“是，是。雖然西失城沒有原住民，我們都是‘私生子’。”湯巖上了樓梯。

“說什麼傻話。”桂阿姨仰頭看著湯巖步步上行的身體，提高了聲調，“別聽那些人自欺欺人編的歷史！”

“是嗎。”

“在我出生之前，西失就是西失了。只不過後來的人不願意承認罷了。大家都盯著奇跡，想著做出奇跡，說什麼西失是一場大雨落下後才冒出來的。不承認踏踏實實，一步一步走過來的代代傳承。唉，拋棄了自己的過去有什麼好的？”

“承認了又有什麼好的？”湯巖微微俯身，說，“又窮又骯髒。”

他繼續上樓，走向自己的房門。

聽到鑰匙開鎖的聲音，以及緊隨其後的關門聲後，桂阿姨回到廚房，給自己倒了一杯水。溫吞地喝了幾口之後，她走到院子的一角，開始不緊不慢地打掃。

湯巖鎖緊房門。

沒有開燈的室內呈現地下倉庫般的昏暗，加上久未開窗，房間裡籠罩著沉悶的異味。但他顧不上這些，而是徑直走向書桌，開啟電腦，點開一段影片。

“具體時間？”他向泥鰍傳送了資訊。

“9月21日的淩晨3點24分29秒。”泥鰍迅速回複。

湯巖拖動滑鼠，拉扯影片的進度條。

這是北緯大廈二十九樓的監控影片。在快進的畫面中，只能用“一無所獲”來形容幾乎一成不變的幽深。直到進度條接近尾聲，一隻飛鼠突然從一無所有的空氣中飛出，在鏡頭前留下一團灰色的疑霧。

湯巖按了暫停鍵。他身體前傾，將畫面定格，放大。

飛鼠身軀別扭，姿態失控。

“太短了，只有這一次出現？”

“只有這次。”

“但是你已經知道十二島入口出現的規律了吧。”湯巖坐下，靠上椅背，“飛鼠出現這天，你有意把攝像機調整到最正的角度了。為什麼不事先告訴我。”

“不確定性太多，不能過于樂觀。”

“你還知道多少。”

“從外部整體來判斷，十二島就像懸浮在城市上空的氣球，位置並不固定。”泥鰍的回答透過文字與湯巖默契連線，宛如恰好緊鄰著他在開口說話。

“這我知道。”

“從適宜飛鼠繁殖這一點雖然可以推斷十二島內部溫濕度和環境與我們地面相似。但它外圍的晶體層似乎非常特殊，不僅讓它具有隱形能力，也控制了十二島入口的開閉。關於它的誕生或出現，你還能提供更多資訊嗎。”

湯巖飛舞的手指猶豫了，他將打出的一串文字刪掉，替換為：“必要的時候會告訴你。”

“哥，你難道是在擔心我的安危嗎？”

湯巖的手停在半空中。

泥鰍既是天才，也是一個有血有肉的女孩。她將湯巖視為兄長，但湯巖越來越不希望她牽連過深。

猶豫的時間稍長，湯巖幹脆避開了泥鰍的話題，問道：“下一次入口出現的時間是什麼時候？”

“暫時無法預測。上次預測成功後，十二島——假設它是有自主意識的，已經調整了所有資料。新的規律還在摸索中。”

湯巖向椅後一攤，伸了個懶腰。

“你知道嗎，我發現了一個問題。”可能是為了緩和氣氛，湯巖的話有了閑聊的意味，“教授告訴我飛鼠毛發裡不僅有致敏源，還可以在專業實驗室裡分離出相應的抗敏物質。剛好我有位客戶打算在馬來西亞投資一家玩具廠，所以我直接去了那邊，先是找了家實驗室做了該做的事，然後以一些拐彎抹角的名義讓玩具廠幫我生産了一批鑰匙扣樣品，就是昨天寄到你手上的那箱。你知道這兩者的關系吧。”

“鑰匙扣上有抗敏物質。”

“雖然是毛絨表面的一層粉末，但好歹能起一些作用。”湯巖說，“所以我說，與人合作真是方便多了。”