曹文詔戰歿後，曹變蛟收攏殘部跟了洪承疇。因其驍勇，又屢立戰功，洪承疇著意加以栽培，不久就提拔他做了副總兵。這次東來，洪承疇不僅帶了他來，還任命他做了東協總兵官。

對洪承疇，曹變蛟免不了要心存感激，見其談興正濃，雖已睏乏，卻還是道：“曾聽人說，當年的大淩河就是因為督撫失和造成的，所幸邱民仰乃陝西渭南人，多少總有那麼點兒鄉誼，不會掣總督大人的肘。”

洪承疇道：“又豈止是督撫失和呢？上下左右如果處理不當，都有可能成為掣肘。唉，眼下的官場哪，哪一個位置敢小覷？都不敢哪，不然，到了關鍵時候，他必要別你的馬腿。

就似咱們，剛剛東來，如果不把這其中的關節弄通了，也不行哪。”

曹變蛟道：“如此操心勞神，還不如咱們呆在陝西自在痛快呢。”

洪承疇道：“錯了，大錯特錯了。”

說著，見曹變蛟一臉不解，又道：“災荒頻頻，朝廷又無餘力調整現行政策，南原大捷算是剿寇之戰的頂峰了，也就是說，如此形勢下，流寇是根本無法剿盡的。

而清朝不過偏遠小國，別看其氣勢洶洶，要想滅亡大明朝，卻比登天還難。

兩相對比，咱們東來，還算是幸運的。不信？等著瞧吧，楊嗣昌快要玩完了。”

曹變蛟道：“這麼說，皇上是在特意照顧咱了？”

洪承疇道：“當然不會，他當然是要咱們給他擋住清兵。不過，如今為官還是該有些技巧的。咋說呢？就說孫傳庭吧。

孫傳庭為人忠厚誠信，為官清廉擔當，以己之財建立秦軍，俘獲髙迎祥，又跟咱們一起獲得南原大捷，可謂勞苦功高，卻緣何落了個下獄囚禁的下場？

剛正不懂得變通，又口沒遮攔，犯了官怒而不自知。念在這些年交情的份兒上，咱們在赴任前，我曾暗示過他。他怎麼就不懂呢？

其實，這就是個淺顯的道理：時下的官場，誰都不會持久，忍耐一時半會兒又能如何？”

曹變蛟對孫傳庭甚為敬仰，不想洪承疇主動提及，還有諸多不解，正要再問，中軍匆匆來報：“啟稟總督大人，錦州急報，說清軍突然發動圍了錦州城，請速督師救援。”

接任薊遼總督後，雖然幾乎每天都有規模大小不等的戰鬥，但似此等急報還是第一次，洪承疇忙行至地圖前，問道：“清軍有多少人，何人統兵？”

中軍道：“滿、漢、蒙不下於兩萬人，由多爾袞統率。”

洪承疇再問道：“清軍其他各部有啥動靜？”

中軍道：“據探報，尚無動靜。”

洪承疇不由自主地念叨著：“啥意思呢？難不成皇太極想以區區兩萬兵馬攻佔錦州？不會呀，縱使他能夠攻佔了又如何能守得住？罷了，無論他是什麼意思，還是先解了錦州之圍再說。”

拿定了主意，洪承疇提高了聲音道：“命令，援剿總兵官左光先、山海總兵馬科、寧遠總兵吳三桂、遼東總兵劉肇基速率部出援，分別從塔山、松山、杏山、大興堡方向閃擊清軍，務必解錦州之圍。”

說完，轉向曹變蛟道：“走，咱們也不在山海關呆了，去寧遠。”說著，已率先而行。

多爾袞正奇怪：“皇上這是怎麼了，命咱們圍了錦州城，卻又不讓攻擊，總算讓攻擊了，又不讓盡全力，如此的話，待明朝的援軍到了，咱們還怎麼取勝？”

豪格道：“皇上不是說了嘛，勝敗皆是勝利，我等何必自尋煩惱呢。”

多爾袞道：“皇上必是又為了那個祖大壽。”