袁崇煥大急，命祖大壽、何可剛率大隊跟進，親率九千兵馬徑奔薊州。袁崇煥已經喪失了一次機會，不敢再有耽擱，晝夜兼程，終先於後金軍到達薊州。

薊州乃遵化與通州之間的屏障，距離北京東郊通州約140裡。袁崇煥放了心，命部隊稍作休整，即嚴陣以待。

然而，一連數日，竟不見後金軍的蹤影。

“會去了哪裡呢？”袁崇煥大為納罕，忍不住轉向跟過來的何可剛問道。

“是啊，能去了哪裡呢？”何可剛也奇怪，自問著，不由驚道：“莫非後金軍竟能潛越薊州？”

袁崇煥顯然也想到了，心裡一陣慌亂，佯做鎮靜地道：“不會的。”

祖大壽一步闖進來道：“果真如此，斥候已經查明，後金軍潛越薊西，正直奔通州。”

何可剛道：“這可如何是好？”

祖大壽道：“也簡單，咱們不妨改阻截為進攻，就從後面追上去，與通州守軍前後夾擊，正好消滅他們，豈不更好？”

袁崇煥沉思著道：“此時，皇太極怕是已近通州，若是追上去，通州肯定已失，京師危矣。

咱們倒不如直奔薊州西南的河西務，河西務位於天津和北京之間，距京城約120裡，位於三河西南、通州東南，力爭在通州阻截通奴。”

祖大壽、何可剛想想也是，一齊點頭。

到了這個時候，袁崇煥顯然已失了最初的自信，見祖大壽、何可剛再無異議，沉重地道：“告訴將士們，這可是咱們最後的機會了，可不敢再有絲毫疏忽了。”

卻不知皇太極只為實現自己的戰略目的，並不想也沒有膽量奪取大明的京城，他想要的或許只是一種聲勢。當然，還有大軍所過之處的財物，以及那些甘心為之服務的大明才俊。

因此，皇太極邊推進，邊派人盯住了袁崇煥。袁崇煥這邊一有動作，他在第一時間掌握。

聞得袁崇煥率部徑奔河西務，正中自己的下懷，皇太極哈哈大笑，笑畢，道：“這個袁崇煥雖然驍勇，遇事竟也慌張，被咱們牽著鼻子走了一路，哈哈，明朝的小皇上現在指定已恨死了他。”

范文程道：“大汗所料不錯，內應透露出來的事實正是如此。”

皇太極“哦”了一聲，反問道：“是不是該再給他加一味猛藥了？”

范文程討好地道：“臣已經依計去做了，大汗且請放心，只管演好下面的戲。”

皇太極叫了一聲“好”，高聲道：“眾兒郎，繞道通州，直奔大明京城。”

袁崇煥不知其計，到得河西務，見又不見了後金軍的蹤影，登時明白過來，悔之不迭地道：“崇煥失策了，快，速奔京城，尋敵決戰，以彌補崇煥之過。”