男子目光閃爍地望向玄奘。

“說！不要左顧右盼的！”

那男子連忙閉上眼睛喊道：“我……我也說不清楚。總之，現在很亂！”

回頭與玄奘對視了一眼，猴子又道：“那你說說，你原本住哪裡，從事何種營生，為何會流落至此？”

男子乾嚥了口唾沫，微微顫抖著答道：“小的……是避債至此。”

“避債？說細點。”

男子重重點了點頭，道：“小的……小的本是一商戶，家裡開的雜貨鋪……家中有妻兒，父母也健在，一家人，雖說算不上富貴，但日子也算過得安穩。前年物價飛漲，陛下發布了告示，說，說要平抑物價，禁斷哄抬之舉，設立了官商，若物價漲，則拋，若物價跌，則售。然後……然後……”

說到這兒，話便哽住了。那男子低著頭，微微睜開眼睛，一臉的愁容。

猴子略略想了想，道：“挺好的辦法，比直接禁止漲價強。然後呢？”

男子哼哼了兩下鼻子，將流下的鼻涕都吸了回去，小心翼翼地答道：“然後……然後就出事了。當官的來我店裡大量進貨，都給的低價，回頭又將原本購買的貨物強賣了回來，都要了高價……一來二去地，小的……不僅敗光了家產，還欠下了官府一大筆債，無力償還，家父氣死了，母親也隨他而去……為了避債，小的帶著妻兒一路逃難，結果又遇到山賊……”

話到此處，堂堂七尺男兒，那男子竟就在眾人面前嗷嗷大哭了起來，哭得聲淚俱下，肝腸寸斷。

瞧著這情形，眾人頓時一陣啞然。

好一會，直到那男子哭累了，緩過勁來了，猴子才又問道：“那其他人怎麼回事？像你這樣避債的應該是少數吧，為什麼我們路過的村莊裡都沒人了？”

“這……說來話長，而且，小的怕也說不全。”

“沒事，你知道多少說多少。”猴子撤去金箍棒，搬了個椅子坐到那男子前方，道：“我們慢慢聽。”

興許是情緒悲切的關係，此時那男子看上去對猴子和黑熊精已經沒有原來那麼怕了。

他抬頭看了猴子一眼，靠著牆坐在地面上，緩緩地說道：“其實，這裡本來風調雨順，百姓也是安居樂業，雖說偶有不平之事，但也都起不了什麼波瀾。一切的起源，該從丞相繼位為國王開始說起。”

“丞相繼位為國王？”

“恩，原本的國王駕崩，老國王膝下無子，因為三代單傳，到這一代，王家就算絕嗣了。因為丞相向來廉潔，又頗具聲望深受愛戴。所以大家就一致推舉他為新國王。”

“然後呢？”

“然後，剛開始還好，陛下登基之後，懲治貪官，興修水利。”

“這都是好事。然後呢？”

“五年前，烏雞國鬧了旱災……其實也不算嚴重，但確實有人餓死了。於是，陛下下令，官府開倉賑災。”

“官府的糧食也不夠？”

“官府的糧食夠，每一個災民都分到了糧食。不過，災後才是大問題。”

“接著說，接著說。”

男子點了點頭，接著說道：“災後，陛下頒佈了幾條法令，要求一戶不得擁有超過十畝田地，否則要麼充公，要麼送給窮人，不然就要殺頭。另外，任何人不得放貸。這麼一鬧，幾個鎮上的大戶人家當即就湊了軍餉起義了，不過，很快就被鎮壓了，官軍按照人頭數論功行賞……我的一個親戚……就這麼給捉去充了人頭。這還沒完。任何人不得放貸，那青黃不接的時候怎麼辦？”

“為這個，陛下又頒佈新令，說私人不準放貸，國家放貸，只收低利息。本來聽到這訊息的時候大家都是歡天喜地，可真正落實的時候卻都傻眼了。那些個官吏，不單青黃不接的時候放貸，就連糧食滿倉的時候也放貸，而且一放就是許多……就是利息再低，這農戶，哪裡經得起利滾利啊？我認識的好幾個老實巴交的莊稼人，就是這麼欠下鉅債，落得家破人亡的下場的。本來還以為那只是他們的事，我們這些做生意的，總不會被牽扯其中，沒想到……”