湯巖不說話，只是身體下蹲，在地面摸索著什麼。

“你……你在幹嘛！”

在黑暗中，身姿起伏的一隻灰鼠露出了白色的尖牙，但它很快就被楮十弘一腳踢開，身體甩向夜色。

“啊，嚇死我了。”楮十弘坐在地上，拍著胸脯長舒一口氣，“怎麼樣，我踢得準吧？”

湯巖的表情有如凝固。“你把那隻飛鼠踢下去了？”他機械地轉身，向一無所有的視窗張望。

“飛……飛什麼？你幹嘛生氣……”

“從十二島裡出來的飛鼠。”湯巖摘掉手套，伸手扶起楮十弘，“先去醫院吧。”

“醫院？”

湯巖開始收拾揹包，包括楮十弘的包。

“哦，你是說我剛才摔倒了吧？我看看啊，手臂是有點破皮，不過我沒這麼弱不禁風。”

“快點！”湯巖停下手中的動作，厲聲說，“被感染會死的。”

“感染？”楮十弘笑了笑，然而當他的目光撞上湯巖眉骨下閃爍的光亮時，笑容就煙消雲散了，“你是不是……知道什麼不得了的東西……救……救護車……”

楮十弘從身上慌張地摸出手機。

“浪費時間。”湯巖將自己的揹包背在胸前，背對楮十弘蹲下身，“我揹你下去。”

“開什麼玩笑，我……”楮十弘的聲音連同雙腳一起癱軟下去。

湯巖背起了意識模糊的他，向夜色望了一眼。從那裡升起了聲音的海市蜃樓，有車的引擎聲，小孩的嘰嘰喳喳，還有對面馬路“嗙”一下追尾的聲音。這裡是二十九層樓。離地約九十二米高。十二島裡的飛鼠在這裡現身，入口的線索時隱時現。

他可以對付心急，因為心急無濟於事。

兩人一點一點地下行。周身是濃密的黑暗，只有湯巖的手電筒不穩定地照射著小片的，骯髒的，毛坯的地面。

下。下。下。下。

悶熱發臭的空氣裹緊兩人，腥氣微溢。二十九層樓，意味著六七百級階梯。兩人一起上樓時還是傍晚，雖然當時面對的是同樣缺乏光照的樓道，但深夜中的它顯然有更令人恐懼的面目。

這樣昏了頭的路什麼時候才能走到頭？

湯巖感到肩膀上楮十弘的頭微偏了下。

“真……真的有十二島？”背上之人問，“那到底是什麼……”

“一個星球的碎片。”

湯巖答得輕松，還用笑聲填補了之後的空白，這讓楮十弘又一次懷疑那話裡可信的成分有多少。

但在之後的那段黑暗路途中，楮十弘記起，十二年前他敲開湯巖家的大門時，看到的是一個空蕩蕩的黑白色房間。

在那個房間裡，嗆人的白煙像水一樣流遍地面，矇住了一個半躺著的頹廢男人。男人懷抱的靈位，陳列著一個女人的名字。那年的石膏病尤其兇猛，奪走了湯巖母親的性命。湯巖也離家出走，開始了流浪的生活。