毫無意外，祝延禮薄薄的臉皮已經紅得快滴血了，埋著頭根本不敢抬起來。

時初卻落落大方地跟那位大娘說道：“王大娘，您胡說什麼呢？我還是個清清白白的姑娘家，哪裡來的夫君？這位是我的鄰居，他欠了我的錢還不起，只好來替我做工還債了。”

祝延禮聽見她這話，忍不住側頭瞄了她一眼，不過他並沒有反駁。

其他人聽了，有些唏噓地看著祝延禮，說：“唉，怎麼好好的一個小夥子，就欠了人錢呢？還還不起，這也太不上進了。”

“看著像個讀書人，難道是借了杜娘子你的錢去科考，才淪為你的幫工的？”有那火眼金睛的人看出了祝延禮一身的書生氣，便問道。

時初立馬夸人家眼神厲害：“大爺，還是你眼尖，他確實前幾天去考試了，他家裡都沒有人了，我也是見他是鄰居，又這麼可憐，才讓他來幫忙的。”

“哦哦，沒想到杜娘子心還挺良善。”大爺又道。

“哈哈，過獎、過獎了。”時初呵呵一笑。

熟客們又跟時初嘮叨了一會兒才散開，這時候兩籠包子也賣完了。

這會兒只有零星的客人，祝延禮盯著下面的柴火，低聲問時初：“你剛剛為什麼要那麼說？說我替你做工還債……”

時初道：“哎呀，我只是找了個妥當的藉口跟你避嫌嘛，要不然咱們兩個年輕男女，毫無血緣關係，你卻突然來幫我賣包子，別人還以為我和你有什麼貓膩呢，所以給找個無懈可擊的理由斷絕他們的想象。”

祝延禮像是突然被人抽掉了精氣神，忽然就變得無精打采起來，失落地說：“原來你是嫌棄我，不想跟我扯上其他關係。”

“不，不，我沒有嫌棄你，我怕你嫌棄我啊，畢竟如果我不說你欠了我的債，任誰看見我們待在一起，都只會覺得是我不配跟你扯上關係。”時初連忙解釋，生怕傷了小書生脆弱的心。

“是這樣嗎？”小書生緊緊盯著時初問。

“真的是這樣！”時初非常肯定地回答。

“那我就暫時相信了吧。不過既然我‘欠’了你的債，那肯定不會只做一天工就能還完，我明天、後天、大後天，之後好多天都要來繼續幫你賣包子了，就要多麻煩你了。”祝延禮突然露出耐人尋味的笑容來，對時初道。

時初一頭霧水，不明白他怎麼心情又突然變好了，男人的心思也挺難猜的，她只好順著他的話連連點頭：“既然你自己都不嫌麻煩，那我肯定歡迎你來幫我啊。不過我很公道，會付給你工錢的，不會讓你吃虧。”

她這話一出，祝延禮臉上的笑意一下子就又沒了，面無表情的看著她。

時初更是摸不著頭腦，又不知道怎麼惹惱這小書生了，難道是覺得自己給他付工錢是瞧不起他？但他看著不像那些心高氣傲，嫌棄金錢有銅臭味的清高書生啊？