在這晴好的天氣裡，湯巖本想看看那個鳥也飛不過的地方在哪個方位，但現在一隻鳥、一片羽毛、一聲哀啼也沒有。視線當中那些裸露著紅磚的，或是被殘破綠網環繞的爛尾樓不止一棟。湯巖微微仰起臉，望著遠方說道：“你知道為什麼會有那麼多爛尾樓嗎。”

“我……不清楚。”

“那邊曾經是一條繁華的大街。大概十三四年前吧，因為一場感染病，經濟崩潰了，留下了很多待建的樓，現在成了地痞流氓的據點，各種見不得人的勢力在那裡抬頭。”

“哦……”張思議盡力地跟眼前這個陌生人再相處一陣。

“你知道那裡為什麼現在還是一堆爛尾樓嗎？”提出這個問題時，湯巖將臉轉向了張思議。

張思議搖頭。

“後來很多工人被派過去拆遷，但那些人都是一去不回。”

張思議笑不出來，用目光觀察著天色，心裡頭最大的期待大概是袋熊快點回來。

湯巖拍了拍欄杆，回到室內，在陽臺方位的窗臺邊停了下來。那裡有幾盆植物：月季、蘭花和蘭花。

“你種的？”湯巖問。

張思議微怔：“都是袋熊的。怎麼了？”

“她快要出國了，還買這麼多花，是想讓你照顧嗎。”

“我……我其實還不知道她要出國了。”

“確實不能讓你知道，否則你還會在這裡待下去嗎。”

“什麼意思？”

“善意的提醒。”湯巖已經走到門前，“不等袋熊了，我先走了。”

張思議一臉錯愕。

湯巖拉住門把手，在關上門之前說：“那些花趁早扔掉，會加重哮喘的。”他注意過張思議從醫院取回的藥，是治療哮喘的。

“哥，你又自作主張了。”這是泥鰍聯絡上湯巖後的第一句話。

湯巖與泥鰍之間的對話從未透過真實聲音傳達。但“泥鰍”二字就代表了他們的默契：隱匿於世，快速行動，對資訊的篩選也是不計較黑白，有用就行。在他們之間，一串串快速反應的文字並沒有不便。

文字超越聲音，結成了零距離的對話。

“連我說了什麼都知道，天才就是天才。”湯巖誇了誇泥鰍。

“袋熊回來後，你的身份應該就暴露了。”

“不見得。謊話說得多的人不敢輕易否定，因為自己都忘了撒過什麼謊。聽到我的名字，她都不敢說不認識。”湯巖相信自己的觀察，他覺得袋熊是個有問題的人。

“那個袋熊嗎，要我幫你多查一些她的事嗎？”

“不用了，和她們應該不會再接觸了。”湯巖從口袋裡取出楮十弘的探測器，“白跑了一趟。”

探測器上依然是穩定的橘色光點，這意味著剛才那個陽臺上也沒有檢測到十二島的蹤跡。

年少的他曾在一個清晰的訊號前膽怯止步，而現在伸長了手也夠不著半點輪廓。這麼多年追蹤到的資訊——從街頭巷尾的怪談裡、離奇的新聞裡或是無人知曉的文獻裡，得到的都是叫他皺眉的碎片，拼不出十二島的拼圖一角。

再回想起那個十三歲的黃昏，十二島入口開啟又迅速關上的幾分鐘裡，他只覺得失去了自己。身體好像被撕裂出了一半，傷口處灌入了涼颼颼的風。

時間沒有鎮痛的效果，殘存的肢體還是不斷伸向丟失的另一半。

湯巖出了神，單手一伸，在狹窄的電梯裡碰到了手肘。

“啊，好痛！”