有人的地方就有江湖。
有江湖的地方就少不了恩恩怨怨。
正所謂人在江湖，身不由己！
古往今來，在這片廣袤的中華大地上，湧現出無數英雄人物。他們縱橫捭闔，叱吒風雲！振臂一呼，四海響應！談笑間，檣櫓灰飛煙滅。其膾炙人口的英雄事蹟，成為江湖中茶餘飯後的談資，每每提起，都使人氣血沸騰！
時光荏苒，歲月如梭。話說大元至正十一年，各地百姓不堪元廷壓迫，紛紛揭竿而起。江湖中各大門派亦豎反旗，加入義軍隊伍中來。可是這些江湖義士，一盤散沙，互不心服，各自為政。如何抵禦紀律嚴明，如狼似虎的元兵？
於是有人將各大門派聯合起來，以武林盟主的名義，統一發號施令，迅速組織出一支訓練有素的義軍對抗元兵。
後來，這位武林盟主趕走元兵，打敗陳友諒，剿滅張士誠，逐鹿中原，澄清寰宇，使四海臣服，成就千秋霸業！他就是明教教主朱元璋。
朱元璋深諳明教勢力龐大，教徒遍佈天下，日後，明教勢必會成為朝廷的心腹大患。於是他登基之後便想方設法，絞盡腦汁的解散了明教，建國號為“明”，撫慰明教人心。
朱元璋登基做了皇帝。這武林盟主之位卻一直空了下來。數十年來，江湖中門派林立，百家爭鳴，為了武林盟主之位，你爭我搶，相互廝殺，以至死傷無數。各大門派，矛盾漸起，相互復仇。武林之中，再現刀光劍影，掀起一場又一場血雨腥風。
遠的不說，且說最近江湖中又出現一件大事，在大街小巷中貼滿了這樣一張告示：“奉天承運皇帝，詔曰：普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣；凡江河所至，日月所照，皆為大明疆土。爾等草野之人爭名奪利，濫殺無辜，危害民間，孰不可赦。螢燭之火，焉能與日月爭輝？朕主天下大勢，念上天有好生之德，聚天下英雄於嵩山，推舉武林盟主，秉承天意，主持大局！得尊位者賞金萬兩，並賜明教秘籍《神龍遺書》。若爾等日後安分守己，諸等舊惡，一概赦免。不知悔改者，殺無赦，欽此！”
原來，朝廷為了阻止江湖紛爭，張貼皇榜，邀各大門派齊聚嵩山，召開英雄大會，旨在推選出一位德高望重之人，平息這場永無休止的鬥爭。此告示一出，立刻在江湖中引起極大轟動。
“神龍遺書”是明教無上神功，其中記載的“神龍十三式”號稱天下第一，更有無上心法“誅心決”。歷來只有教主才能修煉此功。數十年前，明教教主小明王韓林兒，就是憑藉這兩項絕技縱橫江湖，無敢抗者！
但是，修煉此功者必是天賦異稟，否則極難大成。朱元璋身為明教教主，卻只領會神功一二成而已。
江湖事，江湖了。江湖中人，最是忌諱與朝廷中人有瓜葛。但這明教秘籍乃是絕世神功，千金易得，這蓋世武功卻是武林中人夢寐以求的無上至寶！民間更有“得神龍者得天下”之說。
一時間，各大門派，三教九流的人都撂下所有事務，一股腦地向嵩山湧去。雖然人人皆知機會渺茫，卻能親眼見證武林盟主的誕生，成為茶餘飯後的談資，也算不枉此行！
峻極位何崇，方知造化功。
降靈逢聖主，望幸表維嵩。
嵩山之巔，人山人海，熱鬧非凡！中嶽嵩山乃五嶽之首，有著諸多天下奇觀。可這些武林中人只為《神龍遺書》而來，並無心觀賞嵩山的雄偉景象。
嵩山之上，但見人海中，有幾隊官兵手執火銃，排列整齊，這些人俱是“神機營”中百裡挑一的精兵悍將。神機營內保皇城安危，外承禦敵之責，是朝廷精銳之中的精銳。居中那人氣宇軒昂，頭戴烏紗，穿圓領衫，身著紅袍黑邊，腰束黑帶，腳蹬官靴。胸前背後皆綴有補子，繡有一頭雄獅。他乃是當今聖上朱元璋跟前的紅人許若衝。官拜左督御使，正二品。並加封太子太保，從一品。他武功高強，辦事利落，深受朱元璋喜愛。這次嵩山大會事關重大，朱元璋下令由許若衝全權負責。
許若衝站在高臺之上，居高臨下，俯視群雄，他掃視四周，只見人頭簇動，卻沒有見到一個熟悉面孔，不禁眉頭一皺，心下躊躇：當今武林中有名望之人，來者寥寥，這武林盟主該如何選舉呢？
他看向人群，朗聲說道：“朝廷張貼皇榜，推選武林盟主，各路英雄好漢不遠萬里，齊聚嵩山參加英雄大會，許某不勝榮幸！”
“少廢話！‘神龍遺書’帶來了嗎？”說話之人，尖嘴猴腮，眼睛細小，鷹鉤鼻子，聲音陰陽怪氣。手持一把明晃晃的彎刀，頗為神氣。此人乃是黃龍幫幫主黃興。
許若衝聽他言語無禮，雖心中厭惡，但今日場合，卻不好動怒，他向身後一指，說道：“自然帶來了。”
群雄順他指的方向望去，只見有一官兵雙手捧著錦盒，想必錦盒內便是那《神龍遺書》。其身後有十八人，看護著十八個使朱漆刷成赤紅色的木箱。這十八人，個個黑衣勁服，腰懸彎刀，皆是大內一等一的高手！
許若衝一揮手，十八人齊刷刷開啟木箱，木箱內登時金光燦燦。竟是足足十八箱金錠。
群雄看到金光燦燦的黃金，登時躁動起來，一片譁然，你一言我一語的討論起來。
許若衝大聲說道：“推選武林盟主乃武林之大計，事關武林福祉，關乎朝廷安危，有能者居之。今日誠邀各路英雄，就是要招賢納才。推選出德高望重之人，擔當武林盟主之大任，造福武林，報效朝廷，為聖上分憂。這《神龍遺書》和黃金萬兩乃是聖上賜給新任武林盟主的賀禮。”
此話一出，群雄一片唏噓，無不心動。只聽黃興又問道：“這武林盟主怎麼個選法？是我們選舉，還是你們朝廷選舉呢？”
這是嵩山之上所有人關心的問題，群雄登時安靜下來，靜聽許若衝如何作答。畢竟很多人十年磨一劍，為的就是有朝一日能夠名利雙收，揚眉吐氣！
只聽許若衝道：“選舉武林盟主，事關重大，我們還需從長計議。”