同到了宇文憲待客的大廳。

湘繡幾人剛來到大廳門口，剛才還有點吵嚷的大廳一下子似乎變得安靜下來了，這樣美冠一方的傾城之色，再配上週身技藝無雙的彩繡衣裙，當真有豔壓四座的氣勢。大廳的人非富即貴，不乏久經世面的人，但還是要有意無意地看上一眼。湘繡似乎對這種萬眾矚目的眼光習以為常了，視若無睹地徑直走向了中間一點的一張空桌，並邀請紀信等人坐下。

看著湘繡等人坐定後，大廳似乎又恢復了剛才的吵嚷，但是明顯地比剛才安靜了許多……就在眾人抿茶閒談的時候，門外突然有人高聲通傳到：“季安侯茅侯爺到！”

話音剛落，大廳已經有接近一半的人站了起來。不多時，門口便出現了兩個人，前面的一個五短身材、大腹便便、絡腮鬍須、眯眯小眼，但身上卻冠帶袍服，腳上傳青雲黑靴，一看便是有爵位吃俸祿的人。後面跟的一人倒是滿臉透著精明，尤其是兩眼精光閃現，身著粗布青衣，腳上是一雙黑布鞋。

兩人還未進門，便有一大幫人迎上去見禮：“侯爺安好！侯爺您來了！侯爺許久不見！……”等等聲音、聲聲親切、絲絲諂媚。